目覚めて離婚を言い出した男、令嬢になった私にひれ伏せ Novels & Stories

雪乃の姿を探していた彼の視線が、私とぶつかった。 その瞬間、彼の体が硬直する。 何かに急き立てられるように私に歩み寄り、焦りのあまりつまずきそうになっていた。 私は立ち上がった。 長い沈黙の後、ようやく口を開く。 「駆、もう無理よ。 離婚しましょう」

一度目、私は自分を騙し、離婚届を隠した。 二度目、私は勇気を振り絞り、恭介と離婚した。 彼は眉をひそめ、目には困惑が浮かんでいる。記憶が彼の脳裏から消え去っているようだった。 何しろ、あの時彼は酔っていたのだ。

「この5年間、あなたと新井社長は全く会っていませんでした。きっと、昔よっぽど酷い別れ方をしたんでしょうね！新井社長もあなたに心底失望したから、きれいに忘れてしまったんでしょう！ それなのにあなたは今、お腹の子を利用して彼を騙し、結婚しようとしています！あなたみたいな令嬢はプライドが高いと思っていましたけど、男のためなら、そんな下劣な手も使うんですね！」

って頼んだんですか？ 見出しに「親元を離れ、 新しい暮らしへ」って書いてありました。遥が、私から離れたがっていたってことですか？ あの子がそんなことを言うはずがありません。そちらの面談で、誰かがあの子に「親元を離れた方がいい」なんて吹き込んだんじゃないですか！』

一方で、目を潤ませ、足を震わせながら呟いた者がいた。 「……わたくし、何かに……目覚めてしまいましたわ……」 まっすぐにそう言ったのは、厳格で通っていた侯爵家の令嬢。 震える指先を胸元に当て、 まるで恋文でも読まされたかのように、扇子で口元を隠しながら、顔を伏せた。

「お前のことをずっと考えていた……」 闇夜の中、男は遠慮なく私にキスをしていた。 彼は私の婿養子だった。 ある夜、酔った勢いで彼と寝てしまい、事態は大騒ぎになった。 その結果、令嬢の私が彼という落ちぶれた男を我が家に婿入りさせ、夫にしなければならなかった。 心の中の不満から、私は何度も彼を侮辱し、踏みにじり、殴るか怒鳴るかしてばかりだった。 それでも彼は決して怒らず、いつも穏やかで従順な態度を崩さなかった。 そんな彼に少しずつ惹かれ始めた頃、彼は私に離婚を切り出してきた。 かつて穏やかで従順だった彼が、突然腹黒く恐ろしい姿に変わった。 ある日突然、私の家は没落し、彼は成功を手にした。かつて私に踏みにじられていた従順な夫が私のパトロンに成り上がった。

ただ、全ての細やかな気遣いを別の女性に向けていただけだった。 その時、私は考えていた。商業的な理由での政略結婚で、私のことを気にも留めない人と結ばれたのは、本当の令嬢である私への罰なのだろうかと。 この結婚生活は、徐々に私の心を冷めさせていった。

「修矢さん、恥知らずにもほどがあるわ。私たち、とっくに離婚届にサインしたでしょう！ 忘れたの？離婚を言い出したのは、あなただったのよ」その記憶が胸を刺し、目頭が熱くなるのをどうしても抑えられなかった。

俺に目覚める見込みがほとんどなくても、結婚してくれるほどに。 今、俺は自分の心に気づいた。俺も同じようにお前を愛してる。だから、やり直そう。また一緒に暮らさないか？」 私の青春時代を支配していたその顔を見つめると、生まれて初めて彼に対して吐き気を感じた。

「ずっと結婚して子供を産むって言ってたのに、どうして気が変わったの？」 私は彼女の手から機密保持契約を受け取り、署名した。 「昨日、嫌なことがあって。自分の未来の方が、あの人と一緒にいることより大切だって気づきました」