辛い過去から目が覚めた Novels & Stories

ミルクの甘い香りとコーヒーの苦みが溶け合って、まるで今の俺の絡まり合った気持ちそのもののようだった。 俺は必死に意識を今この瞬間へ引き戻した。もう新しい生活は始まっている。 これ以上、過去に縛られてはいけないのだと、自分に言い聞かせた。

「ねえ凛ちゃん、ほら、今はもう和希もちゃんと家に戻ってきたでしょう。祐真のことも、このところ私はずっと見てきたけれど、あの子の心には、まだはっきりあなたがいるのよ。あなたたちの間には、何より和希っていう切っても切れない絆があるんだもの。だから……もう一度、お互いに機会をあげてみる気はない？やり直してみない？」 もう一度、やり直す？ 私は電話を握ったまま、窓の外の曇った空を見た。 五年という歳月、報われなかった想い、そのすべてが、私たち二人の身に消えない傷と変化を刻み 込んでいた。 けれど、すれ違ってしまった人とは、もう、すれ違ったままなのだ。

私は目を開け、落ち着いた口調で、しかし揺るぎなく告げた。 「嘉勇、ありがとう。 かつてくれた素敵な思い出に感謝するわ。 でも、私たちはもう戻れないの。 私はもう考えたの。もっと自由に、もっとのびのび生きたい。 過去に縛られたくない。自分が本当に望む人生を追いかけたい」

俯いて、黙々と昼食を食べる。 窓の外には、明るい陽射しが降り注いでいた。 これからの日々も、きっとそう悪くはない。 だって、一番つらかった一歩は、もう踏み越えたのだから。 おわり

雪乃を代わりの道具にして、どれだけ傷つけたか？ どれだけ雪乃を壊してしまい、絶望させて追い出した末に、やっと自分の愛に気づいたとでもいうのか？ いや、あの忌まわしい過去なら、忘れた方がいいかもしれない。 今の自分なら、新しい一歩を踏み出せる。

彼の顔は青ざめ、唇には血の気がまったくなかった。 ただ私を見つめて、「これ全部、ただの夢なんだよね？」と言った。 私は彼を見つめた。 過去を思い出すことは、私にとって苦痛であり、耐えがたいものだと思っていた。 でも、今の私は驚くほど冷静だった。 静かに、残酷な言葉が口をついて出た。

そして、取り戻せないまま終わった六年の歳月を、悔しく、悲しく思っていた。 だが、最も苦しい時期を乗り越え、少しずつ心の傷が癒えていくにつれ、いま過去を振り返っても、それはもう、遠くの出来事に思えた。 「私はもう手放したわ。あなたも早く現実を受け入れて、しっかりと自分の人生を歩んでください」

「おはようの挨拶が抜けちゃったね。今更だけど、おはよう郁也さん」 そんな目覚めたときの光景が、脳裏に展開された。 周防のことに関して過去を振り返ると、頭を抱えたくなるようなことばかりが盛りだくさん過ぎて、反省の余地なしという状態。知らないということが、どんなに罪なことか、思い知った次第である。

腕にできた傷を見て、激痛に涙したあの日を今でも覚えている。 その傷を見るたび、今の私は皮肉に笑いたくなる。 この6年間、私は何を得たというのだろう？ 唇をきつく結び、溢れそうになる涙を堪えながら、スマホで打ち込んだ。 「特に何も。ただ、明日は真白の幼稚園の保護者会があります」

あなたは私を思い出さなかった。 親愛なるあなた、私は傷だらけだ。 私は脊椎が折れたときの痛みを思い出した。どうしてあのときよりも十万倍も痛いのだろうか。 もう意味がない…… ストーリーの読み込みが完了。 再び目覚めたのは、午前4時だった。