Novelas y relatos de 家族全員

タナーは微かに笑みを浮かべながら答えた。 「俺もほんの5分前に連絡を受けたばかりなんだがね。おふくろがみんなを旅行に誘い出したんだよ。全員で旅行へ出かけてしまったよ」 彼は一瞬言葉を切り、付け加えた。「……というわけで、この家に残されているのは、俺とお前二人きりということだ」

「ありがと、お母さん」 奏は今日一日、両親に面倒を見てもらうことにした。瑛司くんとのデートが決まってから母に相談すると、「奏ちゃんのことはお母さんたちに任せなさい」とあっさり快諾してくれて、父も「親に遠慮することなんかないから、たまには瑛司くんと二人でゆっくりしてきたらいい」と言ってくれたのだ。 何だかんだ言って、奏は二人にとって可愛い唯一の孫。たまにはこうして独占したい日もあるのだろう。

私・蘇我美月（そが みつき）は、家族から愛されない、本物の令嬢だった。 心血を注いで描き上げたデザイン画を次兄に奪われ、偽物の令嬢へと贈られた。 そのうえ私は盗作した泥棒だという濡れ衣を着せられ、大富豪の父は命令を下し、業界全体から私を締め出した。 偽物の令嬢は謝るふりをしながら、私を崖から突き落とした。 意識を失った私は、全身に粉砕骨折を負った状態で目を覚まし、救助隊長を務める婚約者に助けを求めた。 だが彼は、足を捻った偽物の令嬢を抱きかかえながら、冷たい声で電話口で怒鳴りつけた。 「お前も事故に遭ったなんて、すいぶん都合のいい話だな。俺に助けに来てほしいのか？はっ、笑わせるな。そのまま死ねばいい」 激しい痛みに苛まれながら、私の身体は次第に冷たくなっていった。 法医学者である長兄は、私の遺体を解剖しながら、偽物の令嬢の誕生日を祝ってやれなかったことを嘆いていた。 けれど、再び私と顔を合わせたとき、彼らは皆、涙を流しながら私に許しを乞うのだった。

私、藤宮美月（ふじみや みつき）は旅行先のクスタニアで大地震と暴動に巻き込まれた。出生時の取り違えで藤宮家の娘として育った藤宮緋奈（ふじみや ひな）が行方不明になり、私は救援隊に保護されて帰国した。 空港に降り立った途端、父の藤宮正臣（ふじみや まさおみ）に頬を激しく打たれた。 「どうして帰ってきたのがお前なんだ！」 母の藤宮沙織（ふじみや さおり）は髪をつかみ、半狂乱になって私を責めた。 「全部あなたのせいよ！こんなことなら、家に連れ戻さなければよかった！」 婚約者の桐生蓮（きりゅう れん）にまで首を締め上げられた。 「緋奈に何かあったら、お前を一生許さない」 彼らが憎んでいたのは、生きて帰ってきた私だった。まるで、緋奈ではなく私のほうが消えていればよかったと言わんばかりに。 それでも私は、緋奈さえ見つければ、両親も、蓮も、また昔のように私を愛してくれると信じていた。 怪我もろくに癒えていないのに、私はもう一度クスタニアへ戻った。そこで拉致され、肋骨が折れるほど殴られ、男たちに襲われかけ、最後には片脚まで折られた。 それでも構わなかった。緋奈さえ見つければ、両親はまた私を愛してくれる。蓮も、昔のように私を大切にしてくれる――そう信じていたから。 ようやく手がかりをつかみ、傷ついた脚を引きずるようにして家へ戻った私が目にしたのは、華やかなドレスに身を包み、誕生日パーティーで笑う緋奈の姿だった。 緋奈は、とっくに無事に帰っていた。 誰も、危険の中に残された私のことなど覚えていなかった。 両親は愛おしげに彼女へ寄り添い、蓮は身をかがめてドレスの裾を整え、

総務が頷く。 「もう出てる」 「何て」 「『社員の家族まで守るのが会社だろ』」 「……」 高木が言う。 「無理だ」 「即答」 「会社に全社員家族の食料確保する力ない」 「でも」 「勤務中の社員は守る。緊急時は個別相談。家族全員の日常食は地域」

「そうだよ、だってあなたは未来の県トップなんだから！」 ...... みんなが口々に助け舟を出してくれるのを見て、私は思わず笑って言った。 「大丈夫だよ。多分どこかの変な人だろうね」 「私の両親は3年前に交通事故で亡くなったし、親戚ともとっくに縁を切ってる」

「大おばさま、いとこおじさま、いとこおばさま……」 黒木家の親戚の多さに、景之が全員を呼び終えるまでに30分もかかった。しかも、一つも間違えることなく。 初対面なのに、これほど早く全員の顔と呼び方を覚えてしまうとは。皆、その記憶力の凄さに驚きの声を上げた。

「いいえ」 祖父は淡々と言った。その口元には、冷徹で残酷な笑みが浮かんでいた。 「今夜の誕生日パーティーは、予定通り行う」 祖父は別荘に戻った。 杉本を含め、全員がパーティー会場で待っていて、次の指示を待っていた。

全身がバラバラになり、遺体すらちゃんと残らなかった。 家族全員は、そんなことに気付きもしなかった。 兄は不機嫌そうに私に電話をかけた。 だが、私の古い携帯は既に爆発で壊されており、電話は通じなかった。 こんなことは一度もなかった。 私は家族全員に特別な着信音を設定していて、これまで電話にはほぼ即座に出ていた。

ノアがぼんやりと微笑む。 「私も嬉しい」 「マナちゃんとお母さんが一緒にいられて」 「家族って……いいよね」 その言葉に、全員が温かい気持ちになる。 家族の絆は、どんな困難も乗り越える力を持っている。 記憶を失っても、愛情があれば必ず取り戻すことができる。