森川拓海 Novels & Stories

ウェディングドレスを脱いだばかりの結婚式の夜、藤堂拓海（とうどう たくみ）は酔った勢いで私、水瀬結月（みなせ ゆづき）を背後から抱きしめてきた。 「結月、やっとお前を俺のものにできたな。本当に幸せだよ」 振り返って何か言おうとするより早く、熱を帯びた彼の指先が私の背筋をそっとなぞった。 背骨のくぼみに沿ってゆっくりと指を滑らせ、最終的にブラジャーのホックがあるべき位置でその動きを止める。 指先で何度か探るような仕草を見せた後、拓海は酔いの回った舌足らずな声でぼやいた。 「あれ、ホックがない」 その言葉を聞いた瞬間、全身がサッと凍りついた。 拓海と出会った時、私はすでにパーソナルトレーナーとして5年間働いていた。 動きやすいように、働き始めた頃からずっとスポーツブラを愛用している。だから、彼が探しているようなホックなどあるはずもないのだ。 その瞬間、私ははっきりと悟った。彼は不倫をしているのだ、と。 拓海は何度も寝言を呟くと、そのまま深い眠りに落ちた。私は身を乗り出し、彼の枕元のナイトテーブルからスマホを手に取った。 ロック画面を解除するまでもなく、メッセージ通知が目に飛び込んできた。 【どうだった？結婚初夜に奥さんに向かって私の名前を呼ぶの、スリル満点だったでしょ？】

大学を卒業して七年目、私、伊藤菜月（いとうなつき）は五人のグループチャットにメッセージを送った。 【リストラされちゃった】 だが、誰も見ていないかのように、チャットは静まり返っていた。 十分後、親友の松本柚葉（まつもとゆずは）からメッセージが届いた。 【昇進した！今夜いつものお店でお祝いしてよ！】 すると、彼氏の山口拓海（やまぐちたくみ）と、二人の男の幼なじみがすぐさま反応した。 【柚葉、おめでとう！】 【店は俺が予約しとく】 【ケーキは柚葉の大好きなモンブランにしよう】 私は画面を見つめ、たまらずもう一度メッセージを送った。 【私、さっきリストラされたって言ったよね？少しくらい慰めてくれない？】 誰からも返事はなかった。 少ししてから誰かがこんなメッセージを送った。 【いつもの店、個室が空いてないって。川沿いのあの店はどう？】 拓海はすぐに返信した。 【いいよ。俺はプレゼントを用意しておく】 柚葉が照れた顔のスタンプを送ってきた。 【ちょっと昇進しただけなのに、みんな大げさだよ】 それでも三人は競うように柚葉を持ち上げた。 【柚葉のお祝いなんだから、適当にはできないだろ】 【ずっと頑張ってきたんだし、五人そろって盛大にお祝いしなきゃ】 その言葉を見た瞬間、涙がこぼれ、スマホの画面を濡らした。 いつからだろう。彼らの言う「五人」の中に、私が含まれなくなったのは。 これまで、柚葉が残業する日は三人が交代で差し入れを届け、失恋すれば夜中でも駆けつけてお酒に付き合った。柚葉の誕生日だって、自分の誕生日以上にしっかり覚えていた。 なのに、私が昇進したときは「今度おごってよ」の一言で終わ

「へえ。ずいぶんな言い草ね」 「うっ」 すかさず桐子が春樹の足を踏んだ。 顔をしかめる夫を無視して、桐子は直樹へにっこりと笑いかける。 「どーも。森の魔女の桐子です。趣味は放浪と世界旅行」 そして、横でこっそり逃げようとしていた少年の襟首をむんずと掴んだ。

私はその場で固まり、苦しさのあまり、ひと言も声が出なかった。 けれど陸は、なおもその余韻に浸るように言った。 「今なら拓海の気持ちがわかるよ。遥はたしかに、お前より女としての色気がある」 成瀬拓海（なるせ たくみ）は私の元夫で、清水遥（しみず はるか）はかつての親友だった。

2011年8月10日。 森田建設グループの社長、森田義雄の息子である森田つばさが亡くなった。 遺体はビルの最上階にある父のオフィスで発見された。 午前10時半頃、義雄はデスクに天井から垂れてくる血の跡を見つけた。

それでも楽奈は私の頭が砕けた死体を一瞥し、口元にはかすかな微笑みが浮かんでいた。 川輝の職業は特殊で、彼は葬儀屋のエンバーマーだ。そして、楽奈は新米の研修生で、6月には大学を卒業する予定だった。 彼女は若くて美しく、川輝は彼女がいつも普通の人には馬鹿げた質問をしてくると話していた。

トップ社二期の土地だって？ 秋年「『トップ』のオーナーである斉藤暁彦（さいとうあけひこ）は、お前と親しいだろ？一言声をかければ、この件は解決だ」 輝明「少しは役に立つじゃないか」

「これが私の調査したすべてよ。斎藤拓也は地下銀行を持っていて、暴力的な取立てが行われている。もし誰かが告発すれば、彼の現在の地位に影響し、工事にも問題が生じるでしょう」 田中陸は資料を開いて数ページ見て、彼女をちらりと見た。「どうやって信じればいいんだ」 「あなたはすでに突破口が戸川秘書にあることを知っていたんでしょう？私を誘い込んで、これらを調査するために、私は彼に名譽を傷つけられそうになったのよ。あなたはどうすれば満足するの！」

「叔父さん！？なぜここに……！？」 私は歩み寄り、その男性の腕を組んだ。 「ちょうど揃ったから、紹介させてもらおう」 「こちらが私の夫、本日の新郎――竹内拓海（たけうちたくみ）さんです」

愚痴をこぼしていたのは、矢崎拓海 （やざき たくみ）という、今年の初めに入社した唯一の学部卒の男性社員だった。 他の同期が三ヶ月で試用期間を終える中、彼だけが半年近くかかった。拓海はそれでも仕方ないと思っていた。だが、突然鳴り物入りでやってきたプロジェクトリーダーが、女性であるばかりか、自分と同じ学部卒だと知ってしまったのだ。