腹黒 Novels & Stories

その首元には、人間にはまずあり得ない、黒く発光する痣が服の外へ顔を覗かせており、見る者に気味の悪い印象を与える。 さらに、目線をより下に向けた先にある胸元においては、薄手の服の生地の上からでも分かるくらいに、怪しげな黒色の光が明滅していた。 首元の痣も胸の明滅もイブリス――人類が魔物と忌み嫌う生命に特有のもの。

男は苦しげに息を整えながら、低く笑った。 「……俺たちは帝国軍特殊部隊、“黒鴉”の一員だ」 「黒鴉……！」 ライルの表情が険しくなる。 黒鴉——それは、帝国が誇る暗殺と追跡の専門部隊。 標的を執拗に追い詰め、必ず仕留めると噂される精鋭たち。

紗月は彼を睨み返して、「あんたの悪知恵が多すぎるからでしょ？」 三人の子供の中で、透也は一番活発で、頭の回転が速く、しばしば人を驚かせるようなことをしていた。 「大丈夫だよ！」 彼は素直にベッドに横たわり、小さな毛布を引き上げて、「ちゃんと寝るよ。

六人が魔法で対抗しようとするが、終焉の書の力は圧倒的だった。 あらゆる詩が黒く染まり、意味を失っていく。 「無駄だよ」 カイが悲しげに微笑む。 「僕は『最古の黒頁』と一体化している」 「世界で最初に絶望した魂の力は、どんな希望より強いんだ」

荷物を下ろした途端、玄関から足音が響いた。 制服に身を包み、背の高い蒼井遼真（あおい りょうま）が入ってきた。声は冷ややかだった。 「まだ飯はあるか？食堂が閉まってしまった。温めて弁当箱に入れてくれ。瑤に持っていく。 彼女、体調を崩していてな。しばらく料理もできないんだ」

「うちに息子は壮太しかいないんだよ！あの子は将来、あなたの家系を継ぐ大事な後取りなんだよ！壮太の体を壊したら、田中家はどうなるのさ！？」 「今の医療技術はすごいぞ？壮太はまだ若いし、ちょっと血を抜かれたくらいでどうにかなるわけないだろ？栄養のあるものを食べさせれば、すぐに元気になるさ。だいたい、あの狐を見てみろよ。あいつの体はもうボロボロだぞ？長くは生きられないに決まってる。俺たちは、あいつが生きているうちに稼げるだけ稼ぐんだ。あい つが死んだら、俺たちは引退して、のんびり暮らせばいいだけだろ？ほんのちょっとの時間だけだ、何の問題もないさ」

「あんた誰。名を名乗れよ」 「そうだな。チャック・ズィーガーだ。あんたの名前は」 「あたし？アタシは瑞雲ユキ。チャック・ズィーガーと言ったわね。たしかアンタ超音速を突破した男だったわね。まあ、時差の関係であたしのほうが先に突破したことになってるけれどね。で、その命知らずのパイロットがどうしてハワイに来たのよ。てっきり本土のミューロック空軍基地にいたと思ったけれどね～」

「私を狩りに来るわ……絶対に諦めない……」 「違う」カエルは両手で彼女の顔を包み込んだ。「奴はお前を狩ることなどできない。なぜなら今は俺がいるからだ。そして俺はこれまで奴が虐げてきた連中とは違う。俺はカエル・ブラックソーン。アイアンファング pack（鉄牙の群れ）のアルファだ。もし奴が国境を越えてくるというなら、この爪で奴の心臓を抉り出してやる」

インナーも黒、ヒールも黒で、顎ラインのボブヘアも真っ黒だ。 「鈴原凛花。あなたの背中のカマが見えるとは…いったい何者？」 「俺の直属の部下だ。…それより、忘却のキスが効きにくい人間なんて、存在するのか？」 「しないはずよ。私たち死神にカマを振り下ろされて、あの世へ行かない人間がいないのと同じくらい、あり得ないわ」

「死ね！死んじまえ、このろくでなしが！」 狂暴な良平は、ついにあの人喰い怪物へと姿を変えた。全身は黒い毛に覆われ、そこから鋭い棘が突き出し、筋骨隆々の腕、血走った赤い目、そして血生臭い大口。 怪物は咆哮し、大口を開けて女の子を飲み込もうとした。