Masuk
夫が仮死状態になり 彼の幼なじみの子を授かった時に生まれ変わった
4
Share:
Lapor
新居が突然の業火に見舞われた。消防士である夫は私を庇って重傷を負い、搬送されたのは、彼の幼馴染である田村月子（たむら つきこ）が勤務する病院だった。 手術室から出てきた月子は、夫の死を告げると共に、彼の最期の言葉を伝えてきた。「あいつの遺言よ。どうしても自分の子供を残したいって」 私は慟哭を押し殺し、生前に凍結保存していた夫の精子を用いて体外受精に踏み切った。そうして女手一つで育て上げた息子は、見事、国内最難関の大学に合格する。 だが、その合格祝いの宴席で、あろうことか息子は私を会場から追い出した。代わりに壇上へ招き入れたのは、彼の「本当の両親」。そこで初めて、私は知らされたのだ。夫の死が真っ赤な嘘だったということを。 あの日、夫と月子は共謀して受精卵をすり替えていた。私が腹を痛めて産んだ息子は、私とは血の繋がらない赤の他人だったのだ。私が必死に子育てをする間、彼らは海外で優雅な生活を享受し、成長した息子と親子名乗りをする『収穫』の時を待っていたのである。 怒りに震え、真実を問いただそうとした私は、その親子三人によって屋上から突き落とされ、無残な最期を遂げた。 ――次に目が覚めた時、私は、新居が炎に包まれたあの日へと戻っていた。
Lihat lebih banyakBab 1
第1話
Bab terbaru
夫が仮死状態になり 彼の幼なじみの子を授かった時に生まれ変わった 第9話
彰は言葉に詰まり、狼狽するばかりだった。「うるさい！どいつもこいつも黙れ！俺に指図するな！消えろ！」彼は喚き散らし、記者たちを威嚇することしかできなかった。しかし、そんな虚勢が通用するはずもない。質問の嵐は止むどころか、さらに激しさを増していくだけだ。ライブ配信によって、彰の偽装死は瞬く間に世間へと拡散された。数日前、涙ながらに彼の死を悼み、献花台に手を合わせた市民たちは、まるで汚物を食らわされたような嫌悪感に襲われたことだろう。だが、誰よりも激しい反応を見せたのは、やはり消防隊の仲間たちだった。彼らの悲しみは、純粋であればあるほど、裏切られた時の反動は大きい。自分たちは最初から最後まで、とんだ茶番のピエロを演じさせられていたのだ。しかも、あろうことか彰は、妻を殺害するために自ら火を放ったという。命をかけて炎と戦う消防官にとって、それは決して許されざる大罪だった。小林が、隊員たちを引き連れて猛然と駆け寄ってきた。「隊長ぉっ……！」小林の声は怒りと悲しみで枯れていた。「いや……貴様なんぞもう隊長じゃない！畜生にも劣るクズ野郎だ！」小林の拳が彰の顔面にめり込むのを合図に、怒り狂った隊員たちが一斉に飛びかかった。彰は地面に押し倒され、雨あられのような蹴りと罵声を浴びる。周囲の野次馬やメディア関係者も、「やめなさい」と口先だけで止めに入るフリをして、誰一人として本気で助けようとはしなかった。彰が半死半生の状態になってようやく、駆けつけた警官によって彼らは引き剥がされた。小林は肩で息をしながら、充血した目で私に向き直り、深々と頭を下げた。「愛さん……本当にすいませんでした！俺の目が節穴でした。こんな獣のような男を、仲間だと信じていたなんて……」彼ら消防士は、常に死と隣り合わせの現場で命を預け合う。だからこそ、火災という災害を悪用し、私利私欲のために火を放ったかつての上官への憎悪は、筆舌に尽くしがたいものがあったはずだ。その後、彰と月子は警察に連行された。現住建造物等放火罪、殺人未遂、詐欺などの容疑での逮捕である。この国の司法において、人の住む家への放火は極めて重い罪だ。ましてや現職の消防隊長による犯行となれば、情状酌量の余地はない。厳しい取り調べと裁判の末、彰には懲役十年の実刑判決が下され
夫が仮死状態になり 彼の幼なじみの子を授かった時に生まれ変わった 第8話
悲鳴が轟いた。「し、死体が動いたぞ！」学生たちはパニックに陥り、蜘蛛の子を散らすように逃げ惑う。一方で、記者たちの目の色は変わっていた。恐怖よりも好奇心が勝ったのだろう。彼らは一斉にシャッターを切り始め、フラッシュの雨あられが彰に降り注いだ。殉職し、三日間の追悼まで受けた英雄が、解剖中に生き返ったのだ。これほどのスクープはない。誰もがこの特ダネを逃すまいと必死だった。最初に我に返ったのは、突き飛ばされた老教授だった。彼は震える手で彰の腕を掴み、問いただした。「これは一体どういうことだ！説明したまえ！」「知るか！俺だって何も分からねぇよ！」彰は引きつった顔で怒鳴り返した。嘘がばれた焦りと恐怖、そして屈辱がないまぜになった形相で、彼は歯を剥き出しにする。「気がついたら解剖されかけてたんだぞ！文句を言いたいのはこっちの方だ！」「……まさか、仮死状態だったのか？」老教授は額に浮かんだ脂汗を拭った。長年の医師としての経験上、そういった事例が皆無というわけではない。稀だが、死亡と誤認されるケースはある。「そ、そうです！仮死状態だったんです！」彰はここぞとばかりに食いついた。食い気味に頷くその必死な形相は、溺れる者が藁を掴むようだった。この大勢の人間が見ている前で、自ら偽装死を認めるわけにはいかないのだ。だが、教授は冷静さを取り戻していた。彼はすぐに彰のカルテを取り寄せると、冷徹な声で指示を出した。「田村先生をここへ呼びなさい」解剖室の外で待機していた月子は、膝の震えをどうにか抑え込みながら、青ざめた顔で中へと入ってきた。「君が死亡診断書を書いたんだね」教授の目は鋭く、月子を射抜いた。「君の診断では『全臓器不全による死亡』とある。だが、仮死状態だったとしても、臓器がすべて機能を停止しているなどあり得ない。これはどういうことかね？」月子はガタガタと震え、言葉にならない声を漏らした。……自業自得ね。私は冷めた目で見つめた。あの火事のあと、彰は私に「恩」を売るために、瀕死の重傷を負ったフリをしたのだ。「お前を助けるために命を落とした」というシナリオを作り上げ、私に一生消えない罪悪感を植え付けることで、残された家族に下僕のように尽くさせるために。実際はただのかすり傷程度だったく
夫が仮死状態になり 彼の幼なじみの子を授かった時に生まれ変わった 第7話
三人はその後も延々と身勝手な会話を続けていた。私は黙ってモニターを見つめながら、その醜悪なやり取りを全て録画し、データのバックアップを取った。連日の弔問客に、身代わりを用意する隙などあるはずもない。彰は氷の棺の中で、限界ギリギリまで耐え続けるしかなかった。三日間の通夜と告別式が終わる頃には、彼は本当に半死半生の状態だった。それを見ていた敏子は、気が気ではなかっただろう。「もう十分だろう！これ以上見世物にするんじゃないよ！さっさと息子を連れて帰らせてもらう！」彼女はすでに霊柩車を手配しており、今夜のうちに密かに彰を国外へ逃がす手はずを整えていた。異国の地で、悠々自適なセカンドライフを送らせるつもりなのだ。もちろん、そんなことはさせない。「お義母さん、何をそんなに焦ってるんですか？」私は穏やかに微笑み、彼女の背後を指差した。そこには白衣を纏った老教授と、医学生の一団が厳かな表情で立っていた。彼らは祭壇に進み出ると、彰に向けて深く一礼し、花を手向ける。「な、なんだいあんたたちは……！」敏子は色めき立った。慌てて棺の前に立ちはだかり、背中で彰を隠そうとする。「田村先生も言っただろう！息子の臓器は使い物にならないって！これ以上あの子の身体に触るんじゃないよ！」「敏子さん、誤解なさらないでください」老教授は穏やかな笑みを浮かべた。「我々は大学の医学部から参りました。ここにいる学生たちは間もなく卒業し、医師として社会へ出ます。そこで……橋本隊長のご厚意に甘えさせていただき、彼らの最後の解剖実習を行いたいと考えておるのです」この教授は、私が献体センターを通じて手配した人物だ。貴重な解剖実習の機会と聞いて、彼は二つ返事で快諾してくれた。それどころか、この実習を自身の教育者人生の集大成と捉えているようで、懇意にしているメディア数社に声をかけ、大々的に宣伝まで行っていた。ぞろぞろとカメラを構えた取材陣が現れると、敏子の顔色は見る影もなく土気色に変わった。「解剖だなんて……とんでもない！あんたたち、息子を切り刻んで何かよからぬことでも企んでるんだろう！」敏子は金切り声を上げて喚いたが、老教授は毅然として譲らなかった。「これはご本人の崇高な意志です。どうか尊重なさってください」すでに献体センターと
夫が仮死状態になり 彼の幼なじみの子を授かった時に生まれ変わった 第6話
ここであっさり仮死状態を見破られるなんて、生温い。あんな仕打ちを受けたのだ。たっぷり苦しんでもらわないと割に合わない。事の重大さに気づいた敏子が、また何か言い訳を始めた。「あの子は静かに眠りたがってるんだ！見世物みたいな葬式なんて許さないよ！」「敏子おばさん、こればかりは譲れません」小林が厳しい口調で遮った。その目には涙が溢れそうになっている。「隊長は俺たちの上官であるだけでなく、兄弟同然の仲間なんです。盛大な式を挙げて、その功績を称えなければ、俺たちの気が済みません」消防隊員たちがストレッチャーを取り囲み、壁を作ってガードする。「隊長の身体は俺たちが責任を持って預かります。誰にも指一本触れさせない！」小林の決意は固く、有無を言わせない迫力があった。彼らはそのまま彰を乗せたストレッチャーを押し、あっと言う間にその場から運び去っていった。偽装死計画はとんだ茶番に終わった。その場で卒倒した敏子を冷ややかに見下ろすと、私は彼女を放置したまま、まずはナースステーションへ向かった。腹部の傷を簡単に処置してもらい、そのまま警察署へと同行する。事情聴取には極めて協力的かつ真摯に応じたおかげで、私の疑いはすぐに晴れた。二時間後には自由の身だ。署を出た私は、その足で消防署へと向かった。署内では、小林たちが目を赤く腫らしながら、葬儀の準備に追われていた。彼らは本気で彰を兄弟のように慕い、隊長として尊敬しているのだ。まさかその英雄が本当は生きていて、自分たちを欺いているなどとは夢にも思わないだろう。彼らの純粋な悲しみを思うと、少しだけ胸が痛む――わけがない。祭壇の中央には、ドライアイスが敷き詰められた棺が安置され、その中には薄手の寝間着一枚の彰が横たえられている。唇はすでに紫色に変色していた。このまま一晩過ごせば、偽装死どころか本当に凍死しかねない。だが、同僚や弔問客がひっきりなしに訪れるこの状況では、棺から出て身体を温めることなど不可能だ。彼は死に物狂いで、死体を演じ続けるしかない。夜も更けた頃、私はこっそりと現場に仕掛けておいた隠しカメラの映像を確認した。案の定、そこに映っていたのは泰造と敏子だ。周囲に人気がないことを確認すると、二人は慌てて彰を氷の棺から引きずり出した。全身にカイロを貼り
夫が仮死状態になり 彼の幼なじみの子を授かった時に生まれ変わった 第4話
喉元に食い込むヒールの痛みで、呼吸ができず、思わず呻き声を上げてしまう。その苦悶の声を聞くと、敏子はさらに勝ち誇ったように笑った。「警察の方！火をつけたのはこの女です！」金切り声で叫びながら、敏子は私を床にねじ伏せたまま続ける。「早く連れて行ってちょうだい！息子の葬儀の邪魔なんですから！」さすがに見かねたのか、駆けつけた警察官が敏子を引き剥がし、私を助け起こしてくれた。「愛さん、大丈夫ですか」若い警官が事務的ながらも心配そうに声をかける。「放火の疑いがあるとの通報を受けまして、詳しい事情をお伺いしたいのですが、署までご同行願えますか？」「ああ、早く連れてお行
夫が仮死状態になり 彼の幼なじみの子を授かった時に生まれ変わった 第3話
月子が狙っているのは、私が体外受精の準備で席を外した隙に彰を別の場所へ移動させ、献体を回避することだ。けれど私がストレッチャーから手を離さないため、彼女の苛打ちは限界に達したようだった。「愛さん！」金切り声を上げる。「やっぱりわざとなのね！時間を稼いで精子を無駄にして、彰の血筋を絶やす気なんでしょ！」「そんなことさせてたまるか！」小林が私を睨みつけ、大きく腕を振り上げた。乾いた音が響き、私の頬を強烈な痛みが襲った。あまりの衝撃に、顔の半分が麻痺したように感覚を失う。「今日、今すぐ行け！」小林は歯を食い縛り、私を殺さんばかりの形相で凄んだ。「お前が隊長の気
夫が仮死状態になり 彼の幼なじみの子を授かった時に生まれ変わった 第2話
「はい、こちらセンターです。ご用件を承ります」スピーカーから聞こえた事務的な応答に、その場にいた全員の視線が一斉に月子へと突き刺さった。彼女がでっち上げた「スマホで遊んでいる」という嘘が、白日の下に晒された瞬間だった。月子の頬がみるみる赤く染まり、その表情に気まずさが滲む。「夫の橋本彰の遺体を献体したいのです」私は淡々と要件を伝える。「先ほど息を引き取ったばかりです。至急、仁信病院まで来ていただけますか？」センターの担当者は即座に了承してくれた。彼らが到着するまで、少なくとも三十分はかかるだろう。さて、と私は心の中で冷笑した。彰、あんたの「死体」ごっこ、いつまで
夫が仮死状態になり 彼の幼なじみの子を授かった時に生まれ変わった 第1話
寝室はあっと言う間に火の海と化した。熱波を孕んだ黒煙が容赦なく肺を焼く。むせ返り、涙が止まらない。「愛、その場を動くな！じっとしているんだ！」夫の橋本彰（はしもと あきら）からボイスメッセージが届いた。その声を聞いた瞬間、私・橋本愛（はしもと あい）は悟った。自分が「あの日」に戻ってきたのだと。彰は消防隊長だ。以前の「私」は、彼に対して絶対的な信頼を寄せていた。彼が助けに来てくれると信じ、皮膚が焼ける激痛に耐えて、馬鹿みたいにその場で待ち続けたのだ。けれど、死んで初めて知った。彼はわざと私を火の勢いが一番強い場所に閉じ込めたのだと。私にあえて酷い火傷を負
