다시 시작해, 너 없이 Novels & Stories

“지안아, 너 이 아이 지우고 싶어?” 그녀는 머뭇거리다가 이어 말했다. “아이 지워. 그리고 성연신을 떠나서 다시 새출발해.” “그렇게 간단한 일 아니야. 애를 지운다고 해도 성연신은 나를 쉽게 놓아주지 않을 거야.”

이윤하의 생일날, 5살인 아들 군이는 손수 접은 종이 말을 전해 주기 위해 별원의 개구멍에서 기어 나왔다. 그리고 군이는 사람들 앞에서 이윤하에게 달려들어 고개를 들고 외쳤다. "아버지, 제가 생신 선물을 가져왔어요." 그러나 순식간에 온 집안이 쥐 죽은 듯 조용해졌다. 큰형님은 달려들어 군이의 뺨을 때리며 처절하게 울부짖었다. "천한 것! 네 어미가 내 남자를 빼앗더니, 이제 또 네가 와서 내 남자를 빼앗으려 하느냐? 너희 모자는 왜 함께 죽지 못했느냐?" 4년 전 후작 댁의 장남이 싸움터에서 목숨을 잃은 뒤, 그의 부인은 충격으로 정신을 놓았다. 그 후 큰형님은 이윤하를 아주버님으로 착각했고, 나를 아주버님을 유혹한 요사스러운 첩으로 여겼다. 큰형님의 평안을 지키기 위해 이윤하는 나와 군이를 별원에 가두었고, 군이의 생일에도 한 번 찾아오지 않았다. 내가 달려갔을 때, 사당 밖에는 찢어진 종이 말과 곳곳에 번진 핏자국만 남아 있었다. 나는 미친 사람처럼 핏자국과 끌려간 흔적을 따라 연못가까지 쫓아갔다. 달빛 아래, 군이의 작은 몸은 무자위에 거꾸로 매달려 있었다. 무자위가 돌아갈 때, 그 아래 흐르는 물은 이미 피로 붉게 물들어 있었다.

목소리가 높아졌다. [내가 이미 설명했잖아. 넌 대체 뭘 더 원하는데?! 생일날 고작 별똥별 한 번 못 본 거잖아? 내가 시간 내서 명준이 다시 데려가면 되잖아. 이 정도로 억지를 부릴 일이야?] 명준이의 이름을 듣자, 내 안에서 끝없는 슬픔이 밀려왔다.

의식이 사라지기 전, 그 사람이 내 심장에 비수를 꽂았을 때 한 말을 나는 영원히 잊을 수 없다. “집이 있고 가족이 있어도 널 사랑하는 사람은 없네, 거지보다도 못하다.”

“왜 아직도 안 가?” 신하린이 마침내 다시 입을 열었는데 목소리에는 귀찮음이 느껴졌다. 그녀는 더는 이 남자와 아무런 관계도 맺고 싶지 않았고 지금 이 순간 마음속에는 복수의 불길만이 활활 타오르고 있었다. 이진영은 깊은숨을 들이마시며 마음속의 충격을 가라앉히려 노력하면서 작은 소리로 말했다.

“안 돼. 마음이 놓이지 않아. 은희가 기억을 다시 보면 분명 큰 충격을 받을 거야. 혼자 견디게 두고 싶지 않아.” 남우는 잠시 숨을 고른 뒤 쉰 목소리로 덧붙였다. “애초에 다 나 때문에 시작된 일이잖아. 뭐라도 해야 해.” 효찬은 남우가 마음을 바꿀 리 없다는 걸 알고 결국 한숨을 내쉬며 고개를 끄덕였다.

시선은 자꾸만 흔들렸고, 결국 고개를 숙여 손톱 옆의 거스러미를 만지작거렸다. “우리... 다시 시작하자. 응?” 그 말에 수지의 손이 멈췄다. ‘다시 시작하자’는 말은 너무 무거웠다. 수지는 그런 걸 생각해 본 적이 없었다. “그럴... 필요는 없지 않을까?” ‘이미... 이혼했잖아.’

왜 말을 못 하게 하는 거지? 가슴 깊은 곳에서부터 밀려오는 두려움이 나를 덮쳤고, 나는 어쩔 수 없이 흐느끼기 시작했다. “울지 마. 넌 여기에 있고, 다시 돌이킬 수 없어.”

‘우리가 어디서 태어났는지는 잊지 마라. 백윤은 탁주를 한 모금 들이켰다. “하…….” 잔을 내려놓은 백윤이 씁쓸하게 중얼거렸다. “그 지긋지긋한 곳이 뭐가 좋다고…… 이리 사람 마음을 복잡하게 만드는지 모르겠군.”

그녀는 어찌할 바를 몰라 말을 더듬거렸다. “안 될 것도 없잖아?” “너도 아직 나에 대한 감정이 남아있다고 생각해…” “너는 아직 날 완전히 잊지 못했어!” “우리 다시 시작해보자…내가 잘할게…” “나에게 부디 마지막 기회를 줘…” 백호는 쉽사리 단념하려고 하지 않았다.