辛い過去から目が覚めた Novels & Stories

「守れなかった人々」 「でも……」 ハリスンが拳を握る。 「その記憶があるから、今の俺がいる」 「忘れたくない」 「辛くても、忘れたくない」 「そうですね」 ゼオも頷く。 「私も、過去の過ちを忘れたくありません」 「人々を苦しめたこと」

私は首を横に振ってから、こんどは小さくうなずいた。 「まだ違うけど……きっと、すぐそうなると思う」 今回イーサンと会って、ようやく自分が過去を乗り越えたことに気づいた。 だから、そろそろ新しい誰かと向き合ってみる時期なのかもしれない。 イーサンの寂しげな表情にはもう目を向けず、私は背を向けて部屋へと戻った。

と。 私は思う。聖哉は私を愛していたわけじゃない。 ただ、手放すのが悔しかっただけ。 私は首を振った。 「もう過去には戻りたくありません。今の生活を大切にしたいの」 過去はあまりにも辛くて、一日たりとも幸せだと思えなかった。

彼らを愛してないのに、生活のために、吐き気をこらえて体を許し、侮辱に耐えている。 辛い時は、いつも昔を、輝いていた自分を思い出す。 でも、それはただの夢なのだ。 真夜中に目を覚ますと、そこにあるのは、崩れかけた壁と、今にも壊れそうなベッド、そして次から次へとやってくるゲスな男たち......

「悲しい？」 私は冷静に首を振り、言った。「明日は浩司の命日だろう」 姉は頷いた。 私は窓の外の眩しい日差しを見上げ、素っ気なく言った。 「ただ、あの深夜に、彼が私を助けてくれたことを悔やんでいる」

「君を階段から突き落としたり、オーブンで火傷させたり……どうしてそんなこと、俺に言ってくれなかったんだ？」 私はふっと微笑み、彼をなだめるように言った。「もう過ぎたことよ。傷跡はいつか薄れていく。昔の痛みも、時間とともに消えていくわ。 憎しみや苦しみに縛られたくないの。私にとって大事なのは、前を向いて進むこと」

氷雨は微笑みながら言った。 「やっと思い出したか」 涙があふれ、私は感激して彼を抱きしめた。 「泣き虫、やっとあなたを見つけましたよ。どうして名前を変えました？」

◇◆◇ ナウチチェルカは｜今《・》｜ど《・》｜ん《・》｜な《・》｜に《・》｜頑《・》｜張《・》｜っ《・》｜て《・》｜も《・》、おばあちゃんのために何をしても、｜過《・》｜去《・》｜に《・》｜は《・》｜勝《・》｜て《・》｜な《・》｜い《・》のかと悟った。 そして、この“悲しい過去”には“幸せな現在”では｜太刀打《たちう》ちできないと、｜幸《・》｜せ《・》｜と《・》｜哀《・》｜し《・》｜み《・》｜は《・》｜足《・》｜ し《・》｜引《・》｜き《・》｜で《・》｜き《・》｜る《・》｜よ《・》｜う《・》｜な《・》｜も《・》｜の《・》｜で《・》｜は《・》｜な《・》｜い《・》と、ただこころの別々の場所で降り積もりばかりだという｜悟り《あきらめ》が今アイを抱きしめているナウチチェルカを形作った。

けれど、その笑みはどうしても寂寥を帯びてしまう。 ――忘れるはずがない。 あれは、私がこの人生で初めて誰かを愛した日だったのだから。 そして今、私はこの人生で初めて裏切りの痛みを知った。 三年の歳月が流れ、すべては移り変わった。 この愛に取り残されていたのは、きっと私ひとりだけ。

だから、私は一瞬たりとも気が抜けず、あなたたちにあれこれと口うるさく言ってきた」 梨央は目頭を赤くし、わずかに声を震わせた。一度言葉を切ると、長く息を吐き出した。 この二人の子供は前世でも今世でも、梨央の癒えることのない心の傷だった。とっくに吹っ切れたはずなのに、こうして過去に触れると、どうしても心の奥が騒いでしまうのだった。