무공 Novels & Stories

좀비를 들였더니, 이놈이 선을 넘는다. “안 물어요.” “그걸 왜 먼저 말하지.” 세상이 무너진 지 엿새. 윤시현은 편의점 문밖에 서 있던 남자를 들였다. 강태윤. 잘생긴 얼굴에 뻔뻔한 말투. 그리고 소매 아래 숨겨 둔 선명한 잇자국. 내쫓으려 했다. 자신이 가까이 갈 때마다 남자의 붉은 눈이 가라앉는 걸 보기 전까지는. “한 번만 더 가까이 와 봐요.” 살려 달라는 말인 줄 알았다. 그런데 이 남자, 멀쩡할 때도 거리를 좁힌다. “이번에는 치료 핑계 하지 말고.” 시현이 먼저 옷깃을 붙잡았다. 한편, 감염자를 되돌린다는 소문이 퍼지면서 사람들이 찾기 시작한 건 치료제가 아니라 윤시현이었다. 자신을 원하는 사람들 사이에서, 시현은 그를 물지 않는 좀비의 손을 잡는다.

명목상은 기획팀의 러브콜이었지만, 이안이 뒤에서 손을 쓴 게 틀림없었다. ​[송아영 모델님, 안녕하십니까. 이번 콜라보 화보 제안을 위해 연락 드립니다. 아영 님도 잘 알고 계실 저희 브랜드 전속 모델, 축구선수 '강희호' 님과 함께하는 커플 화보 촬영인데요. 대중의 관심이 집중될 중요한 프로젝트인 만큼, 저희는 희호 님의 상대 모델로 아영 님을 꼭 모시고 싶습니다. 긍정적인 검토 부탁드립니다.] ​"……강희호?"

온몸의 기혈과 내력도 전부 작동을 멈추었다. 그는 두 눈을 부릅뜨고 공포에 질려 여진수를 바라봤다. 그의 머릿속엔 두 글자가 떠올랐다. 무신! 난쟁이 나라의 실력 등급은 대한민국과 다르다. 9 급 무사에서 더 올라가면 무신으로 불리는데, 이는 축기기에 해당한다.

임건우가 자신이 무도로 만든 공을 손으로 잡자 남자의 얼굴에 잔인한 미소가 떠올랐다. “정말이지 멍청하기 짝이 없구나!” “내 무도의 힘을 3할이나 응집하여 압축한 작은 공이다. 훼멸소구라고 불리는 것이지. 건물에 닿으면 건물이 모두 무너져버리는 물건이다. 그걸 감히 손으로 받겠다고? 네 손이 터지지 않으면 내 너의 성을 따를 것이다!”

휘익- 촤-악! “ 흐억.! 아앗! 아! ” 방안 공기를 가르며 날아온 허리띠가 엎드려 있는 진소율의 둥그런 엉덩이를 향해 떨어지자 피부가 내는 마찰음과 함께 그녀의 입에서 비명이 흘러나왔다.

마치 누군가 뼈 속 깊은 곳을 천천히 움켜쥐는 것 같은 느낌이었다. “…그것이 어찌 소문이 되는가.” 그 말은 담담했지만 그 속에 담긴 불안은 숨길 수 없었다. 장 무사는 고개를 떨구었다. “궁이란 곳은… 보이는 것을 그대로 말하지 않사옵니다. 보이지 않는 것을 붙잡아 이야기를 만들지요.”

“아니, 몇 년도냐고?” “2011년3월25일, 금요일이야.” 재욱은 웃으며 날 바라보았다. “너 내일이 네 생일이라고 얘기했었잖아. 잊어버렸어?” ‘2011년?’ 나는 놀라서 멍하니 있다가 허벅지를 꼬집었다. 너무 아파서 눈물이 나올 뻔했다.

하지만 나는 입술을 꽉 다문 채 한마디도 내뱉지 않았다. 몇 초 후, 재판 화면에 커다란 글자가 떠올랐다. “무죄.” 화면에는 수백 개의 물음표가 순식간에 스쳐 지나갔다. [무죄라고? 말도 안 돼!] 어머니는 눈에 띄게 당황하며 고개를 떨구었다.

“이, 이럴 수가! 네년이 감히 나를 죽여?” 괴물은 부르짖다가 연기가 되어 사라졌고 인간의 심장 같은 검은색 물체가 바닥에서 뛰고 있었다. 괴물이 사라지자 나의 손에 박혔던 못도 사라졌고 흉터조차 남지 않았다. 나는 눈물을 흘리면서 엄마를 안고 말했다.