叔父と結婚 Novels & Stories

結婚して一年、私は妊娠した。 佐藤慎也（さとう しんや）は私をお姫様みたいに甘やかしてくれた。 お義父さんもお義母さんも佐藤家の恩人だと言ってくれていた。 私はずっと、こんな暖かい家族にめぐり会えて、自分はなんて幸せなのだろうと思っていた。

「春日部は、お前なんかと帰らない。 彼女がこれから結婚する相手は――僕だ」 池羽の視線が、真弓のスーツに止まる。 それが、私のドレスとお揃いの色だと気づいた瞬間、怒りが爆発した。 ガラスのテーブルを蹴り倒しながら叫ぶ。 「春日部！電話にも出ず、メッセージも無視して、野郎と結婚だと！？ふざけるな！

私に何一つ声をかけずに……帰った……？ すると、叔父がニヤリと笑みを浮かべた。 「まぁ、彼も18歳になって、自覚が湧いたのではないか？ 良いではないか。どうせ今年中に2人は結婚するのだろう？ そうなれば嫌でもずっと一緒に暮らしていけるのだから」

電話を切ろうとしたまさにその時、受話器の向こう側からヴァレンタインの声が割り込んできた。 「エロワーズ、可愛い我が子よ。私はあなたの叔父と法的に正式な結婚をしているの。つまり私はあなたの継母（おば）にあたるのだから、私たちは今でも家族よ」ヴァレンタインは甘ったるくも不誠実なトーンでまくし立てた。「ただ、あなたと家族との関係を修復したいだけなのよ。きちんと話し合うために、早く家に帰りなさい」

叔父は怒気をはらんで声を荒げた。 「お前がどんな家に嫁いだか、俺が何も知らないとでも思ってんのか？あのじじいが結納金持って来たときにちゃんと聞いたぞ！江川家だ、鹿児島の江川家だろうが！1000万なんて、お前にとっちゃ鼻くそみたいなもんだろ！？南、今まで気づかなかったが、お前って本当に恩知らずなやつだったんだな！」

でも、留学して二か月目、彼の結婚のニュースが世間を騒がせた。 その時、ようやく気づいた。彼はずっと初恋の人を忘れていなかったんだ。 聖哉は彼女に、まさに夢のような豪華な結婚式を贈った。その動画を、私は何度も何度も繰り返し見た。 映像の中で、聖哉は夏子を優しく見つめ、彼女の額にキスを落とした。

「真人、おまえが莉緒を探してるって聞いたが、そこまでしなくていい。いなくなってくれて、むしろ良かったじゃないか。あの子は栗原家のために五年も尽くしてくれた。これ以上復讐なんて考えたら、人としてどうかと思うぞ」 思いも寄らぬ言葉に、真人は呆然とした。お祖父様の口ぶりには、何か含みがあるように感じた。 お祖父様は重いため息をつき、続けた。「昔のことは、わしが強引すぎた。お前と萌香の仲に、口を挟むべきじゃなかったと今では思ってる。でも、まだ間に合う。 今は誰にも邪魔されることはないんだ。藤村家のご両親にも来てもらって、婚約の話を進めようじゃないか」

千秋は家に上がり、贈り物をリビングに並べた後、まっすぐ切り出した。 「叔母さん、叔父さん、俺は春日と結婚したいと思っています」 「結納金として1億円を用意しました。また、俺名義の車や不動産もすべて春日に譲渡します」 「もしそれでも足りなければ、さらに追加することもできます」

「一つ目。しばらくは関係を公にしないこと。おばあちゃんが受け止められないと思うから」 彼は静かに聞き、何の異論も挟まない。 私は中指を伸ばす。 「二つ目。おばあちゃんが亡くなったら、私たちは離婚する」 篤志は口を開きかけたが、やはり言葉にはならない。 「三つ目。結婚しても、私の自由は縛らないこと」

「お前たち、二人とも勝手すぎるぞ。結婚なんて大事なことを、相談もせずに、こんな風に嫁いでしまうなんて！ それに、春奈までが亜希子の婚約者と結婚するなんて！」 叔父は歯がゆそうに春奈の頭を指差し、罵った。 「本当に母さんに甘やかされて、妹の婚約者を奪うなんて！恥を知れ！」