藤井遥 Novels & Stories

彼・木村竜之介（きむら りゅうのすけ）が後輩の酒井遥（さかい はるか）とライブに行くと言ったのは、講義が終わった直後だった。 「今から行かないと。遥を待たせるわけにはいかない」

彼は顔を上げ、私が今まで見たこともないような熱い情熱をグレーの瞳に燃やしていた。 「俺だ、イザベラ」彼は立ち上がり、私の手を優しく包み込んだ。「戻ってきたぞ」 「こんなこと、あり得ない！」ショックから立ち直ったヴィンセントがヒステリックに叫んだ。「お前は10年前に死んだんだ！生きているはずがない！」

そして、キャプションには……【愛されるって、本当に素敵なこと】 紗良は口の端を歪め、スマホを置いた。 ドアを開けて入ってきた医者が、カルテをめくりながら言う。「鈴木さん、肋骨が3本折れていて、左足の脛骨にもひびが入っています。数日入院して様子を見る必要がありますね」

出席者は、鈴木由紀、田中真一、高橋奈々、山本明日香、佐々木優介、加藤美穂。 ネクストリンク側は、高瀬悠真、神谷玲奈、佐藤唯夏、宮園千晴、水城莉央、榊原直人。 最初に口を開いたのは、加藤美穂だった。 四十歳。 ケアマネジャーとして利用者や家族対応を担当している。

親友の松本圭吾（まつもと けいご）、幼なじみで恋人の藤井由佳（ふじい ゆか）、そして俺――浅野修司（あさの しゅうじ）の三人は、そろって明峰大学を第一志望にしていた。 国内最高峰と名高い国立大学で、通称は明峰大だ。 大学入学共通テストの前日、俺は、10年後の自分へのメッセージとして、あれこれ質問する動画を撮っていた。 ところが、ただ動画を撮っていただけのはずなのに、10年後の自分とリアルタイムで通信がつながるなんて夢にも思わなかった。 「明峰大に受かって、そのまま院まで行けたか？圭吾とは今も親友のままか？あいつの面倒くさい性格に付き合えるの、俺くらいだろ。 もう院も出て、由佳と結婚してたりするのか？ もしかしたら、もう子どももいるか？名前なら、もう考えてあるんだけどな」 そんな未来が当たり前に来るものだと、俺は信じきっていた。 だが、由佳の名前を口にした途端、10年後の俺の表情が一変した。 「由佳は、圭吾に共通テストで県内トップを取らせるため、お前には特殊な鉛筆を用意したんだ！マークシートを塗っても、機械が読み取れないようなやつだ！ そのせいで明峰大に落ちて、浪人する羽目になった。 由佳はつらそうな顔で、遠距離になっても付き合い続けるって言ってたくせに、お前が浪人してる間に圭吾と付き合い始めた。大学じゃ、お似合いの二人だともてはやされてたんだぞ！ お前は本当に救いようのない馬鹿だ！親友に彼女を奪われたとも知らず、由佳を支えてくれたと勘違いして、圭吾に礼まで言ってたんだからな！」

藤崎さんは頼もしく頷き、書類を抱えて自分のデスクへ戻っていった。 その週の木曜日、午後の面談室で奨学生を待っていると、控えめなノックの音がした。 入ってきたのは小宮遥さんだった。春から看護系大学に通い始めた十八歳。まだ高校生だった頃、面談室で制服の袖をいじっていた姿を覚えている。

「初めまして。|AION《アイオン》のプロジェクトリーダー、|神城零《かみしろれい》です」 男——零はそう言うと、右手を差し出して微笑む。 「こちらこそ、本日はよろしくお願いします」 悠吾も一歩前に出て、零と向かい合う。 「|MER:AI《ミライ》ソリューションズの雨宮悠吾です」 そして、差し出された右手を取り、握手をする。

「心配しないで。君の両親は海町で一番の心理学者と連絡を取って、治療の手配もしてるよ。君の両親はこの20年間、海町のトップ企業で成功を収めた。君が彼らのもとに戻れば、きっと未来は明るくなるよ」 リーダーはとうとう涙をこらえきれず、大声で泣き出した。そして、私も泣きながら頷いた。 実は私は豚っ子ではなく、工藤家の本当の子供でもなく、誘拐されていた子供だったんだ...... でも、私の未来は本当に、良くなるのだろうか？

「お嬢さん、蛟龍様の妻になれば、もう草を刈る必要はないのですよ」 「そうです。蛟龍様の宮殿には、尽きることのない御馳走と、数え切れない使用人がいます」 「蛟龍様と一緒に、天照大御神の宴会にも参加できますよ」 「本当ですか？」私は目を輝かせて興奮した。「草刈りも、種まきも、豚の世話もしなくていいんですか？」

山崎友恵番外編 私が物心ついた頃から、私は家族の中でいつも余計な存在だと感じていた。 私の名前は山崎友恵。 母が私を妊娠した時、それはまるで計算外のミスのようで、最初から私を堕ろそうとしていた。