結婚式3日前 Novels & Stories

「ありがとうございます」 今日は私と郁斗さんの結婚式が行われる日だ。天気は快晴。いい天気だ。私たちの結婚式はチャペルではなく、お寺で行われる【仏前式】と呼ばれるものだ。

結婚式の前日、雲一つない晴天だった。 式場の芝生では明日の式典の準備が最終段階を迎えていて、辺りには幸せな雰囲気が漂っていた。 そんな中、思いもよらぬ出来事が起こった。

二人同時に、小さく頷く。 プランナーが嬉しそうに口角を上げた。 会場確認を終えて、私たちはペントハウスへ戻った。 ◇ その夜、ソファに並んで座りながら、蓮さんが言った。 「あと3週間で、結婚式だな」 「はい……」

私は軽く頷くと、背後に焼けつくような視線があるのも感じぬふりをして、歩き出した。 ――もう決めたのだから、宋懐景。どうか、最後まで振り返らずに進んでください。 二人の結婚式まで、あと五日。 前庭を出たところで、私は東宮全体がすでに祝賀の色に染め上げられていることに気づいた。

私は彼女に確認をした、正直彼女だと暗殺も選択肢に入ってきそうなので一応釘を刺しておいた。 「もちろんよ、２人の結婚式は、９ヶ月先の３月２日に皇宮のチャペルを貸すからそこでやりなさい。リース子爵領で式を挙げるのは、待ってもらえるかしら。レオに１ヶ月近く離れられるのは、まだ無理そうなのよ。」

「兄さん、結婚するのか？相手は誰だ？」 修一の視線が夏美をゆっくりと巡り、口元にほのかな笑みが浮かんだ。 その声には、かすかな嘲りを含んだ。 「俺たちの式は三日後だ。父さんの指示だと、お前のはその翌日に挙げていいってさ。まあ、慶事が重なって、めでたさも二倍ってわけだな！」

晴美は唇を開いたが、声にならず、言葉を詰まらせた。 時男は厳しい口調で宣告するように言った。「式は三日後だ。それまで俺は詩織のところにいる。当日には行く」 そして彼は晴美を一瞥して、冷たく付け加えた。「これ以上邪魔するな。さもないと、結婚式は中止だ」

結婚式を目前に控えたある日、ブライダルプランナーと会った。 「藤崎様、タキシードは新郎様の採寸に合わせてご用意しております。本当にサイズを変更してよろしいですか？」 私はうなずいた。 「はい。新郎が替わったので」 2日後には、私・藤崎琴葉（ふじさき ことは）と黒川遼（くろかわ りょう）の結婚式が予定されていた。 式場を決めたのも、招待状をデザインしたのも、ウェディングドレスとタキシードを選んだのも、すべて私一人だった。 遼にも一緒に考えてほしいと頼むたび、彼はうんざりしたように言った。 「知ってるだろ。俺、そういう演出とか好きじゃないんだ。そんな細かいことで、いちいち俺を呼ばないでくれ」 ところが昨日、彼のパソコンから、昔のプロポーズを撮影した動画を見つけた。 5時間に及ぶ映像のうち、4時間は遼が会場を念入りに飾りつける様子だった。 残りの1時間、彼は用意したすべてを興奮気味に相手へ見せて回り、最後にひざまずいて言った。 「美羽、俺と結婚してくれ」 美羽――相沢美羽（あいざわ みう）。 遼からは、幼い頃からの友人だと聞かされていた。 今では私の親友でもあり、結婚式ではブライズメイドを務めてもらうはずだった。 新しいサイズを伝え、運ばれていくタキシードを見送っていると、なぜか涙が止まらなくなった。 プランナーは驚き、慌ててティッシュを差し出した。 「藤崎様、どうなさいました？」 私は涙を拭った。 「何でもありません。式に間に合うよう、できるだけ早く直してください」

そして、泣き笑いしながら、３人をなぐさめた。 結婚式は３か月先の社交シーズンの最終週に執り行うことになり、帝都の聖堂で近親者だけが参列することになった。

翌朝、玲奈からLINEが届いた。 『撮影、無事に終わったよ。今夜には帰れそう』 僕は『お疲れさま』とだけ返した。 午前十一時、横浜の式場へ向かった。 海の見える小さなホテルで、親族と友人、合わせて二十八人だけを招く予定だった。