Novelas y relatos de 불길속에서맞이한끝

용암으로 변해버린 해안가의 아스팔트 한가운데 서서, 하늘에서부터 사선으로 내리꽂히고 있는 나를 발견한 이그니스. 놈의 일렁이는 불꽃 속에서 기괴한 살의의 안광이 맹렬하게 번뜩이는 것이 망막에 선명하게 꽂혔다. [감히 쇳덩어리에 숨은 쥐새끼 따위가, 나의 숭고한 불꽃에 뛰어들겠다는 것이냐!]

셋째 황자 강도현이 유배되던 해, 아버지는 나와 함께 시체 더미에서 그를 업어 데려왔다. 그제야 아버지가 한때 그의 태부(太傅)였다는 사실을 알았다. 추격을 피하고자 강도현과 나는 시골에 숨어서 금슬 좋은 부부로 살아갔다. 닭과 물고기를 키우며, 해가 뜨면 함께 밭일했다. 그는 허름한 사철의 보살님 앞에서 이마가 깨지도록 머리를 조아리며 맹세했다. "내가 살아 있는 한, 서라는 내 유일한 부인이다." "권세도 부귀도 바라지 않는다. 그저 우리 셋이 평안하게 살아가길 바랄 뿐이다." 선황이 승하하시고 나라에 주인이 사라지자, 그는 역심을 품어서 검을 들고 경성으로 쳐들어갔다. 떠나기 전 그는 나를 꼭 끌어안고, 일이 성사되면 반드시 나를 경성으로 데려가 함께 천하를 누리겠다고 약속했다. 두 해가 지나자, 우리 아들 지민도 옹알이를 시작했다. 마침내 나를 경성으로 데려갈 마차가 왔다. 하지만 경성에 도착하고서야 알았다. 재상의 딸 백유리가 이미 중궁의 주인이 되어 황후가 되어 있었다. 나는 가장 낮은 품계인 답응(答應)에 봉해졌을 뿐이었다.

그 차가운 흐름의 바로 옆. 아직 아무것도 존재하지 않는 고요한 허공을 향해 검끝을 뻗었다. 동시에 단전 깊숙한 곳에서 꺼져가던 불씨가 마지막 남은 생명력을 터뜨렸다. '때가 아쉽구나, 끝자락을 잡았는데...'

“부엌에 숯이 더 있지 않느냐?” “남은 것은 모두 동쪽으로 들이라고 하셨습니다.” 하인은 난처한 얼굴로 덧붙였다. “그리고…… 이 방의 화로도 가져오라 하셨습니다.” 연화의 얼굴이 굳었다. “이 방에는 마님께서 계십니다. 화로마저 가져가면 이 추운 밤을 어찌 보내시라는 겁니까?”

곧 남자가 그녀 앞으로 다가오더니 손을 뻗어 손에 든 담배를 빼앗아 한 모금 빨고는 고개를 숙여 여자의 입술에 입을 맞췄다. 박하 향이 나는 담배 냄새가 서로의 입안에서 퍼져 나갔다. 서민아는 참지 못하고 손을 뻗어 상대의 목을 감싸며 붉은 입술을 알아서 들이밀었다. 등이 차가운 유리에 밀착되었고 창밖의 나무가 밤바람에 흔들리며 바스락거리는 소리를 냈다.