재회물 Novels & Stories

한결이 다시 깨어난 봄, 모든 것이 시작되던 그때였다. 그의 손에 쥔 것은 단순한 돈이 아니었다. 전생에서 아무것도 지키지 못한 채, 모든 것이 무너졌던 그 날 이후로, 그는 모든 기억을 간직한 채 돌아왔다. 차근차근 밑천을 불렀고, 이제 그것은 단순한 숫자가 아니라, 서하를 지키고 모든 것을 바로잡을 힘의 씨앗이 되었다.

바쁘게 움직인 후 나는 어머님의 유골함을 들고 집으로 돌아왔다. 테이블 위에는 어머님의 물컵이 놓여 있었다. 그 물컵을 보니 참고 있던 감정이 폭발하면서 결국 눈물을 흘리게 되었다.

"선생님, 오늘 경매에 대체 어떤 대단한 보물이 나오길래 이렇게 많은 경호원이 있는 건가요? 이런 상황은 태어나서 처음 봐요!" 시후는 숨기지 않고 말했다. "오늘 밤 경매의 하이라이트 물품은 회춘단이라는 약인데, 모든 병을 치료할 뿐만 아니라 시간을 되돌려 사람을 20년 정도 젊게 만들 수 있다고 합니다!" 배유현은 매우 놀란 척하며 물었다. "세상에..! 정말 그런 신기한 약이 있나요?!"

심플하지만 깔끔한 사무실, 서해진은 조금 전 재단의 엔지니어들과 새로운 물 자원 탐사 프로젝트에 관한 화상 회의를 마친 참이었다. 간단한 흰색 면 셔츠를 입은 채 소매는 팔꿈치까지 걷어 올렸다. 건강한 피부톤을 자랑하는 건강한 팔뚝은 근육이 여전히 탄탄했다. 하지만 예전의 호화로운 생활의 흔적은 거의 없었고 오히려 세월의 자취가 조금 더해졌다. 컴퓨터를 끄고 무심코 책상 위에 있는 오래된 반 도체 라디오를 집어 들었다.

주현진이 그때 기억을 떠올리며 말했다. “그때 영식 씨가 열세 날인가 열넷 날 만에 돌아왔어요. 이미 5, 6년도 넘는 일이라 정확히 며칠이었는지는 기억이 잘 안 나요. 아무튼, 십여 일쯤 지나서 영식 씨가 돌아왔어요. 돌아올 때 가방에 몇 가지 고물이 들어있었어요. 저는 그런 걸 잘 모르지만, 물건들이 꽤 값어치가 있어 보였어요. 오래되긴 했어도 공예가 정교했고 대부분이 금으로 만들어졌으며 옥제품과 청동기도 있 었어요. 딱 봐도 고물이라는 걸 알 수 있었어요. 그래서 제가 그 물건들이 어디서 났냐고 물었더니 친구들이랑 고물 시장에서 얻어온 거라고 했어요. 그리고 흥분된 목소리로 이 물건들이 있으면 우리 삼 세대가 가난에서 벗어날 수 있다고 했어요.”

얼마 전 화제를 모았던 ‘미녀 통역사'가 다시 사람들의 입에 오르내렸다. 인기 검색어에 ‘미녀 통역사’와 함께 ‘강국의 기세’, ‘웰컴 백홈’ 등 말들이 나타났는데 전부 강하리와 관련된 것들이었다. 또한 이번 문화 유물 회수 과정은 국내 문화 유물 회수 협상의 전형적인 사례가 되었다.

“그곳은 고대 전장에서 수집한 재료들이 모이는 곳이야. 전장에서 직접 가져가지 않은 것들은 모두 독수리 학원으로 보내져서 학원의 전문인사들이 분류하지. 대부분은 학원의 재고로 사용되어 학생들을 양성하는 데 쓰이고 일부는 외부에 판매돼.” 임건우는 의아한 표정을 지으며 물었다. “왜 난 한 번도 들어본 적이 없죠?” 한정은은 설명했다. “일반 사회인한테는 공개되지 않아서야. 고대 결계에서 수집된 물건들은 주로 수련 재료나 연구 재료, 영약이나 요수의 피, 요단 등이어서 외부 에 판매되더라도 주로 연호경 내의 몇몇 큰 수련문파나 수련가문한테만 팔리지. 예를 들면, 서산, 곤륜, 동화파, 장검파 같은 곳이야.”

작은 어깨를 들먹이면서 복도 끝으로 멀어져 가는 별아의 마른 뒷모습을 보자, 강준의 가슴이 거칠게 죄어 왔다. 그날 밤, 재환이 금목걸이에 대한 검사 결과를 들고 왔다. “라듐과 유사한 방사성 원소가 포함된 액체 성분입니다. 이 물질은 금에 쉽게 흡착돼 공존하면서, 오랜 시간 방사선을 방출합니다.”

자기처럼. 그 생각이 들자 오래된 목록이 조금 덜 낯설어졌다. 세 번째 항목. 미사용 재료 — 소유권 구분 후 반환 또는 정산. 고내화 점토. 규사. 유약 원료. 그리고. 흑회석. 엘로디아의 펜이 멈췄다.

문제는 신발인데… 기존 신발이 없으니 재구성 할수는 없고… 인벤토리에 뭐가 있지? 실크위버의 은사 뭉치, 며칠 전 회수한 검은달의 나이프 잔해에서 나온 경량 금속 조각들이 눈에 띄었다. 그리고, 미야렌이 입고 있던 로브에서도 원단이 남을 것이고. 이정도면 충분하겠다.