幸せになります Novels & Stories

土砂降りの雨の中、深夜1時まで残業していた。夫に何度電話をかけても、ずっと通話中だった。 32回目のコールで、ようやく慌てたように電話がつながる。 「今行く。待ってて」 冷たい風に震えながら待っていると、やっと市川悠人（いちかわ ゆうと）の車が見えた。 だが彼は私・西坂暁音（にしざか あかね）のもとへ来ることなく、そのままビルの下のコンビニへ向かった。 しばらくして、古江真理（ふるえ まり）の肩を抱くようにして連れ出してくる。 「こんな遅くまでバイトなんて、体に良くないだろ……」 彼はいつもの何倍も饒舌に話し続ける。 傘は彼女を守るために大きく傾き、その肩は少しも濡れていなかった。 私は発信ボタンの上で何度も指を止めた。そして、真理が慣れた様子で、私だけのはずだった助手席に乗り込むのを見た瞬間、その手を下ろした。 その直後、スマホの画面にメッセージが表示される。 【ごめん、前で事故があったみたい。もう少し待ってて】 私はしばらく無言で画面を見つめた。そして次の瞬間、雨の中へと駆け出した。 7年もの間続いたこの愛は、まるで人生に降り止まない雨のようだ。陽の光がまったく見えない。 いつだって「第二候補」として扱われる愛なんて、もういらない。

私、香月詩乃（かつき しの）の支えで、葉室凌生（はむろ りょうせい）が再び紫苑音楽賞・最優秀男性アーティスト賞のトロフィーを手にしたあと、私たちは一夜にして、付き合い始めた頃のような熱を取り戻した。 彼が私を見る目には、前よりずっと強い独占欲がにじんでいた。 「もう男のアーティストは担当するなよ」 背後から私を抱きしめた凌生が、くぐもった声で続けた。 「妬くから」 私は「子どもみたい」と笑いながら言った。 けれど、胸の奥には甘い気持ちが広がっていた。 あの頃の私は、ただ愛されすぎているのだと思っていた。 ある日、彼の服のポケットから、「一生に一つしかオーダーできない」とうたうダイヤのリングを見つけるまでは。 その瞬間、涙があふれた。 8年付き合ってきて、ようやく凌生も私との結婚を決めてくれたのだと思った。 片膝をつく凌生の姿まで想像した。 けれど翌日、そのリングは新人の花房ひまり（はなぶさ ひまり）の指にはまっていた。 ひまりは私を見て、挑むような目を向けてきた。 その場に立ち尽くし、このところ凌生が理由もなく見せていた嫉妬や警戒を何度も思い返した。 あれは、深い愛情なんかじゃなかった。 自分を私に重ねていただけだった。 自分がとっくに一線を越えていたから、私のすることすべてが、自分と同じに見えていたのだ。

彼女だけが毎日点字を自習して教え、講義には一緒に出て、散歩に連れ出し、温かい日差しを浴びさせ、美味しいご飯を用意して…… 彼女はまるで月を独り占めしたかのように、元々暗かった生活が、それによって昼のように明るくなった。 そして、過ぎ去った七年の歳月は、彼女の人生の中でもかけがえのない、確かな幸福の時間だった。

結局自分自身で自分の幸せを 掴むことは難しかったのだと。周りの人の支えや思いがあって今自分は幸せを感じているだと、思う思うようになりました。この手で他の誰を幸せにできた時、笑顔を見せてくれた時、見ていた景色がより一層美しく見えると思います。どうか、この小説をお読みくださった皆様の幸せへの手がかりになりますように。 2019.12.22 岩瀬みさき

病院に搬送されたあと、看護師たちのこんな会話が耳に入った。 「野上丈って、彼女さんにすごく優しいのね。たかが腕のかすり傷で、病院の専門医を大集合させようとしてるんだって」 「優しくて、お金もあって、あんな男と結婚できたら絶対幸せだよね」

「信じられないけど、彼はずっと前から私のことに気づいてたって言ってるんだ。彼はすごく優しいし、本当に彼のことが好きなの。でも私は……」 ちょっと恥ずかしいんですけど、鏡に映る自分を見たら自信もなくなった。 「まあ、どうであれ、望み通りになったね。あんた二人が幸せになることを願ってるよ！でも、古ちゃん、本当にダイエットした方がいいよね。あ、そうそう、夜に外出する時は身の安全に注意しないと、家に着いたらメッセージ送ってね……」

加藤設で出会った頃より、随分と健康的になった。 あっという間に三ヶ月が過ぎた。 今日は特に忙しく、用意した料理は全て売り切れた。 早めに店じまいをしようとした時、後ろから声がかかった。 喜びと涙の混じった声で。 「すず......やっとまた会えた」

「昭、みんなあなたを理解してないけど、私は絶対にあなたと別れないわ」 私はあなたと別れるつもりはない、だってやっと騙して手に入れたんだから。 すべてがようやく軌道に乗ったのに、山崎昭と別れるなんてとてもできない。 どうして彼ら一家が友恵を踏み台にして幸せに暮らすのを黙って見ていられるだろうか？

って言う、贅沢な生き方が許されるの」 「贅沢な生き方……」 「そうよ。みーんな頑張って生きているの。やりたくないことをやったりしてね。でも、アナタ達は好きな事だけを頑張ればいい。そう言う特権を手に入れたのよ。麻雀好きが麻雀プロになるってそう言うことだから。私はプロになって幸せなことばかりよ。自分がヤダと思う仕事はしないしね。私からのアドバイスは『いつも麻雀を好きでいなさい』ってこと。それさえ出来るなら、幸せはあなた達から離れないわ」

「何を？」 「あなたが、どのようにして、他人を幸せにしているのかを」 穂香はゴクリとつばを飲み込む。 「まだ仮定の段階ですが、おそらくあなたは【相手の人生を良い方向に進ませる言葉】を発しています」 「そんなこと言ってないよ？」