腹黒 Novels & Stories

壊された交差点の監視カメラ、血でまだらになった白いスカート、血まみれの腕、真っ赤に充血したまぶた、ひとつひとつ落ちる涙…… ズームインした映像は、細部のすべてをくっきりと映し出していた。 そしてカメラの中で、秋津は突然振り向き、凶悪な表情を見せた。 「俺は周防家の者だ。ここで個人的な恨みを片付けてる。 この業界で仕事を続けたいなら、さっさと失せろ！」 カチッ。

「氷川、あんた分かってるの？この女に騙されてるんだよ！」 夕凪はまだ諦めずに叫ぶ。 烈は冷たく眉をひそめ、唇に笑みを浮かべて言った。 「へえ？それで、どう騙されてるって？」 「この女は淫乱女だ！ずっと前から晴人に抱かれてたんだよ！本名は水鳥朝じゃなくて朝倉紗夜なんだ！」

大きな太陽の下で、髪の毛さえも金色に輝いていた。 彼は見た目は穏やかだが、威圧感が強かった。 腕の袖をまくり上げ、露わになった部分には浮き出た血管が見えた。 さっきまで威張っていた男は、まるで病気になった雛鳥のように急にしおれてしまった。

その点で言えば、食屍鬼という名のドブスで良かったのかね……。 「プッ…見てよ、最近入ってきた新入り。食屍鬼なんだってさ。見た目通りのキモさだよね。」 「別に良いじゃない。腐った内臓ン中に息子突っ込みたいなんてバカはいないだろうし、売り上げ取られなくて済むわ。」

路地裏に引きずり込まれ、無残な一晩を明かして帰宅した私を待っていたのは、目を血走らせた夫だった。彼は犯人を刺し、その報復として獄中で命を落とした。 弁護士である姉の如月澪（きさらぎ みお）は私の弁護を引き受けたが、車にはねられ植物状態になってしまった。 誰もが、2人は私に巻き込まれたのだと責め立てた。本当に死ぬべきだったのはお前だ、と。 私、如月紬（きさらぎ つむぎ）は仕事を解雇され、両親からは家を追い出された。 この5年、私は両足を折られ、食道の半分を失った。鼻からのチューブでしか命を繋げない体になっても、真相を暴くことだけは決して諦めなかった。 また新たな手がかりを得て、海を渡って調べに行こうとしたその日、母が仕方なさそうに私を引き止めた。 「紬、もう調べるのはやめなさい。陸くんは生きているわ。でもね、彼はもう澪と結婚したのよ」 私はその場に立ち尽くし、母は私の視線を避けた。 「5年前、私たちは彼の偽装死に協力したの。澪だって、植物状態なんかじゃなかった」 「2人は湊市（みなとし）で幸せに暮らしているわ。子供も産まれたのよ。昨日、私とお父さんに写真が送られてきたわ。だから、もう邪魔しないでちょうだい」 全身の震えが止まらなかった。 「お母さん、私を慰めるために嘘をついてるんでしょ？」 母は冷たい顔のまま、スマートフォンのロックを解除した。 待ち受け画面には、神崎陸（かんざき りく）が姉の手を引き、小さな女の子を胸に抱いて、眩しいほどに笑っている姿があった。 「2人は美男美女で、あなたよりもずっとお似合いよ。 姉さんがあなたの代わりに5年間も陸くんの世

目黒家。 隼人はベッドに寄りかかり、片手にスマートフォンを持ちながらショート動画を静かに眺めていた。動画には、蛍が他人を責め立てる姿が映っており、その態度には品位の欠片もなかった。 隼人は視線を画面に固定しながら、心の中で疑問が湧き上がった。

ベルゼブブちゃんは顔を真っ赤にして怒るけど、確かに黒髪ボブが可愛らしく。 くりっとした黒目が、怒り泣きに抗議の涙を流すのだ。 「お化けは死なないーって云うしねー、死ねとか言われて悪魔のブブちゃんも死なないもんね？ ってか、悪魔界の救急隊なんだから相手は初めから悪魔でしょ？ そんなに顔を真っ赤にして怒り泣きしなくてもさー、ブブゼラ越しに喋んなきゃ通じるんじゃない？」

「フライ様、ゴブリンがいるの」 偵察に行っていたメムが戻ってきて報告してくれる。夢魔族のメムは、蝙蝠のような黒い羽を持ち、空を飛ぶことができる。 「バクザンとノクスは？」 「戦っているの。問題はないと思うの」 「そうか。レンナ、一応、応援に向かってくれるか？」

「ですが、それが大地くんという人間の根幹なんだと思います。でもそれが、海さんによって揺らいでしまった」 「……」 「誰も信じられない、信じたくない。そんな自分は、世界のバグでしかない」 「おおっ、流石浩正くん。新しい表現だ」 「青空〈そら〉さん青空〈そら〉さん、バグって何ですか」 「夢を食べる獣のことだよ」

「映画が終わった二人」 神崎が言った。 「もう遊べる？」 怜奈は笑った。 「次の台本が来ました」 「もう？」 桐生が尋ねる。 「何の作品ですか？」 怜奈は鞄から、黒い表紙を出した。『ブラック・クラウン』。黒崎は題名を見ても、内容を尋ねなかった。