Novel & Cerita 記憶

2 制御臨界寸前 SYS: NAME_VARIANT_DETECTED → UNIT: 051 → CONTENT: REVERBERATION_ALIAS = AinA → COMMENT: 感情記録により補助名浮上 UNIT_051（AinA）： かつて“恋”という記憶を持っていたことがある。 誰かを愛した、という確かな感情。 けれど、いまその相手の顔も、名前も、浮かばない。

桐子は冷ややかな目で信之を見返した。 信之の胸に不安が広がる。 昨日、彼は遥に振り回され、ビデオ通話のことなどすっかり忘れていたのだ。 遥は桐子は気づいていないと言っていたが、信之の心は落ち着かず、早めに家へ戻ってきた。

ほんの一瞬だったが、まるで別人になったような感覚があった。 剣を握る手が、自然に動いたあの瞬間—— （……もしかして、王国の誰かの記憶？） 自分の中にある《記憶の継承》の力。 その意味を知るためにも、もっと多くの記憶を取り戻す必要がある。 （エルセリア王国の過去……そして、私の使命……）

私はもう彼を見ず、背を向けて荷造りを再開した。 けれど、思考は勝手に過去へと飛んでいく。 あれは祭りの夜だった。都は昼間のような明るさに包まれていた。 私は提灯に目を留めた。そこに書かれた謎掛けは「鏡花水月」、一文字で答えよ、というものだった。

ヴァルドも。 黙る。 「何を確認します？」 リゼットが尋ねる。 医師が真面目に答える。 「名前。関係。そして」 少し考えて。 「最近の共有記憶を一つ」 リゼットは。 何を。 選ぶか。 考えた。 たくさんある。 訓練場。

問題をさらっと確認したが、１億回分の人生を経験した俺にとって生ぬるいものだった。 1000回目くらいの人生で手に入れたスキル「完全記録」（パーフェクトメモリー）。 自分の全ての記憶を思い出すことが出来るというスキル。当然、今まで生まれ変わったち知識や経験もすべて頭の中にある。そう、俺がやり直した数だけある──俺の死で涙を流してくれる愛奈の姿と、俺が愛奈を守り切れなくて──無残に死んでいく姿。思い出しただけで胸が痛くなる。

ただ、私を見つめるその目が輝き始めた。 「柚希、僕は君に償うよ。この傷を無駄にしないから」 私は返事をしなかった。誓いはしばしば言った人が最初に後悔することが多い。 「大学の近くにあるピータンと豚肉のお粥が食べたい」

私は首を振り、特に心も動かず、それ以上は気にかけない。 人生の努力が報われるとは限らない。 私にとっても、彼にとっても同じことだ。 現実は、受け入れて手放すしかないのだ。 年が明けて、春介は高校時代のキャンパスを再訪するという名目で、私にプロポーズをした。 私は驚きと喜びでその場で受け入れ、不思議と涙が溢れ出して止まらなかった。

悠真は涙を浮かべて、すごく名残惜しそうに話していた。 私は大きく頷いた。うん、約束だよ。来世もまた私のお兄ちゃんになってね。今度は約束守って！ 涙が口に入ってしょっぱかった。ポケットから飴を出して口に入れた。 桃味。悠真がうさぎのぬいぐるみの中に、USBメモリと一緒に残してくれた飴だ。

危うくその場に座り込むところだった。 その日は一日中不安で仕方がなかった。仕事も身が入らず、ぼんやりと心ここにあらず。頭の中では、高橋輝と夫の間で思考が行ったり来たりを繰り返していた。