맞선 Novels & Stories

3년의 장거리 연애, 한 달 동안 쉬지 않고 야근하며 간신히 시간을 내어 남자친구를 보러 갔을 때, 그는 연락 두절이었다. 낯선 타지에서 혼자 꼬박 열 시간을 기다린 후에야 그는 아무 일 없었다는 듯 뒤늦게 전화를 걸어왔다. 통화 버튼을 누르자 절친의 생글거리는 음성이 귓전을 때렸다. “나연아, 깜짝 놀랐지! 내가 너보다 먼저 부용시를 싹 훑어봤는데 정말 환상적이더라. 주천우 가이드 완전 백 점 만점에 백 점이야!” 그녀는 눈치 없이 여행의 즐거움을 늘어놓았다. 마치 주천우의 휴대폰 화면에 찍힌 서른 통의 부재중 전화는 아예 보지도 못한 것처럼 말이다. 나는 아무 말 없이 가만히 듣고만 있었다. 마침내 그녀가 춥다고 웅얼거리자, 그제야 주천우가 전화를 넘겨받아 차갑게 용건만 던졌다. “먼저 얘 호텔에 데려다주고 갈 테니까 조금만 더 기다려.” 그의 일방적인 통보에 내가 문득 물었다. “너 내가 여기서 얼마나 기다렸는지 알아?” 주천우는 잠시 멈칫하더니, 이내 차갑게 대꾸했다. “네 단짝이잖아. 겨우 이런 일로도 샘을 내야겠어?” 대놓고 나를 탓하는 목소리에 더는 아무 대꾸도 하고 싶지 않았다. 전화를 끊음과 동시에 제경시로 돌아가는 카풀 차량이 도착했다. 기사는 내 모습을 힐끔 보더니 참지 못하고 한마디를 건넸다. “아가씨, 자정이 훌쩍 넘은 시각이라 이 부근은 치안이 무척 험해요. 가족이라는 사람들이 어떻게 아가씨를 이런 곳에 혼자

그 태도에 성재호가 언짢아했지만 심호흡 두 번에 화를 억눌렀다. "보상은 정해졌으니 대결에 대해 상의해 보지." 성시원은 별말 없이 그저 그들이 어떻게 나오는지 지켜봤다. "대결은 3판 2선승으로 두 번 먼저 이기는 사람이 이기는 게 어떨까요?"

상상만으로도 등골에 오싹한 전율이 흘렀다. 계연수는 심연처럼 깊고 검은 심서준의 봉황 같은 눈을 마주하자 화들짝 정신을 차렸다. “우리… 대결하지 않으면 안 되나요?” 심서준은 그녀를 한 번 바라보고는 단호하게 거절했다. “안 된다.”

보스턴이 조준선에 데클란 캘러핸 남자가 해야 한다고 상상하지 못하는 것들이 있다. 아내의 6년을 훔친 그 개자식과 같은 테이블에 앉아 공동 전쟁을 계획하는 것이 그중 하나다.

“너 보러 왔어. 요즘은 좀 어때?” “괜찮아. 너는?” 연지아는 문득 한 가지 일이 떠올라 물었다. “맞선은 어땠어?” 성민우는 박은희가 마련한 맞선에 나갔다. 상대는 진씨 가문의 아가씨 진심원이었다.

그 중 한 사람이 격앙된 말투로 입을 열었다. “안호철과 칠보탑의 봉준호가 무예 시합을 한다고 해요.” “대가와 오너의 첫 대결이에요. 대나무 숲에서 한다고 하네요.” “얼른 가서 전해요. 대나무 숲에서 오너 안호철과 대가 봉준호가 무예 시합을 한다고요.”

“왜?” “왜라니? 네 팬들이 지금 성균이를 공격하고 있잖아. 성균이가 악플로 지금 스트레스받아서 이틀째 술만 마시고 있다고!” “내 남자친구가 계속하고 싶은 거라면 내일 반드시 축하 파티에 와서 네가 표절한 거 맞다고 밝혀!”

그렇게 어느덧 1위권 경쟁은 세 명으로 좁혀졌는데 신예린, 여도준, 임동욱이었다. “자궁이 측후방으로 이동하는 걸 제한하는 구조는 무엇일까요?” ‘띡.’ “여도준 학생, 정답은요?” “자궁 광인대입니다.” “정답입니다!”

“하준아, 내가 맞선 자리 알아봤어. 점심 12시 무스 레스토랑, 꼭 가야 해. 상대는...” 반하준은 손을 들어 콧대를 누르며 머릿속에 얽혀서 짜증 나게 하는 감정 덩어리를 떨쳐내려 애썼다. 그는 대충 둘러댔다. “바빠서 시간 없어요.” 이혼한 뒤로 연진숙이 주선해 주는 맞선을 줄곧 거절했다.

정확히 매령의 앞에 큰 키가 위압적이지 않을 정도의 거리를 두고 멈춰선다. “처음 뵙겠습니다. 이연이라고 합니다. 만나뵙게 되어 영광입니다.”