맞선 Novels & Stories

그 태도에 성재호가 언짢아했지만 심호흡 두 번에 화를 억눌렀다. "보상은 정해졌으니 대결에 대해 상의해 보지." 성시원은 별말 없이 그저 그들이 어떻게 나오는지 지켜봤다. "대결은 3판 2선승으로 두 번 먼저 이기는 사람이 이기는 게 어떨까요?"

보스턴이 조준선에 데클란 캘러핸 남자가 해야 한다고 상상하지 못하는 것들이 있다. 아내의 6년을 훔친 그 개자식과 같은 테이블에 앉아 공동 전쟁을 계획하는 것이 그중 하나다.

그 중 한 사람이 격앙된 말투로 입을 열었다. “안호철과 칠보탑의 봉준호가 무예 시합을 한다고 해요.” “대가와 오너의 첫 대결이에요. 대나무 숲에서 한다고 하네요.” “얼른 가서 전해요. 대나무 숲에서 오너 안호철과 대가 봉준호가 무예 시합을 한다고요.”

“왜?” “왜라니? 네 팬들이 지금 성균이를 공격하고 있잖아. 성균이가 악플로 지금 스트레스받아서 이틀째 술만 마시고 있다고!” “내 남자친구가 계속하고 싶은 거라면 내일 반드시 축하 파티에 와서 네가 표절한 거 맞다고 밝혀!”

그렇게 어느덧 1위권 경쟁은 세 명으로 좁혀졌는데 신예린, 여도준, 임동욱이었다. “자궁이 측후방으로 이동하는 걸 제한하는 구조는 무엇일까요?” ‘띡.’ “여도준 학생, 정답은요?” “자궁 광인대입니다.” “정답입니다!”

“하준아, 내가 맞선 자리 알아봤어. 점심 12시 무스 레스토랑, 꼭 가야 해. 상대는...” 반하준은 손을 들어 콧대를 누르며 머릿속에 얽혀서 짜증 나게 하는 감정 덩어리를 떨쳐내려 애썼다. 그는 대충 둘러댔다. “바빠서 시간 없어요.” 이혼한 뒤로 연진숙이 주선해 주는 맞선을 줄곧 거절했다.

다정한 여자의 목소리가 들렸다. “은지 언니, 임 사장님께서 비즈니스 협의 중이에요. 이만 끊을게요. 급한 일이 있으면 전해줄게요.” 나는 극심한 진통을 견디다 전화 넘어 들려오는 주현의 숨소리를 듣고 미처 입 밖에 내지 못한 말을 다시 삼켜버렸다. 전화를 끊자 카드에 지출 내역이 표시되었다. 결제처는 호텔이었다. 주현이 민하와 함께 호텔에 있는 모습이 처음으로 찍힌 날이었다. 아이를 낳자마자 상대방은 사진으로 2억을 협박했다.

“너무 역겨워!” 예지는 얼굴을 가리고 비명을 질렀다. “감히 날 때다니! 난 네 여자 친구야!” 그 남학생은 차갑게 웃었다. “여자 친구? 거울 좀 봐! 내가 좋아하는 사람은 강선영이지, 너 같은 따라쟁이가 아니라고!”

“두 번째 시합은 국공부 대공자인 추소하와 동주 용사인 길우강의 대결입니다.” 자리에서 일어나 오금창을 손에 든 추소하는 무대 위로 올라가기 전에 추월녀를 향해 안심시키는 눈빛을 보냈다. 이 모습을 보던 자운선이 감탄하며 말했다. “도련님은 참으로 좋으신 분입니다. 아씨의 걱정을 덜어주려는 모습이 참으로 보기 좋네요.”