私は 待ち続けあなたは 狂った Novels & Stories

愛してるのは君だけなんだ！ ほんの一時、楓に誘惑されて、体の関係に溺れてしまっただけなんだ……もう二度としないから。だから、許してくれないか？」 智也はしどろもどろで、声はひどく詰まっていて、言葉も途切れ途切れだった。

「あなたを愛さなくなったわけじゃない。ただ、待ち続ける中で、私の心は擦り切れ、底をついてしまったの。これ以上待ち続けたら、私は狂い、あなたは苦しみ、最後にはお互いを嫌い合ってしまう。 ヒステリックに叫び合う結末より、今、この瞬間に穏やかな句読点を打ちたいの」 短い、重苦しい沈黙。 コーヒーマシンの稼働音と、バリスタがミルクを泡立てるスチームの鋭い音が、静まり返った店内に異様に大きく響いた。

「一回目、あなたは次は必ずと言った。だから私は待ったわ。 二回目、あなたは絶対に行くと言ったから、また待った。 三回目、心配するなという言葉を信じて、私は待ち続けた」 私の声は、自分でも驚くほど穏やかだった。 「そして18回目。あなたは今度こそすっぽかしたりしないと言った。でも、私はもう信じなかったし、待つこともしなかった」

「汐里、自分の過ちを痛感してる。最後にもう一度だけチャンスをくれないか？これからは……」 「ダメよ」と私は遮った。 「本当はね、あなたの言う『愛してる』なんて言葉、ひとつも信じていないの」 彼は言葉を失った。 私は容赦なく続けた。 「本当に愛しているなら、何度も約束を破って私を待たせたりしないでしょ。

「お前……全部……知ってたのか？」 「蓮」私は冷たく答える。「私、ちゃんと見てたし、考えてたの。ずっと、あなたが私の側に戻ってくるのを待ってた。でもあなたは、私の我慢を『都合の良さ』だと思ってたでしょ？」

妊娠が分かって、柴崎渚（しばさき なぎさ）が一番最初に訪れたのは弁護士事務所だった。弁護士に離婚協議書を公正証書にしてもらい、離婚届の提出まで一任するためだ。 「柴崎さん、離婚協議書を公正証書化する場合、手続きにはおよそ1ヶ月ほどかかります。すべて完了しましたら、こちらで離婚届の提出も代行いたします」 渚は穏やかなに頷いた。「分かりました。よろしくお願いします。ただ、今日は夫が仕事の都合で来られないんです。私一人でも、手続きをお願いすることはできますか？」 弁護士はわずかに眉を寄せ、困ったような表情を浮かべた。「できれば、ご夫婦お二人でお越しいただくのが望ましいのですが……」 「彼も離婚には同意しています。ただ、仕事が忙しくて時間が取れないだけです。必要でしたら、今ここで電話して、先生に直接お話しさせます」 そう言うと、渚はスマホを取り出し、夫・柴崎洋介（しばさき ようすけ）の番号を押した。「もしもし。洋介、少し話したいことが――」 最後まで言い終える前に、冷え切った声が言葉を遮った。 「前にも言っただろ？好きに決めればいいって。俺は忙しいんだ。お前のことに付き合ってる暇はない」

俺は瀬戸晃平（せと こうへい）。俺たちが暮らす水郷では、女性が愛する人のもとへ嫁ぐとき、自ら一艘の手漕ぎ舟を造り、その舟の上で婚礼を挙げる風習がある。 付き合って7年目の記念日、恋人の桐生未桜（きりゅう みお）は完成したばかりの舟の進水式を行った。 大勢の人が見守り、歓声を上げる中、俺の胸も激しく高鳴っていた。 いざ舟に乗ろうとしたそのとき、彼女の親友たちが声を潜めて話しているのが耳に入った。 「本当にこの舟、直樹にあげるつもり？晃平さんに怒られない？」 「そうだよ。晃平さんって結構気が強いし、あんまりやりすぎないほうがいいんじゃない？」 次の瞬間、未桜の何でもないような声が聞こえてきた。その口調には、妙な自信がにじんでいた。 「大丈夫。晃平なんてちょろいから。私のこと、死ぬほど好きだし。 それに、この水郷じゃ28歳になっても嫁をもらえなかったら、いつまでも結婚できない男だって笑われるの。だからあいつだって、騒ぐ勇気なんかないよ。 それに、婚姻届は晃平と出して、婚礼の舟は直樹にあげる。それなら公平でしょ。これで私も……心残りを一つ、なくせるし」 俺と結婚するのに、彼女の心にはまだ直樹への未練が残っていたのか。 ちょろい。 いつまでも結婚できない男。 その言葉の一つ一つが、耳の奥に鋭く突き刺さった。 喉の奥が締めつけられるように苦しかった。それでも、涙は出なかった。 ただスマホを取り出し、一通のメッセージを送った。 【母さん。言うとおりにするよ。俺ももう28歳だ。これ以上待つのはやめる】

「あなたなんて狂人よ、アンソニー！」 「狂人？」アンソニーは鼻を鳴らした。「ハハ、そうだ、俺は狂っているさ。お前のせいで狂わされたんだよ、ノーラ！ ひとつ覚えておけ、俺が生きている限り、お前は永遠に俺のものだ！」

「私を、私との“永遠”を信じてよ！ 自分に自信を持てなんて言わない。でも貴方のおかげで、貴方をもう一度好きになった私を信じてよ！」

「私が悪かった……時臣、許して！」 「本気でだまそうとしたわけじゃないの。あなたを愛しすぎたの」 「あなたが私に夢中になってくれたように、私も狂おしいほど愛してるの！」