理想のパートナー Novels & Stories

今さっき発した自分の言葉を思い返す。 そうか、そうだったんだ、僕にはもうそんな友達がいたんだ。 昔見たアニメを思い出す。 最初に居た所こそ目指していたShangri-laだったのだと。 「なんか知らんがスバルの悩みは解決だな」 「うん……でもなんで僕を？」

時間は彼に何の痕跡も残さなかったかのように、ただ成熟した男性としての魅力が増すばかりだった。 聡は何も変わらないように見えた。 でも、私は知っている。すべてが、7年前とはまったく違うということを。 「今、私はあなたの言う年老いた女性ではなく、ただの小川陽子（こがわようこ）になりたい。 明日の結婚式はキャンセルして、暇を作って離婚しよう」

その時、SNSで浅野ゆき美（あさのゆきみ）の最新の投稿を目にした。 【社長にご馳走になったミシュランディナー、カップルコース本当に最高！今度のデートも楽しみ】 退院した後、私が最初にしたのは、結婚式のキャンセルと、招待状をすべて処分することだった。 そして母に電話をかけ、ずっと勧められていたお見合いを受け入れることにした。

「よかった、まだ温かい」 その瞬間、院徹の心は抗いようもなく掴まれてしまった。雅乃を抱きしめ、「付き合おう」と言った。 院徹がSNSで交際を公表した時、静月からの「いいね」はなかった。 その日、静月は半年がかりの実験に失敗していた。SNSの投稿を見なかったわけではない。

強烈な悔しさとさらに燃え上がる競争心が胸に渦巻く。 竹政のような男は、家柄、能力、容姿、全てにおいて頂点にいる。この私、石川晴美が幼い頃から目標としてきた「理想の伴侶」そのものだ。 狙った獲物は、絶対に逃がさない。 どれだけの労力を費やそうと、どんな手段を使おうと、必ず手に入れてみせる！

「一輝、あと何回言えばわかるの。私たちはもう終わったの！」 「違う、そんなはずない。お前は言ってたじゃないか。俺を愛する心は永遠に変わらないって。俺たちには巧美がいる。これから世界中のロマンチックな場所を一緒に旅して、数えきれない未来を作るんだ」

です。 中央の裂け目は、感情のひび割れを意味しています。冷たさと温もり、真心と偽りが何度も交錯する中で、信じては裏切られ、寄り添ってはまた離れていく…… そんな関係を、この二つの手で表現しました」

わざわざ画像を拡大しなくても、そこに写るぼやけた人影が海翔であることは一目で分かった。 写真の中で、二人はまるで恋人同士のように屋台通りを歩き、海翔は笑みを浮かべ、桜空を見つめている。 添えられた一文には、【何気ない日常も、愛があれば孤独じゃない】と書かれていた。

もうきっと離れられない、離れられる自分を想像できない。 新しいパートナーを探しても、理想以上にリナの父親をしてくれる男を見つけても。 私は、エレオノーレ・ルサックという女は。 「ありがとう」 「どういたしまして」 これが最後の恋だと確信してしまったから。 そうしたいと、心の底から思ってしまったから。

夫の涼介の浮気に気づいたその日、私は産後鬱を患った。 あの日を境に、いったい何度繰り返しただろう。私はまた、薬を飲み込んだ。 ベビーカーの中で、息子が怯えて泣きじゃくった。 親友の愛梨が半狂乱になって、私の口から薬を掻き出した。 涼介は私を抱きかかえて救急処置室に運び込み、後ろめたそうに誓った。 「小夜、お前が1日長く生きるごとに、願い事を1つ書いてくれ。 お前が元気になったその日に、全部叶えてやるから」 1000個目の願い事を書き終えた頃、病院から退院の知らせが届いた。 心を弾ませながら、私は予定より早く家に帰って、みんなを驚かせようとした。 けれど、以前掛けてあったはずのウェディングフォトは、見覚えのない写真の数々に置き換えられていた。 愛梨と、涼介と息子の家族写真。3人で旅行した時の写真。 最後の空いた枠には、ディズニーランドと書かれたタグが付いていた。 サブアカウントに切り替えて愛梨のインスタを開くと、一番上に出てきたのもディズニーの投稿だった。 【二人に付き添うのもこれが最後。生まれ変わったら、家族になれますように】 画面いっぱいに、惜しむようなコメントが並んでいた。 私たち3人の共通の友人もいれば、私の同僚もいた。 一番下のコメントは、涼介のものだった。 【愛梨、ありがとう。この3年間、俺が息をつける場所をくれたのはお前だった】 【もし来世があるなら、どうか俺の妻になってくれ】 震える指先で彼女のページを開くと、同じような投稿が1000件以上も並んでいた。 3年間、1000以上の昼と夜。 一度も欠かすことなく。 私は黙って、願い事ノートを