두번째 기회 Novels & Stories

우리 같은 사람이 더 있을까요? 대니얼이 머그잔을 내려놓았다. "Two years I looked. Nothing. Then you. Seoul. Out of nowhere. If there's you, there could be others. Somewhere. Not writing. Not telling. Saying it was a dream."

"뭐요, 사형? 집에서 온 서찰이오?" "그렇네..." "볼에 바람이 들었는데..." "주무시게." 선진이 순호의 소매를 끌어당기는 소리가 났다. 시경은 봉투를 열었다. 낯익은 글씨가 곱게 쓰여 있었다. 첫 줄을 읽는 순간부터 입가가 저절로 올라갔다. 호직이 바둑을 열한 번 졌다는 대목에서는 소리 내어 웃을 뻔했고, 마지막 앵두를 말려 두었다는 대목에서는 가슴이 뭉클해졌다.

"다시 가서 엘레나와 이야기해 볼게요. 거절당하더라도, 최소한 내 진심만큼은 알 수 있게." 마거릿이 고개를 끄덕였다. "잘 생각했다." 찰스가 덧붙였다. "두 번째 기회를 허비하지 마라. 누구에게나 찾아오는 기회가 아니니까." 데미안은 살짝 미소를 지은 뒤 창밖을 바라보았다. '그렇게 쉽게 포기하지 않을 거야, 엘레나.'

신입직원 연수 과정에 참여 중인 인턴 한유진은 태풍이 몰아치던 밤, 부서 단톡방에 도움을 요청했다. 태풍으로 아파트가 침수되고 있는데 어디로도 갈 수 없다며, 내 남동생인 은혁이에게 근처 호텔까지 태워다줄 수 없겠냐는 것이었다. 전생의 나는 결국 그 부탁을 들어주며 은혁이를 한유진에게 보내고 말았다. 그리고 다음 날 아침. 한유진은 찢어진 브래지어를 움켜쥔 채 나타나 눈물을 흘리며 내 남동생이 자신을 성폭행했다고 고발했다. 대학교 신입생이었던 은혁이는 아무리 억울함을 호소해도 아무도 믿어주지 않았고, 결국 학교에서 정학 처분까지 받았다. 우리 가족도 무너졌다. 가업은 치명적인 타격을 입은 데다, 아버지는 뇌졸중으로 쓰러지셨고, 어머니 역시 극심한 스트레스를 견디지 못하고 쓰러졌다. 반면 한유진은 쏟아지는 동정 여론을 등에 업고, 우리 가족에게서 13억 원의 합의금을 받아내며 회사에서 정규직 전환에도 성공했다. 심지어는 내게 돌아올 승진 자리까지 차지했다. 그리고 어느 날, 내 앞에 나타나 비웃듯 말했다. “서은영 씨, 지금의 내가 있는 건 전부 당신 덕분이에요. 그날 당신이 은혁 씨를 보내지만 않았어도, 내가 여기까지 올라올 수 없었겠죠.” 그렇게 모든 것을 잃은 뒤 눈을 떴을 때, 나는 다시 태풍이 몰아치던 그날 밤으로 돌아와 있었다. 그리고 부서 단톡방에는 전생과 똑같은 메시지가 올라와 있었다. ‘집이 침수되고 있어요. 비가 너무

몇 년 뒤 회사를 세우고,투자를 받아 성공을 하게된다. 하지만 그 모든 것이 무슨 의미였을까 정작 가장 소중한 사람 하나 지키지 못했는데 이번에는 다르다. 기회가 다시 주어졌다면 놓치지 않을 생각이었다. 책상 앞에 앉아 메모장을 열었다.

“제 아내가...” “정상적인 치료 절차입니다.” 백요한의 말은 빠르지도, 늦지도 않았다. “내담자는 트라우마 서사 단계에서 감정을 충분히 풀어내야 합니다. 중간에 끊으면 2차 상처가 생길 수 있습니다. 지금 들어오신 것만으로도 치료 흐름이 흔들립니다.”

“기회 줄 테니까 다시 한번 생각해 봐.” 조나연은 나를 비웃으며 말했다. “너, 그냥 나랑 얘기하고 싶었던 거 아니야? 이런 시시한 경기로 뭘 어쩌겠다고.” 나는 깊은 한숨을 내쉬며 고개를 젓고 말했다. “기회 줬는데 네가 안 잡은 거잖아. 그럼 됐어.”

“여보, 우리 이혼하지 말자. 난 이미 어머니를 잃었어. 너까지 잃고 싶지 않아. 너마저 잃으면 난 무너질 거야. 죽을 거라고.” “제발 한 번만 기회를 주라. 앞으로 너만 보고 너한테만 잘할게. 맹세해. 더는 신유나랑 연락하고 지내지도 않을 거야. 잘못했어. 나 지금도 반성하고 있어.” 나는 바로 다리를 들어 그를 뿌리쳤다.

내가 말 안 해도 너희 엄마한테 말하는 사람이 있을 거야! 시어머니가 일반 병실로 옮겨진 날 주치의가 진찰하러 왔다. 암에 걸린 데다 두 차례의 대수술을 거치면서 한 다리를 저쪽 세상에 걸친 것과 다름이 없었다. 태연은 의사의 당부를 기억하고 나와 딸을 격리했다.

플래시백: 마지막 싸움 (2부) 마지막 기억은 들어갈 허락을 구하지 않는다. 그것은 하비가 내 마음에 세운 장벽을 파괴적인 힘으로 폭발하며 들어온다. 무너지는 댐처럼. 이미지뿐만 아니라 그 밤의 완전한 질감을 가져온다—두려움과 섞인 아일랜드 비의 냄새, 아드레날린의 금속성 맛, 모든 것을 다시 쓴 결정의 특정한 무게.