１０９人の姉 Novels & Stories

資産家の姉、鳴海涼音（なるみ すずね）にブロックされてから3年。 彼女はネットの医療募金で俺に100円を寄付し、さらに皮肉に満ちたメッセージを残した。 【肺がんになったの？本当に死んだら教えて、お祝いしてあげるから】 3年前、姉が支援していた苦学生の瀬戸拓海（せと たくみ）が、俺に大学の推薦枠を奪われたと訴え出た。 姉は激怒し、有無を言わさず俺、鳴海湊（なるみ みなと）の退学手続きをとった。 「たとえ学校に行かなくても、私が一生養ってあげる。でも、他人のものを奪ったことには、罰を受けてもらうわ！」 俺たちは激しく口論になり、最終的に彼女は冷酷な表情で俺を家から追い出した。 「自分の過ちを認めたら戻ってきなさい。その腐った性根、絶対に叩き直してやるから！」 その後、彼女はその苦学生をまるで本物の御曹司のように甘やかして育てた。 一方で、俺が見つけた仕事はことごとく彼女に潰され、換金できそうな不用品を拾って食いつなぐしかなかった。 彼女のメッセージを見つめながら、俺はしばらく呆然としていた。 やがて、霊園の管理業者に電話をかけた。 「一番安い区画を押さえておいてください。明日、手付金を振り込みます」 姉が寄付してくれたあの100円で、ちょうど手付金が払える額になった。 俺は、彼女の望み通りにしてやった。

付き合って7年。婚約者は、ある男性研修医を優先して、僕との入籍を99回断った。 最初は、夜勤の彼が暗いのを怖がっているからと、僕との旅行を放り出し、その夜の飛行機で病院へ戻った。 2回目は、もう役所に入るところだった。彼が働きすぎで倒れたと知るや、彼女は僕を雪の中に丸一日置き去りにした。 それからも、僕が彼女と一緒にいるたびに、研修医はあれこれ理由をつけて、彼女を呼び出した。 とうとう僕は手を放すと決めた。彼女と幸せな結婚をする日を、もう待つのはやめよう。 ところが、僕の異動を知った彼女は、やがて取り乱し、僕にすがるようになった。

「ほら見て、あなたの娘、男を引き寄せるのも得意だよ。昨日の夜、かなり上手くやってたじゃない。どうして田中だけ狙うの？」 「妹よ、私は田中くんが好きなんだ。私のことも考えてよ。あんな田舎のおじさんと結婚する気はない」姉はとても理にかなったように言った。「知ってる？今、結婚を申し込んでくる男たちは、ほとんどが妻を亡くした男ばかり！縁起が悪いよ！」

お姉ちゃんと私の彼氏・九条玲司（くじょう れいじ）は、ずっと相性が最悪だった。 チャラくて女癖の悪い「京市の御曹司」が、私のために心を入れ替えるなんて、ありえないって信じてなかった。

原田隼人（はらだ はやと）は、認知症を患った姉を抱きかかえ、その指先にそっと口づけた。 「蛍、どんな姿になっても、俺の最愛の女性だ」 私は迷わず決心し、姉と隼人を後にして、跡継ぎを持つことができない親王の縁談を受け入れた。 今度こそ、皆の前で姉の秘密を暴き、二人に幸せな未来を歩ませはしないと、そう決意した。

「ふざけないで——」 何言ってるのよ！うちの姉ちゃんは世界トップクラスの大学で博士号を取ったのよ！玲奈なんて、いったい何様なの？ただの学部生じゃない！そんな子に姉が教えを請うなんて、ありえないでしょ？冗談でしょ？ 論文一本書いただけで、姉より優れてるって証明になるわけ？

と、未だに俺のことを何も知らないのに、里香はそう言った。 そして、 「陸人いくつ？」と、ようやく聞いた。 「29」 「29かあ〜」 「里香は？」 「31」 「そっか2つお姉様だな」と言うと、 「ヤダ！ そう言われると凄く年上みたいに聞こえる」と、膨れながら笑う顔は、とても純粋で可愛かった。

あの従姉たちだ。 亜紀の両親も早くから来ていて、いまは室内で同年代の人たちと談笑している。 「お姉さん」亜紀は挨拶した。亜紀の従姉たちは、一番上、二番目、三番目、四番目の四人である。 「すごいじゃないの、大イベントねぇ！」最初に口を開いた二番目の姉は、どこか成金めいた装いをしていた。

部屋には姉のヌード写真が999枚も飾られている。 裕司はスマホを彼女の前に差し出し、気だるそうな口調で言った。「典子、集めたものを渡してくれ。姉さんのヌード写真が世間に広まって、死んだ後まであれこれ言われるのは嫌だろ？」

二度とやり直すことはない。 現実を見なさい、裕輝。私は今、一輝の妻。あなたにとって、私は『お義姉さん』よ」 裕輝の目が赤く染まり、歯を食いしばりながら吐き捨てる。 「十年も一緒にいたんだぞ！お前はそんな十年を捨てて、出会ってまだ数日の男に嫁ぐのか！？」