동생의 의무 Novels & Stories

“부모는 자식을 부양할 법적 의무가 있고 자식도 부모를 돌볼 의무가 있죠. 저도 그 의무를 이행할 생각은 있어요. 하지만 도설혜를 감옥에서 꺼낼 의무는 없어요.” 18년 동안 키워준 거로 발목을 잡을 줄은 몰랐다. “네가 내 피를 물려받은 친딸이라면 널 부양하는 게 당연할지 몰라도 넌…….” 도진호가 고개를 들고 섬뜩한 눈빛으로 그녀를 바라보았다.

주서인은 "아이는 자기가 낳고 자기가 책임져야지 시부모가 손자를 돌볼 의무는 없잖아."라고 말참견했다. "맞아요, 아이는 자기가 낳고 자기가 책임져야 하는데 서인 언니는 왜 혼자서 책임 안 지는 거죠?"

빚을 졌으면 어때요? 빚을 지는 게 불법도 아니잖아요. 고모님께서 자식을 그런 식으로 대하니까 친척들도 고모님 자식을 사람 취급하지 않은 거예요. 그걸 볼 때 마음 아프지 않으셨어요? 그리고 가장 중요한 건 이 세상에 살면서 가족이 아닌 남이 고모님을 돌볼 의무는 없어요. 고모님께서 조카를 금이야 옥이야 아껴도 고모님을 돌볼 의무는 없어요. 입양협의서를 체결하지 않은 한 그럴 의무가 없죠. 하지만 이젠 조카도 컸잖아요. 이 세상에 고모님 자식을 제외하고 고모님을 돌봐줄 사람은 아무도 없어요. 그리고 고모님 딸이 얼마나 불쌍한지 알아요? 따님이 고모님과 인연을 끊는다고 해도 여전히 부양의무를 짊어지고 있어요. 그렇지 않으면 따님은 법적제재를 받을 테니까요. 아시겠어요? 고모님 딸로 태어난 게 무슨 잘못이겠어요? 고모님 배에서 나오면 반드시 억울한 삶을 살아야 하나요? 얼마나 불쌍해요!"

"엄마 아빠를 포함해 그 누구도 너를 영원히 돌봐줄 수는 없어. 넌 아직 어린애이지만 커서 큰 어른이 되면 스스로 자신을 돌보는 법을 배워야 해. 물론 네가 다 자라지 않았을 때 엄마 아빠가 돌봐줄 거야!" 한소은은 이렇게 말하고 손가락으로 자신의 배를 가리키며 이어서 말했다. "너도 커서 동생들을 돌볼 수 있지?" 동생들을 돌본다는 이야기를 듣자, 아이는 관심을 보이며 눈을 반짝였다. "응응!”

“그해 네 일 때문에, 아버지는 남쪽의 사업도 다 내팽개치신 채 빈털터리로 강주로 향하셨어. 그리고 나와 한 배에서 나온 친동생을 고향 집에 서둘러 맡기며 잘 좀 돌봐달라 부탁하셨지. 그런데 그 인간들이 제대로 돌보지 않는 바람에 내 동생은 병으로 죽고 말았어.” “너는 모든 것을 잊었기 때문에, 아무런 죄책감 없이 모든 이의 사랑을 당연하게 누렸왔지. 네 그 천진난만한 미소를 보는 것도, 네가 내 아버지를 아버지라 부르며 그의 사랑을 독차 지하는 모습을 지켜보는 것도, 나는 정말이지 끔찍하게 싫었어.”

“송별아 씨, 집안일을 왜 이렇게 크게 만드십니까? 얼른 가서 동생분 좀 말리세요. 여기서 사고가 나면 단지 이미지도 떨어지고 집값도 문제가 됩니다.” 별아는 관리소장을 똑바로 바라봤다. ‘그게 왜 내 책임이야?’ “소장님, 제가 몇 번이나 말씀드렸죠. 저 사람은 제 동생이 아닙니다. 신고할 건 신고하시고, 119 부르세요. 저하고는 상관없어요.”

“맞아요. 어머니가 제일 잘해요!” 백진아는 웃으며 말했다. “글씨 연습 열심히 하거라. 아버지만큼 잘 쓰게 되도록 말이야.” 연천능은 딸의 앙증맞은 얼굴에 입을 맞추며 말했다. “네게 임무 하나를 맡기마. 어머니 대신 동생을 잘 돌보거라. 아버지는 밖에 나가 볼일을 좀 보고 오마.”

“춥지 않아? 이런 일은 아랫사람들에게 맡겨. 괜히 손을 더럽힐 필요는 없잖아.” 든든한 서방님이 있으니, 나는 더욱 당당해져 허리를 꼿꼿이 세웠다. 그리고 아버지와 어머니를 힐끗 보며 말했다. “동생 생신을 챙기는 일이니 제가 직접 나서야죠. 괜찮아요.”

“하수영, 나는 이미 말했어. 다시는 너에게 속지 않을 거라고!” “소아야, 나에겐 부모님과 남동생이 있어... 그들 모두 내가 책임져야 해! 내가 무슨 일이 생기면, 그들은 어떻게 될까?” “그건 그들의 문제야.” 강소아는 차갑게 말했다. “그들은 이미 성인이야. 스스로 살아갈 수 있어.”

“별아, 혹시 내일 운동회에 엄마만 참가하면 별이가 조금 속상할까?” “태준삼촌도 가면 안돼?” “삼촌은 별이 아빠가 아니야.” 심유진은 마음을 독하게 먹고 사실대로 별이에게 얘기했다. “그러니까 무슨 일이 있을 때마다 삼촌한테 부탁하는 건 안돼. 삼촌은 널 도와줄 의무가 없어.”