봄에 전장의 꽃이 피어난다 Novels & Stories

목여 태감이 밖에서 말했다. 명원제는 매화장 경치가 아름답다는 얘기를 일찍부터 들어왔다. 마침, 지금 따스한 봄이라 꽃이 만개했을 테니 산과 들이 온통 꽃밭일 것이다. 이 얼마나 장관일까!

봄은 너무 조용히 왔다. 한동안 계속 내리던 비가 그치고, 마른 공기 사이로 꽃냄새가 스며들었다. 어느새 거리의 가로수는 연둣빛으로 물들고, 사람들의 옷차림도 가벼워졌다.

둘은 시언과 다른 방향으로 점점 멀어져 갔다. ... 4월의 꽃잎은 거의 다 떨어지고, 늦봄의 강성은 붉은 꽃잎들이 바람에 흩날리며 마치 눈처럼 내렸다. 봄의 끝자락, 강성은 낭만적이면서도 운치를 더해 화려하고도 특별한 매력을 더해 주었다.

그 일들을 그는 한 번도 생각해 본 적이 없다. 부가 별장은 창밖 풍경은 일년사시절 달라졌다. 이때 창밖은 복숭아꽃, 벚꽃이 활짝 핀 풍경이다. 달빛 아래 꽃들은 조용히 향기를 뿜었고 꽃마다 한 철이지만 여전히 활짝 피였다.

“빼지 말아줘. 응?” 봄에 꽃이 피는 소리가, 여름에 비가 내리고 가을엔 낙엽이 떨어지며 겨울엔 눈이 내리는 소리가 들리는 듯했다. “그래요.” 유월영은 조금 더 크게 대답했다. “알았어요.”

강서원의 가슴 한켠이 알 수 없는 복잡한 감정이 얽혔다. ‘왜... 이렇게 허전하지?’ ... 4월 말, 기온이 서서히 올라가기 시작했다. 몇 차례 보슬비가 내린 뒤, 나뭇가지 사이로 은근한 봄기운이 피어오른다. 또 한 번, 봄이 가장 좋은 시절이 찾아왔다.

설날. 봄에 피는 꽃들이 하나둘 피어나고 모든 것이 새롭게 시작한다. 시대의 발전과 맞먹게 지금은 예전의 설날 느낌은 없지만 그래도 사람들이 제일 기대하고 설레는 날이다.

‘성지호가 내 전문 분야에서 계속 나를 곤란하게 만든다면 나도 어쩔 수 없고, 돈 때문에라도 계속 버텨야지. ... 겨울이 조용히 막바지에 다다랐다. 새해가 지나면 봄이 시작될 것이다. 사랑은 봄을 더 좋아했다. 퇴근길에 꽃집에 들러 분홍빛 장미를 한 다발 샀다. ‘누가 나에게 꽃을 주지 않아도, 내가 스스로 자신에게 꽃을 선물하면 돼.’

마지막. 북부 봄에는 무슨 꽃이 피는지 대공 전하도 모름. 봄이 오면 같이 찾아보기로 함. 그 문장을. 조금 보다가. 이번에는. 더 적지 않았다. 수첩을 덮었다. ⸻ 같은 밤. 단테의 기록은.

서유리가 임신 4개월쯤 되었을 때였다. 남편 주영훈이 갑자기 자신의 비서 소지윤을 집으로 데려왔다. “여보, 지윤이가 집에 일이 좀 생겼는데 혼자 두기가 마음에 걸려서 며칠 우리 집에서 지내라고 했어.” “당신은 임신 4개월이고, 지윤이는 7개월이니까, 둘이 같이 있으면 서로 의지할 수도 있고 좋잖아.” 20살 남짓해 보이는 여자는 커다란 눈망울에 눈물을 머금은 채 겁먹은 시선으로 눈치를 살피고 있었다. 서유리는 흔쾌히 허락했다. 그 후 두 달 동안 서유리는 소지윤을 친동생처럼 챙겼고, 소지윤은 매번 어쩔 줄 몰라 하며 감동했다. “유리 언니, 정말 고마워요. 이렇게 비싼 수분 크림을 제게 다 주시고...” “당연하지. 우린 자매나 다름없잖아. 좋은 건 서로 나눠 써야지!” 하지만 서유리는 몰랐다. 소지윤이 말한 ‘나눔’에 자신의 남편 주영훈까지 포함되어 있을 줄은. 어느 날, 서유리는 자신의 집 주차장에서 차마 눈 뜨고 볼 수 없는 끔찍한 광경을 목격하고 말았다. 반쯤 열린 차창 너머. 한 여자가 영훈의 허벅지 위에 올라탄 채 격렬하게 몸을 들썩이고 있었다. 쾌락에 젖은 주영훈의 얼굴을 확인한 순간, 서유리는 그대로 얼어붙었다. 자신이 지금 무엇을 보고 있는지 믿을 수가 없었다. 주영훈이 몰래 바람을 피우고 있었다.