辛い過去から目が覚めた Novels & Stories

「君、よく怪我してたよな。そのたびに医務室に連れて行って、先生に笑われてさ」 「もちろん覚えてる。さっき私も思い出してたところ。まさか同じこと言うなんて」 昏睡から目覚めて以来、初めて一夏の顔に笑みが浮かんだ。 それは過去の温もりを懐かしむ、優しい笑みだった。

もう我慢できなくなって、うずくまり、吐いてしまった。 自分はもう全部受け入れたと思っていたのに、裏切りを目の当たりにした今、心の傷はまた開き、前よりずっと深くえぐられていく。 浴室に響き渡る自分の泣き声は、いくらシャワーの音でごまかしても消えなかった。

萊が失望する姿で、心を砕いて荷物をまとめ、ひとり寂しく去る光景を。 バン—— 彼は怒りのあまり酒瓶を叩き割り、かつての自分を激しく憎んだ。 もっと早く異変に気づいていれば…… そうすれば二人がここまで壊れることはなかったはずだ。 ぼんやりと志蘭の嘲る言葉が耳に響いた。

心臓がどくんと大きく跳ね、沈んでいく。 脳裏には、場違いにも数年前の冬の夜の記憶が蘇った。 コーヒーをこぼしたというだけの理由で、私は一晩中、別荘の外に立たされる罰を受けた。 渡は言った。「自分の間違いがどこにあるか気づくまで、入ってくるな」

父さんは闇金の返済のために、私を田舎へ売った。 兄さんが山を越え谷を越え、ようやく私を見つけ出した時、私は買い手の虐待によってすでに聴力を失っていた。 母さんと兄さんは、私に最高の補聴器を買うために、昼夜を問わず働き続けた。

かつての大晦日の夜、私は夫を失った。 今、私は自分自身を取り戻した。 そして余裕ができた時、新しい感情に心を開いた。 人生は時に残酷だ。 だが強くあれば、必ず光を見つけられる。 そして私、神崎未来は闇を抜け、光の中に立っている。 【完】

私は彼の奴隷だった。 この認識は私の痛む心を少しも楽にしなかった。誰かが心臓をきつく握りしめているような、あるいは焼かれて胸から引き抜かれているような感覚だった。私は彫像のようにその場に立ち尽くし、目がぱちぱちした。これは新しい情報じゃなかった……彼の不道徳さ、彼の淫蕩さ、彼の過ち——何一つ。でもオーギー仲間の一人や、傷ついた元カノと直接顔を合わせることになるとは予想していなかった。意地悪なミリセントとの不快な遭遇で十分経験してき たが、これは予想外だった。一日で元カノが二人？素晴らしい！毎日外出したら何人に遭遇するだろう？今や全てが現実のものとして迫ってきた。ただの言葉じゃなかった、単なる話ではなかった——全て現実で、実態があった。もしかしたら私は現実逃避していたのかもしれない。そうに違いなかった——これは衝撃的だったから。彼の汚れた過去のぐちゃぐちゃな広がりと本当に向き合えるの？

アリアーヌ 私は伸びをする。眠ってしまったのだ。私は憂鬱な気分だ。 ここではとても孤独に感じる。 もうとっくに日が昇っていることに気づく。 過去の出来事が私を打ちのめしたのだと思う。私はベッドを出て、歯を磨き、シャワーを浴びに行く。

淳弥の声には苛立ちが混じり始めていた。 「一生養ってやると言っているだろう。夏希、あまり強欲になるな」 昔、彼は私に「自分のものは勇気を持って守れ」と教えてくれた。 それなのに今、彼はそれを「強欲」だと切り捨てる。 かつての救済者は、今や自らの手で私を奈落の底へと突き落とした。

大学の同級生グループチャットで、匿名の暴露話が流行り出した。ルールは、ある人物の特徴を描写し、それが誰かをみんなで当てるというものだ。 誰かがこんなメッセージを送信した。【大学1年の新入生歓迎フェスで司会を務めた、クール系イケメン】 話題は瞬時に私の彼氏、九条北斗（くじょう ほくと）に絞られた。 続いて、その匿名の人物は爆弾発言を連発する。 【左の肩甲骨に火傷の跡がある。ある女子を熱湯から庇ってできたものだ】 【酔うと甘えん坊になって、ベタベタくっついてはハグをせがんでくる】 皆は騒然となり、次々と北斗をメンションして【本当なの？】と問い詰めた。 北斗は呆れたようなスタンプを送信した。【誰だよ、暇なやつ。でたらめ言うな】 しかし匿名の人物はさらに図に乗って送信した。【彼の背中には隠しタトゥーがある。アルファベットのTだ】 これにはグループチャットも蜂の巣をつついたような大騒ぎになった。なぜなら、クラスのマドンナの名前が橘朋美（たちばな ともみ）だからだ。 タイミングを見計らったように、朋美が本アカウントでメッセージを送ってきた。【もうみんな、からかわないで。北斗が怒っちゃうから】 北斗は怒るどころか、私に個人メッセージを送ってきた。【同級生同士の冗談だから、本気にしないで】 私は呆然と北斗のアイコンを見つめていた。 彼の背中にある「T」は、そもそも彼が私を引っ張って彫りに行ったものだった。 「T」は私の名前である高梨紬希（たかなし つむぎ）のイニシャルで、私を一生守るために体に刻むのだと彼は言っていた。 今になってようやく分かった。あれは彼が他の女のために体に刻んだ証だったのだ