재회물 Novels & Stories

바쁘게 움직인 후 나는 어머님의 유골함을 들고 집으로 돌아왔다. 테이블 위에는 어머님의 물컵이 놓여 있었다. 그 물컵을 보니 참고 있던 감정이 폭발하면서 결국 눈물을 흘리게 되었다.

"선생님, 오늘 경매에 대체 어떤 대단한 보물이 나오길래 이렇게 많은 경호원이 있는 건가요? 이런 상황은 태어나서 처음 봐요!" 시후는 숨기지 않고 말했다. "오늘 밤 경매의 하이라이트 물품은 회춘단이라는 약인데, 모든 병을 치료할 뿐만 아니라 시간을 되돌려 사람을 20년 정도 젊게 만들 수 있다고 합니다!" 배유현은 매우 놀란 척하며 물었다. "세상에..! 정말 그런 신기한 약이 있나요?!"

심플하지만 깔끔한 사무실, 서해진은 조금 전 재단의 엔지니어들과 새로운 물 자원 탐사 프로젝트에 관한 화상 회의를 마친 참이었다. 간단한 흰색 면 셔츠를 입은 채 소매는 팔꿈치까지 걷어 올렸다. 건강한 피부톤을 자랑하는 건강한 팔뚝은 근육이 여전히 탄탄했다. 하지만 예전의 호화로운 생활의 흔적은 거의 없었고 오히려 세월의 자취가 조금 더해졌다. 컴퓨터를 끄고 무심코 책상 위에 있는 오래된 반 도체 라디오를 집어 들었다.

주현진이 그때 기억을 떠올리며 말했다. “그때 영식 씨가 열세 날인가 열넷 날 만에 돌아왔어요. 이미 5, 6년도 넘는 일이라 정확히 며칠이었는지는 기억이 잘 안 나요. 아무튼, 십여 일쯤 지나서 영식 씨가 돌아왔어요. 돌아올 때 가방에 몇 가지 고물이 들어있었어요. 저는 그런 걸 잘 모르지만, 물건들이 꽤 값어치가 있어 보였어요. 오래되긴 했어도 공예가 정교했고 대부분이 금으로 만들어졌으며 옥제품과 청동기도 있 었어요. 딱 봐도 고물이라는 걸 알 수 있었어요. 그래서 제가 그 물건들이 어디서 났냐고 물었더니 친구들이랑 고물 시장에서 얻어온 거라고 했어요. 그리고 흥분된 목소리로 이 물건들이 있으면 우리 삼 세대가 가난에서 벗어날 수 있다고 했어요.”

얼마 전 화제를 모았던 ‘미녀 통역사'가 다시 사람들의 입에 오르내렸다. 인기 검색어에 ‘미녀 통역사’와 함께 ‘강국의 기세’, ‘웰컴 백홈’ 등 말들이 나타났는데 전부 강하리와 관련된 것들이었다. 또한 이번 문화 유물 회수 과정은 국내 문화 유물 회수 협상의 전형적인 사례가 되었다.

다시 배현수 이름을 들었을 때 조유진의 심장이 여전히 격하게 떨렸다. 그는 입꼬리를 올려 웃으며 고개를 저었다. “아니요. 제가 그 사람을 왜 찾아요, 재결합하게요? 이번에 돌아온 것은 엄마 기일이어서 온 거예요. 돌아가서 제사 지내려고요, 제사 끝나고 성남으로 돌아올 거예요. 몰래 갔다 돌아올 테니 들키지 않을 거예요.”

곧 희유가 설명했다. “재질은 한지고 안료도 최고급 광물성 재료를 사용했네요. 본래 방수가 잘 되게 보관을 잘 하신 듯 하지만, 물에 닿아 손상이 생겼네요.” 명우가 물었다. “복원 가능한가요?” 희유가 고개를 들어 바라보았는데 눈은 맑고 또렷했다.

그들의 눈에 이제 두려움은 없었다. 나는 바닥에 떨어진 전리품을 주웠다. 「사신의 낫 (A급).」 ‘적의 수명을 흡수하여 자신의 체력을 회복하는 사기템이다. 이건 천마한테 줘야겠군. 컨셉이랑 잘 어울리니까.’ “자, 이걸로 크로노스 놈에게 답장은 보낸 셈이네.”

대답하고 전화를 끊은 후, 1분도 채 되지 않아 여진수는 당가희의 실험실에 도착했다. 당가희는 테이블 위에서 외관상 소가죽처럼 보이는 물건을 꺼냈다. “사장님, 확인해 보세요. 이것은 제가 만든 88호 초절연 재료입니다.” 여진수는 손가락으로 그 위를 가리켰다. 손끝에서 강력한 뇌겁의 힘이 방출되었다.

지금 그들의 도련님은 미래의 부인에게 3분의 1이나 되는 재부를 선물할 예정인 것이다. 이 정도 재물이라면 경성의 가장 번화한 거리 세 곳을 모두 사들이고도 남을 돈이었다. 연안은 다음 달에 시랑부에 보낼 수 있도록 예물들을 일일이 장부에 기록했다. 그는 한숨을 쉬며 말했다.