目覚めて離婚を言い出した男、令嬢になった私にひれ伏せ Novels & Stories

超心配してるんだなぁ。 「見てよ、あの令嬢。あの令嬢が噂の婚約破棄された令嬢でしょ？恥ずかしくて私ならこんな場所に来れないわ。ほほほ」 「前・婚約者は幼女趣味だったとか？厚顔無恥なのかしら？」

」 歪んだ執着に囚われ、半ば正気を失った花穂の姿を見て、胸に鋭い痛みが走った。 かつての私もまた、自分を見失い、これほど惨めな姿を晒していたのかもしれない。 誰かに執着するあまり、自分自身が最も忌み嫌う存在へと堕ちていく。 私は静かに息を吐き、淡々と告げた。 「私は晋哉と離婚して、ここを去るわ。だから、私に執着するのはやめて」

「いえっ、騎士様に謝られるようなことではありません！ 本当に助かりました」 ベッドに腰掛けたまま、私は騎士様へ頭を下げる。 「顔を上げてくれ、君は被害者なんだ。痛むだろう、横になっていても大丈夫だ。 一つ尋ねるが、先程のあのご令嬢は、ノーマン伯爵の……アンジェリカ嬢ではないか？」

話を切り出そうとしたものの、尚吾が手を止めたのを見て、つい服の裾を指でいじる。 本当のところ、離婚を言い出したのは自分だった。これから言うことを思うと、恥ずかしさに顔が熱くなる。覚悟を決めて目を閉じ、一気に言葉を吐き出した。「……この間だけ、離婚を待ってもらえないかな」

しつこく、ほとんど執拗に。 離婚。 私はサインした。自由になったと思った。しかし、本当にその準備はできていたのだろうか？一つの疑念が私を蝕む。彼女の言葉が、無視できないこだまのように甦る。「私はあなたの子供を宿している」

「先に離婚したいと言い出したのは、お前じゃなかったか？」 静江は目を伏せ、しばらくしてようやく口を開いた。「私、これまでずっと意地を張って生きてきたから、頭を下げることができなくて、それで離婚だなんて言ってしまったのよ」

しかし、彼女が予想していなかったのは、高校生の入江孝介がまるで三人目の子供のように感じられることだった。 「よかった、じゃあデリバリーを頼むよ」入江孝介は嬉しそうに笑った。その笑顔は、大人になって冷徹な表情が板についた彼の顔には、どこか奇妙に映った。入江孝介にとって、目が覚めたら二人の子供の父親になっていて、しかも離婚した妻がいるという話は、すべて他人事のように聞こえた。記憶のない彼は、大人になってからの自分がなぜこんなに美しく愛らしい妻を手放してし まったのか理解できなかった。彼は、記憶が戻った自分がきっと感謝するだろうと思いながら、今はただこの束の間の休暇を楽しもうとしていた。

ガラスの破片が床に散らばる。 「顔を見るだけでイラつく」 これは退去命令であり、私の服従に対する最終判決でもある。 私は唇を噛み、目に涙を溜め、こぼれ落ちる寸前を演出した。 「……出て行くわ。今すぐ」 私は立ち上がり、頭を下げて個室を飛び出した。

「人は時々見る目を誤るものです。もう離婚を申し立てましたから」 男は私に向かって親指を立て、励ましの言葉を残して立ち去った。 夫は部屋の隅で蹲り、苦悶の叫びを上げていた。男の言葉を受け入れられないようだった。 「嘘だ！さくらがそんな嘘をつくはずがない！」

離縁がすんなり受け入れられるか分らなかったので、私は一方的に陛下に離縁を申し出て姿を消すことにした。 もし、私が見つからなければ、きっとそのまま離縁が成立する。 犬の記憶が目覚めて、新しい主人として陛下に期待した。 無意識に陛下に纏わりついてしまい、大切にして欲しいと尻尾を振った。 今となっては苦い思い出だが、私は人間になったのだから主人は自分で選べる。