어차피 이번 생은 금수저 Novels & Stories

“혹시 뭐?” “보상으로 저한테 돈을 좀 주시겠어요? 저도 원래는 미혼이었는데 갑작스럽게 이혼녀가 돼버렸으니 저한테도 손해잖아요.” 차수현은 우물쭈물하며 결국 용기 내어 말을 내뱉었다.

아마도 그런 속셈일 거야. ‘어떤 사람들은 날 때부터 금수저 물고 태어나 엄청난 재산을 물려받고 사는데, 이 세상은 참 불공평해.’ 서하가 말했다. “상호야, 마지막으로 한 번만 더 말할게.” “다시는 그 사람에게 손 벌리지 마. 이런 일이 또 있으면 나 너 안 봐.”

“그리고 저승에서도 잘 살 수 있게, 제수용품도 같이 넣어주세요.” 현우가 화장로에 밀려 들어가자 나는 울음을 터뜨리며 말했다. “여보, 당신이 평생 돈에 그렇게 집착했잖아. 저승에서는 돈 걱정 말고, 맛있는 거 실컷 먹어!”

“너만 괜찮으면 나도 괜찮아. 그럼 좋은 거지.” 배인호가 대답했다. 다행이라는 말투에 나는 어이가 없었다. ‘내 생사를 이렇게 중요시한다고?’ 저번 생과 비기면 정말 정반대였다. 환생한 지 오래되니 살을 도려내듯 아프던 기억도 점차 옅어지고 새로운 생활에 묻혔다. 앞만 바라보다 보니 뒤를 돌아볼 기회가 점점 적어졌다.

나는 강민혁과 함께 깊이 고개를 숙여 예를 표했다. ‘이번 생은 여기까지이지만, 다음 생에 우리 다시 당신들의 아이로 태어나겠습니다.’ 황금빛이 서서히 사라졌다. 창밖에는 부드러운 바람만이 남아 있었다.

나는 시어머니와 단둘이 여행을 떠났다. 호텔에 짐을 풀고는 곧장 수영장으로 내려왔는데 불현듯 화려하게 치장한 여자가 코를 막으며 우리를 쏘아붙이는 것이었다. “여기가 어떤 곳인지 알고는 있어요? 어쩌다 이런 곳에 아무나 들이게 된 거죠? 혹시 몰래 들어와서 수영장 공짜로 이용하려는 거 아니에요? 이런 인간들이랑 같이 수영장 쓰려니 무슨 전염병이라도 옮을까 봐 걱정돼 죽겠네!” 그 여자의 말 한마디에 나와 시어머니는 순간 찬물을 끼얹은 듯 기분이 잡쳤다. 나는 이내 표정을 굳히고 차갑게 받아쳤다. “호텔 수영장은 누구나 이용하는 공공시설이에요. 투숙객이라면 누구든 올 수 있다고 알고 있는데요. 그렇게 불쾌하시면 집에 개인 수영장이라도 만드시든가요.” 여자는 내 말에 눈썹을 치켜올리며 분노에 찬 목소리로 외쳤다. “감히 나한테 이딴 식으로 말을 해? 너 내가 누군지 알아? 이 호텔 내 남편 거야! 여기서 제일 비싼 스위트룸은 내 전용이라고! 꺼져 얼른! 촌스러운 냄새 풍기면서 물 더럽히지 말고. 역겨워 죽겠어.” 나와 시어머니는 시선이 마주쳤고 서로의 눈빛에서 차갑게 얼어붙은 냉기를 느꼈다. 이 호텔은 박태준의 소유인데 그가 언제부터 딴 여자의 남편이 돼버린 걸까?

“많이 변했구나. 궁생활이 힘들진 않느냐?” “힘듭니다. 허나… 즐겁습니다.” “즐겁다?” “예. 지금에야 비로소 내가 살아 있다는 걸 느낍니다. 이 삶이, 저하 곁을 지키는 이 삶이 정말 기쁩니다.” 그 말에 겸의 입가에 미소가 번졌다.

“이렇게 오랜 시간이 지났는데도 주영도는 여전히 뛰어나네.” “당연하지. 금수저를 물고 태어난 사람이라 우리랑 출발점부터 달라. 흙수저를 물고 태어난 우리하고는 비교도 안 돼.” “주영도 벌써 결혼했대.” “그 나이에 결혼하는 건 당연한 거 아니야?”

이 와중에 목숨이 경각에 달린 이 순간에도 돈 되는 건 알아본다고. 바닥에 느낌적인 느낌으로 24K 금목걸이가 반짝! 반짝! 눈에 들어왔다. 단 한 번도 이런 생애는 없었기에, 눈 뜨자마자 죽을 고비를 만나 불쌍하다고 노잣돈을 신이 내려 줬나 싶었다.

이 돈은 몸을 팔아 얻은 것이 아니라 일해서 번 깨끗한 돈이니 안심하고 써. 비밀번호는 네 생일이야. 870726. 안녕, 내가 가장 사랑하는 가혜야.]