椎名さん Novels & Stories

白山詩織 はくざんしおり 通称シオリ プロ雀士。女流リーグの覇者。判断力に長けており常に冷静。期待値計算の申し子と言われる。仕事はしっかりこなす優秀なスタッフだが基本的にやる気はない。辛い物と長ネギが苦手。最近やっとキムチが食べれるようになった。視力が低下したのでメガネを買ったがそれが非常に似合う。

「手を止めるな！何をグズグズしてる！早く動け！」 泥人形を作る様子をライブ配信していた私に、夫の鏡月暁人（きょうげつ あきと）がいきなり蹴りを入れてきた。私はよろけて地面に倒れ、作業台の泥人形がぐしゃりと潰れる。 ライブ配信を見ていた視聴者たちは騒ぎ出した。

黒い男の前に出て、白い男なのか女なのか人なのかもわからないモノが、直桜に顔を寄せた。 「僕はね、咲矢《さきや》白雪《しらゆき》だよ。怪異対策担当のメンバーでね、今は剣人とバディを組んでるんだけど、本当は化野と組みたかったんだよね。直桜に持っていかれて、ざんねーん。だけど、直桜も面白そうだから、仲良くしてよね」

見つめるほどに、その眉間のシワが深く刻まれていく。 「大輝さん、入院中の薬の管理はずっと誰が担当しているの？」 大輝は不思議そうに首を傾げた。「基本的には吉川さんだ。圭馬も仕事で忙しいからね、身の回りの世話はほとんど彼女がやってくれているんだ」

私、朝倉咲（あさくら さき）は、結婚式の前日、高瀬直樹（たかせ なおき）との子をひそかに堕ろすため、病院を訪れた。 廊下で顔なじみの女性医師と鉢合わせると、驚いたように声をかけられた。 「朝倉さん？先週は、ウェディングドレスでお腹が目立たないか心配なさっていたのに……どうして急に？高瀬社長は、ご一緒じゃないんですか？」 私はうつむき、わずかに膨らんだお腹を撫でた。心はぽっかりと穴が空いたように虚しかった。 「あの人は忙しいみたいで。下の階で、自分の継母の妊婦健診に付き添ってるんです」

ここは薩摩の国――。 鹿児島県は姶良市。 錦江湾には桜島を望む。 そして―― ここに一匹の、気高く聡明なにゃんこがいる。 その名は――あずき。 ⸻ 十月の朝。 「ほら、佐助。もうすぐ着くぞ」

これはおかしい。 私は彼の前でしゃがみ込み、かすかな呼吸を感じ取った。 さらに一度、激しい爆破音が鳴り響き、蛇人間の石像ごと揺れた。 吉田浩樹だ。彼はかつて、竜山が消えれば白木も死ぬと言っていた。

「お前、人間性って何か知ってるか？」 「勉強はしてないけど、村の先生が言ってたよ。『人の初めは、性は善である』って。お父さんとお母さんがやったこと、全部悪いことだよ。羊だけじゃない。町から綺麗な女の子を騙して村に連れてきて、障害者に嫁がせて、その女の子もまたひどい目に遭う！今のお母さんだって実の母じゃないし、お父さんの最初の妻も町から連れてこられて、羊小屋に閉じ込められて鎖で縛られて、毎日食事もろくに与えられず、重労働をさせられてた。お父 さんはその人をお母さんって呼ばせなかったんだ。『まる』ってだけ呼ばせた。実の母が亡くなると、すぐに今のお母さんと結婚して、二人は悪いことばっかりして悪名を広めた。私は悪人がちゃんと罰を受ける日が来ることをどれだけ願っているか」

それは怒りではなく、不安を隠すためのものだと分かっていた 義母は諒の方を見て言った。 「そんなに強く言わなくてもいいじゃない」 そう言うと、彼女は一夏に視線を移した。 「彼女は椎名星奈（しいな せいな）よ」 その名前を聞いた一夏は、思わず目を見開いた。彼女もまた、自分と同じ「椎名」という姓を持っていたからだ。

個室の中央に設置されたディスプレイには、南アフリカにいる姉が恋人レーメンと共にビデオ通話で参加していたのだ。 美羽はドアの前で立ち尽くし、悠斗の視線は一度も花音から離れることがない。 レーメンに抱かれる花音は、悠斗の視線を感じて眉をひそめ、レーメンは不快そうに睨み返した。