깜빵 생활 5년, 나는 그들의 악몽이 되었다 Novels & Stories

두 아이의 검은 머리카락을 하나하나 쓰다듬었다. 가슴이 답답하게 조여들었다. 이 생활이 시작된 지도 벌써 반년이 훌쩍 넘었다. 한때는 안전하다고 믿었고, 거의 완벽한 은신처라고 생각했던 이곳은 이제 죄책감으로 가득 찬 좁고 답답한 공간으로 변해 버렸다.

그것이 바로 기면증이었다. 그렇게 그녀는 지난 십여 년 동안 잠에 갇혀 살아왔다. 물론 계속 잠들어 있었던 것은 아니었다. 가끔 깨어나기도 했지만, 매번 깨어 있는 시간은 매우 짧았다. 때로는 사흘 닷새, 때로는 하루 반나절, 그리고 때로는 차 한 잔 마실 정도의 짧은 시간에 불과할 때도 있었다.

강지연은 이제야 비로소 정말 자신의 삶을 살고 있다는 확신이 들었다. 지난 5년을 돌아보면 그녀는 스스로를 결혼이라는 감옥 안에 가둔 채 어둡고 답답한 나날을 견뎌왔고 지금은 마치 오래된 악몽에서 막 눈을 뜬 사람처럼 새 생명을 얻은 기분이었다. 물론 그 와중에도 온하준의 메시지는 밤새도록 끊이지 않았다.

리오라 5년. 인쇄소의 느린 고통을 지켜보며, 미지급 청구서들을 세며, 턱이 아플 정도로 미소 지으며 보낸 5년. 클럽의 공기는 변함없다: 쉰 밀랍 냄새, 오래된 나무 냄새, 감춰진 절망의 냄새. 나는 꼿꼿이 서 있다, 양손을 안락의자 등받이 위에 평평하게 얹고. 탁자 주위에는, 같은 낡은 얼굴들. 우리는 악몽으로 변한 꿈의 상속자들이다, 한때 상징이었고 지금은 초라한 피난처일 뿐인 이 장소의 어� �어둑함 속에 웅크리고 있다.

씩 목숨을 바치는 것을 봤어요. 그들은 모두 저를 위해 죽었어요! 10년이 지났어요! 저는 매일 밤에 악몽을 꾸고 매일 밤에 그때의 일을 생각하게 돼요. 눈만 감으면 피투성이가 된 얼굴들이 보이고 절망적인 비명소리가 들려요. 저는 이미 지옥 속에 살아 있고 수많은 피맺힌 원한을 짊어졌어요. 장공주 전하, 말씀해 보세요. 제가 어떻게 내려놓을 수 있어요? 어떻게 해탈할 수 있어요? 어떻게 새 삶을 살아갈 수 있어요?” � ��으로 말을 마친 유진우의 얼굴이 험상궂게 변하였고 새빨간 두 눈에는 살벌한 빛을 드러냈다.

강하랑에게서 이런 말을 들을 줄은 몰랐던 것이다. 지난 4년 동안 그는 항상 같은 악몽에 시달렸다. 꿈에서 그는 그날의 바다로 돌아간다. 강하랑이 바다에 빠지는 장면은 집요하게 반복됐고, 그는 자신을 떠나지 말라 울부짖었다.

매력적이었고, 웃음이 넘쳤고, 진정으로 삶을 즐기던 시절을. 그 시절은 이미 지나갔다. 5년간의 침묵과 하얀 알약 아래 묻혀버렸다. 그녀는 멍하니 이를 닦았다. 시선은 딴 곳에 가 있었고, 마음은 딴 데 가 있었다. 앞으로 다가올 하루는 여느 날처럼 공허하고 길게 느껴질 것이다. 아침을 준비하고, 부엌을 정리하고, 장을 보고, 저녁을 준비하고, 기다리는 것. 그가 집에 오기를 기다리는 것. 그의 눈길 한 번, 그의 말 한마디를 기다리는 것. 하지 만 아무것도 변하지 않았다. 매일매일이 전날과 비슷했고, 다음 날을 예고하는 듯 끝없이 반복되었다.

두 볼엔 눈물 자국이 흥건했다. "지훈 씨, 제발 좀 그만 해요! 언제까지 이럴 건데요? 당신 때문에 5년 동안 내가 어떤 삶을 살았는데... 내가 다시 돌아오기까지 얼마나 힘들었는지 알아요? 제발 더는 일을 키우지 말란 말이에요!"

자신이 바다에 빠져 죽을 뻔했던 그 사건. 그 사고로 인해 두 사람은 무려 5년이라는 세월 동안 생이별해야 했다. 그때 그들은 서로를 잃었고, 서로를 잊었다. 하지만... 인생에 몇 번이나 그런 5년이 허락될까. “혁아, 난 쉽게 죽지 않아. 살아 있을 거야. 네가 세상에 있는 한, 나도 반드시 살아 있을 거야.”

예상대로 참지 못하고 먼저 말을 거는 윤아를 보며 수현의 검은 눈동자에 찰나의 만족감이 스쳤다. “왜, 져서 널 내줄까 봐 두려워?” 윤아:“...” 5년이 흘렀다. 그동안 윤아가 어떤 삶을 살아왔는지 아무것도 모르는 수현이 그녀와 이런 시답잖은 농담이나 주고받으려 하는 모습이 윤아는 우스웠다.