맞선 Novels & Stories

3년의 장거리 연애, 한 달 동안 쉬지 않고 야근하며 간신히 시간을 내어 남자친구를 보러 갔을 때, 그는 연락 두절이었다. 낯선 타지에서 혼자 꼬박 열 시간을 기다린 후에야 그는 아무 일 없었다는 듯 뒤늦게 전화를 걸어왔다. 통화 버튼을 누르자 절친의 생글거리는 음성이 귓전을 때렸다. “나연아, 깜짝 놀랐지! 내가 너보다 먼저 부용시를 싹 훑어봤는데 정말 환상적이더라. 주천우 가이드 완전 백 점 만점에 백 점이야!” 그녀는 눈치 없이 여행의 즐거움을 늘어놓았다. 마치 주천우의 휴대폰 화면에 찍힌 서른 통의 부재중 전화는 아예 보지도 못한 것처럼 말이다. 나는 아무 말 없이 가만히 듣고만 있었다. 마침내 그녀가 춥다고 웅얼거리자, 그제야 주천우가 전화를 넘겨받아 차갑게 용건만 던졌다. “먼저 얘 호텔에 데려다주고 갈 테니까 조금만 더 기다려.” 그의 일방적인 통보에 내가 문득 물었다. “너 내가 여기서 얼마나 기다렸는지 알아?” 주천우는 잠시 멈칫하더니, 이내 차갑게 대꾸했다. “네 단짝이잖아. 겨우 이런 일로도 샘을 내야겠어?” 대놓고 나를 탓하는 목소리에 더는 아무 대꾸도 하고 싶지 않았다. 전화를 끊음과 동시에 제경시로 돌아가는 카풀 차량이 도착했다. 기사는 내 모습을 힐끔 보더니 참지 못하고 한마디를 건넸다. “아가씨, 자정이 훌쩍 넘은 시각이라 이 부근은 치안이 무척 험해요. 가족이라는 사람들이 어떻게 아가씨를 이런 곳에 혼자

수연의 새언니들은 호정과 수연, 보암의 단오빔 색을 놓고 한참 의논했다. "호정이는 연분홍 치마에 연한 노랑 저고리가 좋겠습니다. 얼굴 빛이 밝으니 무엇을 입어도 곱기는 합니다.." "청나라에서는 단오에 용선을 띄운다지요. 호정이가 조선 단오는 처음이니 그네도 태워 보아야지요."

그 태도에 성재호가 언짢아했지만 심호흡 두 번에 화를 억눌렀다. "보상은 정해졌으니 대결에 대해 상의해 보지." 성시원은 별말 없이 그저 그들이 어떻게 나오는지 지켜봤다. "대결은 3판 2선승으로 두 번 먼저 이기는 사람이 이기는 게 어떨까요?"

흰 선. 흰 선이 교문 앞 운동장의 흰 선과 겹쳤다. 가을이 비탈을 내려오던 빨간 점. 기다리세요. 금방 와요. 이십 초. 삼십 초. 오늘 밤엔 더 안쪽의 줄을 펴야 할 것이다. 더 어려운.

명치를 부여잡고 쓰러진 민호를 뒤로한 채, 유진 역시 차가운 얼굴로 과녁을 명중시켰다. 사격 대결은 두 여성의 압도적인 하드캐리로 무승부가 되었다. "좋습니다. 이대로 끝낼 순 없죠." 태준이 안경을 쓱 치켜올리며 승부욕을 불태웠다. "진짜 두뇌와 피지컬을 겨룰 수 있는 곳으로 가시죠."

보스턴이 조준선에 데클란 캘러핸 남자가 해야 한다고 상상하지 못하는 것들이 있다. 아내의 6년을 훔친 그 개자식과 같은 테이블에 앉아 공동 전쟁을 계획하는 것이 그중 하나다.

도진이었다. [일곱 시 맞출 수 있어. 파도 준비돼 있어.] 채이는 답을 입력하다가 유나의 시선에 화면을 살짝 뒤집었다. “대단한 말이라도 왔어?” “파 준비됐대.” “됐어. 너희는 계속 신혼해.”

그 중 한 사람이 격앙된 말투로 입을 열었다. “안호철과 칠보탑의 봉준호가 무예 시합을 한다고 해요.” “대가와 오너의 첫 대결이에요. 대나무 숲에서 한다고 하네요.” “얼른 가서 전해요. 대나무 숲에서 오너 안호철과 대가 봉준호가 무예 시합을 한다고요.”

심장은 관자놀이에서 들릴 만큼 크게 뛰고, 손은 떨리지만, 입술에는 자랑스러운 미소, 아무도 볼 수 없지만 내 안에서 빛나는 것을 느끼는 미소. 나는 방금 이겼다. 드미트리 볼코프를 상대로. 카시안의 숙적을 상대로. 그리고 나는 그것을 혼자 해냈다. 누구의 도움도 없이, 내 말을 유일한 무기로.

고승훈과 결혼한 지 5년째 되던 해, 그가 호텔에 숨겨 두었던 여자가 세상에 폭로됐다. 그 여자가 ‘불륜녀’라는 오명을 쓰지 않게 하려고, 고승훈은 이혼 합의서를 들고 나를 찾아와서 말했다. “김 선생님은 예전에 나를 도와주신 분이야. 돌아가시기 전에 나한테 승아를 잘 부탁한다고 말씀하셨어. 그런데 지금 이런 일이 터졌는데, 내가 외면할 수는 없잖아.” 그동안 김승아는 언제나 고승훈의 첫 번째 선택이었다. 전생에서 이 말을 듣고 무너져 내린 나는, 고함을 치며 끝까지 이혼을 거부했다. 결국 나는 심각한 우울증에 걸리고 말았다. 그러던 중 김승아가 무심하게 내뱉은 한마디 때문에, 고승훈은 내가 아픈 사람처럼 보이지 않는다고 단정했다. “언니는 아픈 사람처럼 안 보이는데...” 자기를 붙잡으려고 일부러 그러는 거라고 여긴 고승훈은, 나를 외도한 것처럼 꾸민 함정에 빠뜨린 뒤 곧바로 이혼 소송을 제기했다. 그제서야 나는 깨달았다. 나는 결국 자신을 알아봐 준 은혜 하나를 이길 수 없다는 것을. 절망한 나는 스스로 목숨을 끊었다. 다시 눈을 떴을 때, 나는 전혀 망설이지 않고 그 이혼 합의서에 서명했다.