１０９人の姉 Novels & Stories

「玄関でお兄ちゃんたちに会ったよ」 「お姉ちゃん」 九条佳乃が駆け寄ってきて、九条美緒に抱きついた。20歳になった九条佳乃はもう立派な大人だった。

「舞姉さん」 舞が目を向けると―― 桃寧、そして九郎の兄妹だった。 桃寧は誕生日パーティーの夜の出来事などもうすっかり忘れていた。

『お姉ちゃんっ』 蓮、蘭、燐も私の存在に気付いて抱き着いてくる。重い。でも良いっ！そして訂正するっ！私の弟達、滅茶苦茶可愛いっ！ でも、べたべたな手で抱き着くのはいただけません。 「もう、四人共お肉食べた手はちゃんと拭かないと駄目だよ？」

「すげー姉ちゃんだろ」 言ってやると、スシオはコクコクと赤べこのように首を縦に振った。 「言っとくけど、こっちの姉ちゃんは優しい方だ。プセマの所に残った姉ちゃんはもっとおっかないぞ」 「……そんな気はしてた」 一応、捕らえられているのは女性ばかりと聞いていたので、俺は入らない。

「兄さん、まず初めに、俺がゲームのデータを盗み出したわけじゃない。 そして、俺はこのゲームのメイン開発者でもない。 九条湊が俺を訴えたいなら、好きにすればいいさ」 彼はこれが大ごとだとは微塵も思っていなかった。 「姉さんは今、九条グループで働いてるだろ？ いざとなったら、姉さんが俺にあのデータを盗んで渡したって言えばいいじゃないか。 姉さんが勝手にやったことで、俺は何も知らなかったってな。

目をまるくする悠凛に、九十九は更に追い打ちをかける。 「そのまさかだ。悠凛。侍女どの……彼女こそが、おれが望むほんとうの珊瑚蓮の精霊」 断言する九十九に、悠凛は静かに頭を垂れる。 「では、彼女がわたくしの異母姉（あね）なのですね」

「そこまで？」 「中学の時に聞いた」 「覚えてたの？」 「華怜より九分早く生まれたから、姉なんだって紬が言ってた」 「そんなこと言ったんだ」 「言った。そのあと、九分でそこまで変わるのかって俺が言ったら怒った」 「覚えてない」

『あんたのその声、昔から一人で何か無茶なことをしようとしてる時の声よ。お父さんの会社の取引先に、私が知り合いの弁護士経由で探りを入れてみたわ。……見事なまでに、九龍の息がかかったところばかりが一斉に手を引いてる』 私は息を呑んだ。姉はすでに、裏で動いていたのだ。 『あんた、まさか一人で九龍本家に乗り込もうなんて思ってないでしょうね。相手はヤクザも同然の連中よ。あんたみたいな小娘がどうにかできる相手じゃないわ』

双子の姉、白石萌奈（しらいし もな）は先天性心疾患を患っている。 幼い頃から、姉が涙ぐむだけで、私、白石結月（しらいし ゆづき）はいつも身を引かなければならなかった。 部屋を譲り、誕生日のプレゼントを譲り、両親の愛情さえも譲った。 やがて私は悟った。誰も与えてくれないのなら、自分で奪い取るしかないのだと。 姉が目をつけたドレスは、私が10倍の値段を提示して横取りした。 姉が入りたがっていた会社は、私が先回りして唯一の採用枠を奪い取った。 そして姉が神崎家の長男である神崎雅玖（かんざき がく）に嫁いだ日、私は次男の神崎蒼真（かんざき そうま）が姉に宛てたラブレターを突きつけ、私と結婚するよう彼に迫った。 結婚後、私たち姉妹は相嫁となった。 私は彼が姉からの電話に出るのを禁じ、二人きりで会うことも許さなかった。 周りの人間は皆、私を嫉妬深い女だと罵ったが、私は決してそれを否定しなかった。 それも、姉が妊娠した途端、蒼真が私のアトリエを自らの手で解体し、彼女のためのベビールームへと作り替えてしまった。 逆上した私はその部屋をめちゃくちゃに破壊し、そのせいで姉はショックを受けて入院してしまった。 蒼真は初めて私を問い詰めた。「あいつは幼い頃から何でもお前に譲ってくれただろう。どうしてそこまで目の敵にするんだ！？」 私は顔を覆い、声を上げて笑った。 皆の目には、ずっと姉のほうが譲歩しているように映っていたのだ。 今回はもう争わない。私は末期がんと宣告され、余命はすでに3ヶ月を切っていた。 アトリエも、株式も、蒼真の妻の座も、一つ一つ姉に返すことにした。 しかし、蒼真は私を引き止めた。「ま

私たちの町には、古い掟がある。 双子が生まれたら、片方を罰を受ける「見せしめ」とし、もう片方にそれを見せて戒めなければ、子供は無事に育たないというのだ。 私、柚木静音（ゆずき しずね）は妹の柚木結衣（ゆずき ゆい）より4分早く生まれたというだけで、その「見せしめ」に選ばれた。 妹がこっそり川へ泳ぎに行った時、母は妹をただの一言も叱らず、私の頭を何度も川の水に沈めた。 妹が恐怖のあまり「もう二度と川には行かない」と泣き叫んで、ようやく母は手を離した。 妹が炊飯器のスイッチを押し忘れ、母が仕事から帰ってきた時、中の米はまだ生のままだった。 母は生米がよそわれた茶碗を2つ、私の前にドンと置いた。 「全部食べなさい。一粒も残すんじゃないわよ」 生の米を噛み砕くうちに口の中は血だらけになった。母はその間ずっと妹の表情を見つめ、妹が泣き出すのを見てようやく満足げに茶碗を下げた。 私は16年間、ずっと「見せしめ」として生きてきた。 あの年、台風の特別警報が発令され、町民全員が夜通しで避難することになった。 しかし妹は、深夜まで同級生と遊び呆け、全身ずぶ濡れでヘラヘラと笑いながら帰ってきたのだ。 母は妹を避難用の車に押し込むと、私を振り返り、ひどく淡々とした声で言った。 「あなたは残りなさい。台風が過ぎれば、結衣もこれからは早く帰ってくるようになるでしょう」 町の人間は、全員いなくなった。 屋根の瓦が、1枚、また1枚と吹き飛ばされていく。 お母さん。見せしめ、見せしめって言うけれど。 今回ばかりは、見せしめにされた私は本当に死んでしまうよ。 これで、満足してくれただろうか。