두번의 생 Novels & Stories

"근데 왜 두 번째가 있어요? 그럼 그다음엔 어떻게 죽은 거예요?" 무장승은 잠깐 침묵하다가, 낮게 답했다. "...늙어서 자연사했소. 아주 평범하게. 자식들 다 키우고, 손주들 재롱까지 보고, 편안하게 눈을 감았소. 그리고 두 번째 생이 시작됐소."

"그리고 네 두 번째 인생은 모래시계와 같다는 걸 명심해야 한다." 그렇게 우진에게 두 번째 삶이 주어졌다. 추락하던 소년의 몸은 눈부신 빛 속으로 스러져 갔다. 그리고 그가 눈을 떴을 때는, 그는 동탄의 '산부인과 대표 원장, 서우진'으로 다시 살아나 있었다.

“멋있어! 예린이 덕분에 이런 것도 배우고.” “응! 우리 진심을 다해 축하해주자. 데뷔 후 맞는 우리 아기 효자의 두 번째 생일. 며칠 후면 열일곱이라는데 내 눈에는 쭉 아기지 뭐.”

그녀는 그들의 것이었다. 두 번째 임신. 비밀. 영원히. 그녀는 결코 더 젖지 않았다.

그는 그저 고개를 끄덕이고 회사를 향해 걷기 시작했다. "사장님..." 그녀가 불렀다. 리카르도는 멈춰서 돌아섰고, 그녀가 말하기를 기다렸다. "사장님도 과거에 머무는 것을 멈춰야 해요, 모든 여자가 전처와 같지는 않아요. 만나는 모든 여자를 그녀와 비교하는 것을 그만두세요. 제가 이런 말을 할 입장은 아니지만, 아이들을 생각해보세요. 아이들은 사장님이 행복해하는 것을 보고 싶어할 거예요, 다른 여자를 사랑하고, 새 엄마를 갖는 것을 보고 싶어할 거예요... 7년이나 고통받았 는데, 왜 사랑에 두 번째 기회를 주지 않으세요?" 발렌티나가 말했다.

『성녀야. 두 번째 질문은 너에게 한다.』 셀레스티아의 손끝이 차가워졌다. 『너는 생을 반복하여 여섯 번을 죽었고, 이번에 처음으로 살아남았다. 이 모든 일은 네가 세상을 구하려 한 대가다. 이제 말하라. 이 세상은 너를 구할 자격이 있느냐.』

서연 씨가 고개를 갸웃했다. “오늘 두 번째 드시는 거예요?” “……아뇨. 표현을 잘못했습니다.” 떡국을 먹으며 생각했다. 첫 번째 삶에서 먹은 떡국이 서른아홉 그릇. 두 번째 삶에서 이게 서른 번째. 나이는 한 살씩 먹는데.

달콤한 목소리에 깜짝 놀라 나는 눈에 익숙한 주소를 한참 동안 바라보며 정신을 차리지 못했다. 멀쩡한 입술을 만지고 나서야 내가 정말 사촌 동생 구혜선이 사진 찍어주던 그날로 환생했다는 것을 확인할 수 있었다. 전생에 혜선은 내가 좋은 학교 대학원에 합격했다는 것을 듣고 굳이 사진을 찍어주겠다고 난리였다.

그러니 어찌 화가 날 수 있겠는가? 최연준은 그녀의 기분을 계속 살폈고 아이를 낳기 전과 후의 변화를 이해했다. 그 생각에 강서연은 눈물을 왈칵 쏟을 것만 같았다. 어떤 사람은 결혼은 여자의 두 번째 환생이라고 했다.

“이현수는 생사의 고비를 겪었어. 그것도 세 번씩이나.” 환상의 말에 진도하는 순간 넋을 잃은 듯한 얼굴이었다. “실제 생사겁을 피할 보물이 없다는 말이야? 진짜로 세 번씩이나 생사의 고비를 겪고 살아남은 사람이라는 거야?” “맞아.”