ログイン今日は聖バレンタインデー。女のコが好きな男に、想いを込めたチョコを渡す日。そんな大切な日なのに本命の彼女のところに顔を出さずに、俺の家にひょっこり現れたこの男は――。
「あっ、あっあぁっ!」 ベッドの上で俺の腰を抱えながら、バックでめちゃくちゃにしていた。ちなみに男には、一目見ただけで心を奪われてしまうくらいの、すごくかわいい彼女がいる。 「おまえ、相変わらず感度いいよな。感じるたびに、ナカがよく締まる」 男は喉の奥で笑いながら、背後から筋肉質な二の腕を胸元に伸ばした。そのまま乳首を指先で転がす。とことん俺を感じさせるように、肌をなぞる手の動きや腰使いだけで、今まで散々遊び倒してることが、嫌なくらいにわかった。正直に言えば大好きだった元カレ相手では、こんなに感じたことがない。 「はぅっ…あっ…あっ」 激しい腰の動きに合わせてベッドがギシギシ軋んで、ヤっていることをまざまざと思い知らされる。挿入されただけでイキそうになるのは、この男と寝てからだった。それだけ、お互いの躰の相性がいいのだろう。 「ちょっと触っただけで、乳首をこんなに固くして。しかも感じるたびにナカが痙攣して、ぎゅんぎゅん締まる。やべぇな、相変わらずエロい躰して、那月」 背中でいやらしく笑う感じが、吐息にのって伝わってきた。 「んっ…きもちぃい…ょ。もっとし、てっ…ンンっ!」 喘ぎ混じりに、淫らな啼き声をあげる。するとリクエストに応じた男は、さらにストロークをあげた。 「うっ、くっそ、腰止まんね。気持ちよすぎ……」 男の動きと比例するように卑猥な水音と、互いの荒々しい呼吸音が部屋の中に響き渡る。 「あっあっ止め、ちゃ、やあっ…いっぱぃ突けよ……もっとぉ!」 興奮する材料になるギシギシという大きな音に合わせて、俺も負けじと腰を振りまくった。 「わかってるっ、これ以上ナカ締めんな…っぅうぅ」 胸元にあった腕がふたたび腰に添えられ、これでもかと男のモノが出し挿れされる。激しく貫かれるたびに太ももにまでローションが滴って、お互いの下半身を淫らに濡らした。 ずっと我慢している熱が分身にじわりじわりと集まり、吐き出したくて堪らなくなる。 「あっ…んんん、またっ!」 「ん、イけよ、っ俺も…」 最奥を強く突かれた衝撃で、頭の中にぱっと綺麗な火花が散った。躰がトロけそうな快感を引き出そうと、内奥にあるものを押し出す。 「アアッ!」 「うぅっ……!」 俺が弓なりに腰をしならせたら、男はナカでどくんどくんと脈を打ち、背中に抱きつきながら痙攣する。中でイッた男の感触を確かめながら、自らも欲をシーツに向かって放出した。 (俺の中で盛大にイったあとに、これから彼女と逢ってヤるんだろうな……。受け取ったチョコのお礼をすべく、彼女を感じさせるために念入りに愛撫して、俺みたいにとことんまで感じさせるのか。ここで一発抜いてる分だけ、余裕ありまくりだろ……) 絶頂した快楽にずっと浸っていたいのに、一気に覚めていく頭の中で、このあとおこなわれるであろう男の行動を、自動的に思い描いてしまった。本当はそんなこと、ひとつも考えたくもないのに――。 うつ伏せのまま、ベッドの上で脱力している俺を尻目に、男は身を翻してさっさと身支度を整え、いつも着ているブルゾンを素早く羽織る。ヤることヤって満足したら、俺はお払い箱。どんなにヤっても妊娠する心配はないし、これって本当に都合のいい関係だと思う。 「藤原、もう行っちゃうんだ。もしかして、彼女と待ち合わせしてるとか?」 今日はバレンタインデーなんだから、そんなことを聞くだけ野暮かもしれない。野暮なことだってわかっているのに、聞かずにはいられない俺はバカだ。 「まぁな。これやる」 ブルゾンのポケットから薄っぺらい箱状の物を取り出し、枕元に投げて寄こした。なにかくれるのなら、『せめて手渡ししてほしかった』なんて俺がワガママを言ったら、間違いなく藤原の機嫌を損ねて、なにも貰えなくなるだろう。 「なんだよ、これ?」 枕元に投げて寄こされた箱状の物を横目でしっかり確認してから、俺を見下ろす藤原に視線を飛ばす。するとなぜか、顔を思いっきり背けられてしまった。 「知らない女からもらった、チョコらしきもの……」 俺から顔を逸らすという素っ気ない態度や、感情のこもっていない返事のせいで、だだ下がりしていた俺のテンションが、さらに落ちていく。知らない女からのチョコを俺に寄こすという藤原の神経の太さに、唖然とするしかない。 それでも俺はこれに対して、冷淡な応対ができるわけがなかった。好きな男に逃げらないように、精一杯の作り笑いを頬に滲ませる。 「アハハッ。これから彼女と逢うのに、知らない女からもらったチョコなんて持ち歩けないもんな。しょうがない、俺がいただいてやるよ」 あくびを噛み殺しながら起き上がり、チョコらしきものが入ってる小箱を手にした。 「そういう那月は、これから誰かとデートするんだろ?」 俺が笑ったことにより空気が変わったのを感じたのか、藤原がこっちを向いて問いかけた。しかしながら相変わらず口調が淡々としていて、らしくない感じだった。 「予定が入ってたら、いつまでもこんなふうに、ダラダラしてないって。誰かに呼び出されて、チョコを貰うなんていう奇跡なんか、俺には絶対に起きないしさー」 「案外ビッチな那月とヤりたくて、チョコを用意してる奇特な男がいるかもよ?」 いつものようにヒラヒラと右手を振って出て行く、藤原の大きな背中をベッドで見送りながら、部屋の中に響くような大きな声をかける。 「ビッチな俺よりも、バレンタインに浮気するアンタのほうが、充分悪い男だと思うけどー!」 本当は行くなと言って、彼女のところに行かせないように抱きつきたい。でもそんなことして藤原を困らせたら、この関係は間違いなく破綻する。 (だから俺は我慢して、ここから見送るしかないんだ――) 本音を漏らさないように、こみ上げてくるものを抑え込んだら指先に力が入り、持っていた小箱が少しだけ変形した。 「悪い男なんてセリフ、おまえに言われたくないよ。またな!」 顔だけで振り返り、颯爽と出て行った藤原。愛しの彼女を待たせないように、さっさと出て行ったのだろう。いつもの彼なら、ベッドの中で俺と一緒にひとしきりゴロゴロしたあとで、今みたいに出て行くのに。 「藤原を想う女のコから貰ったチョコを、浮気相手の俺に寄越すなんて、マジで悪い男だ。超最低だろ……」 小さな呟きは、静まりかえった室内に溶け込む。藤原には絶対に聞かせたくない俺の本音。壁打ちに似たそれに、やるせなさを感じた。 (あーあ。俺から藤原にチョコをあげたらきっと迷惑がって、同じように誰かの手に渡るんだろうな。そんな考えがあったから、チョコを買わずに済んだけどさ)*** 陽の体の熱が、僕の腕の中で徐々に高まっていく。彼の吐息は、もうはっきりと甘さを含んでいて、それがたまらなく愛しい。 ソファに横たえた彼のシャツを、ゆっくりと指先で外す。ボタンがひとつ、またひとつと外れていくたび、隠されていた素肌が露わになる。俺の指がなぞるたびに、彼の肌はわずかに震えた。「……陽、ここ、弱いんだね」「っ、司……ほんとに、いじわる……」 恥じらうように俺の胸元に顔を埋める仕草も、声の震えも、すべてが音楽のようだった。調律師の彼が奏でる音ではなく、僕だけが引き出せる“音”。 その感情に突き動かされるように、唇を鎖骨に落とした。吸い付くように、噛むように、跡をつけていく。誰にも見せられない場所に、僕の証を残したくて。「こんな顔、誰にも見せないで。……僕だけの陽でいてほしい」 喉元に口づけながら、耳元で囁く。陽の腕が、僕の背中にそっとまわされる。 彼の体温が高い。熱を持って、俺を欲してくれていることが、確かな鼓動となって伝わってくる。 ふたりの足が自然と絡まり、肌と肌が重なり合う。まだ“最後”までは踏み込まない――けれど、もう気持ちはそれに近いところにいる。 腰のあたりに触れれば、彼の呼吸がはっきりと跳ねる。目を合わせれば、もう逃げられない場所まで来ていることがわかる。「……ねぇ陽。今、君の音が、僕の中でこんなに響いてる。苦しいくらいに、君が愛おしい」 濡れた視線を落としながら、額を重ねる。唇をまたひとつ重ねて、深く長くキスをした。唾液が混じり合い、舌と舌が探るように触れ合う。 ――このまま彼に溺れてしまいたい。音も名前も、忘れてしまうくらいに。「司……っ、もう、ちょっと……んっ」 陽の吐息が僕の耳元で揺れて、それだけで旋律のようだった。かすかに濡れた声が、僕の中の“調律”を狂わせていく。「だめ。今夜は……まだ終わらせない。陽の全部をこの耳で、ちゃんと聴きたいんだ」 指先で彼の背中をなぞりながら、また唇を落とす。次第に彼の動きも溶けていって、まるで僕の演奏に応えるように、緩やかに体を開いていく。 ベッドでもステージでもない場所で、こんなにも深く誰かと“音を重ねる”とは思わなかった。 僕は確かに今――芹沢陽という旋律に溺れていた。
*** 陽がスタジオの椅子に座り、ピアノの内部を覗き込む。ついさっきまで、彼は調律を終えたばかりだった。温かく、柔らかい音が部屋に残っている。 ふとした瞬間に、彼の首筋に視線が吸い寄せられる。軽く汗ばむその肌、耳の後ろのうっすら赤くなった部分――どうしてこんなに惹かれてしまうのか、自分でもよくわからない。 でも、今夜は理由なんてどうでもよかった。「……ねえ陽」 「はい?」 振り向いた彼の目を見た瞬間、もう我慢できなかった。椅子の背に手をついて、そのまま顔を近づける。息がかかる距離で、彼の頬に自分の唇が触れる。「……っ、司……?」 驚いたように目を見開く陽に、そっと囁いた。「調律のあとって、君……すごく色っぽい顔してる」 「そ、そんなこと!」 慌てて顔を背けようとした陽の顎を指でとらえて、もう一度口づける。今度は逃がさない。ふわりと触れるだけのキスが段々と深く、熱を帯びていく。 舌先で唇をなぞり、ほんの少しだけ差し込む。彼の息が小さく震えて、俺のシャツの袖を掴んだ。それが“拒絶じゃない”とわかるだけで、心の奥がじんと甘く痺れる。「ねえ、陽」 「なに、司……」 「今夜は、僕の音じゃなくて……君の声が聴きたい」 そう囁くと陽は顔を真っ赤にして、俺の胸元に顔をうずめた。(――かわいい。こんなに真っ直ぐで、こんなに不器用な愛し方をするなんて、反則にもほどがある) 椅子からソファに移動し、押し倒すようにして彼の体をゆっくりと覆い、彼の耳たぶに舌先で触れた。ビクリと震えた体に、確かに“反応”が返ってくる。 シャツの裾から忍ばせた指先で、素肌に触れる。柔らかくて、少しだけ汗ばんだ彼の肌。たったそれだけで、もう充分すぎるほど欲しくなってしまう。「君、こんなに熱くなってるのに、まだ僕のせいじゃないって言える?」 「っ、司……意地悪……」 「うん、今日はちょっとだけ……意地悪したい気分」 指先で鎖骨をなぞると、陽が小さく震えた。乱れた息が俺の耳元にかかって、理性が削られていく。それでも、“抱く”ことはしない。ただ、たっぷり焦らして、何度もキスをして、彼の甘い声を引き出して――。 今夜は、触れ合うだけでいい。もっと欲しがらせるために、もっと僕だけを欲しがらせるために。「陽……次は、覚悟しておいて。君をちゃんと“演奏”するから」 陽の手が
あれから季節は、やわらかな光を纏った春が訪れていた。 コンサートホールのリハーサル室――窓から差し込む穏やかな陽射しの中で、僕はピアノに対峙する。これから奏でるのは、かつてのような技巧を誇示する音ではない。隣にいる誰かと“言葉を交わす”ような、静けさを纏った旋律を目指す。「う~ん。少し、低音がこもってきましたね。湿度のせいかも」 そう言って、陽が静かにピアノに歩み寄る。鍵盤の蓋を開けて内部を覗き込む仕草は、もはや日常のひとコマだった。「やっぱり君がいると、音が素直になる……まるで、ピアノの方が君に恋してるみたいだ」 「ピアノだけじゃありませんよね。司もでしょう?」 はしゃぐ陽の声に、自然と笑みが溢れる。それは演奏家としての仮面ではなく、ただの“男”としての素顔だった。「……確かに。僕はもう逃げない。君のことからも自分の音からも」 鍵盤に置いた指が、表面を撫でるように軽やかに滑る。どの音にも“芹沢陽”が宿っているように思えた。 それは、ただの調律なんかじゃなかった。彼の存在が音に体温を灯し、彼の言葉が旋律をやさしく導いてくれた。そして――彼の心が、僕の中の空白をひとつずつ、そっと埋めていった。 ――君は、僕の心に棲んでる。 それはもう、逃れられないほど深く。触れ合う必要さえないほど、確かにそこにいる。*** その夜、自宅のスタジオで、一冊の楽譜に向き合った。譜面の最上部には、こう記されている。 「To the one who lives in my heart」――『貴方の心に棲むもの』 これは九条司が芹沢陽と出逢い、失われた旋律を取り戻し、再び“自分”を生き直した記録だ。音楽では表現しきれなかった、想いのすべてを込めた作品。 僕の心の奥には、もうひとりの“存在”が確かに棲んでいる。それは沈黙を恐れずに言葉を選び、音に寄り添い、僕のキズを愛おしむように丁寧に調律してくれた人――芹沢陽という、“音よりも確かなもの” 譜面にペンを走らせながら、そっと呟いた。「……ねえ陽。次の曲、君に弾いてほしいんだ。僕じゃなくて、君が主役の曲を奏でてくれないか」 スタジオの扉が開く。「……そんなこと言ったら、また泣いちゃいますよ」 陽が笑う。僕も笑い返す。その笑顔にはもう“魔性”などない。ただふたりの心に棲んだ“本物”の音が、静
*** 演奏会の夜――すべての拍手が遠ざかり、煌びやかな照明も褪せ、ようやくふたりだけの静かな時間が訪れる。 ホテルの一室。窓の外には都心の夜景が滲み、足元には緊張を脱ぎ捨てたドレスシューズが転がっていた。 並んで座るベッドの上で、司は無言のままグラスを傾けた。酔うためではない。ただ、なにかを“引き延ばしている”ように俺の目に映る。「司……なんだか、夢みたいですね」 俺の声は、穏やかに揺れていた。心の奥で火照る熱を、どうにか抑えるのに必死になる。「夢なら、きっと君が見せてくれてるんだと思う」 司はそう呟くと、サイドテーブルにゆっくりとグラスを置き、体をこちらに向けた。その瞳は舞台にいたときよりも真剣なのに、黒目が落ち着きなく動くことで、緊張しているのが伝わった。「陽、触れても……いい?」 たったそれだけの短い言葉なのに、喉が小さく鳴る。「……はい」 その瞬間、司の指先がそっと頬をなぞった。鍵盤に触れるときとは違う、不器用で迷いのある動き。けれどその指には熱とやさしさと、決意が宿っている感じがする。「怖かったんだ。こうしてしまえば、またなにかを壊してしまうかもしれないって。でも今は――」 その言葉の続きを、俺が唇を重ねて奪った。 最初は確かめるように、ゆっくりと。やがて、呼吸を混ぜるほど深くなっていく。キスひとつで、こんなにも感情が溢れるなんて思わなかった。 俺の背に司の腕がまわり、ゆるやかに倒れる。柔らかなベッドの上、体温と衣擦れの音だけが、空間を満たした。「んっ……君の鼓動、音より速くて、眩暈がしそうだ」 「司の手……こんなに熱かったんですね」 言葉が零れるたび、否応なしに体が震える。シャツのボタンが外され、肌が露わになるたびに、知らなかった感覚が生まれてくる。 手首、鎖骨、腹部……司の指先が俺に触れるたびに熱が芽吹き、心の奥がひどく疼いた。 舌を這わせるようなキス。皮膚を辿る吐息。指先が音符のように、絶妙な力加減で肌の上を撫でていく。「……僕にだけ、こんな顔を見せて」 耳元に落ちたその声は濡れた鍵盤のように甘く、熱く、俺を逃がさない。 呼吸が合わさり、足が絡み、シーツが静かに乱れた。互いの名を呼び合い、何度も唇を重ねながら、感情がほろほろと溶けていく。 焦らされるように触れられ、やがて包み込まれる。そこに言葉は要
*** 舞台袖に戻ってきた司の目に、うっすらと涙が滲む。その姿に、胸がじんと熱くなった。俺は一歩だけ踏み出し、大きな声をかける。「……おかえりなさい、司!」 司は興奮を抑えるために深呼吸をし、目線をしっかり合わせながら頷いた。「ただいま。そしてありがとう。君がいなかったら、ここには戻って来られなかった」 その声は小さく掠れたものだったが、それでもまっすぐだった。音よりも深く、心を揺らす“本物の言葉”に聞こえた。「君が傍にいてくれるなら、僕はずっと弾ける。もっと自由に、もっと熱く、もっと……僕らしく!」 俺はその視線を受け止め、にっこりと微笑む。「じゃあ、これからも調律し続けますよ。何度でも、何度でも。司の音が、世界に届くように」 ふたりの距離は音ではなく、温度でつながった。 静かに重なる鼓動。響き合う余韻――これが再生の音。そして、恋が始まる音。「君が傍にいてくれるなら、安心して音を紡いでいくことができる」 言いながら、司が俺の身体をぎゅっと抱きしめた。「コンサートの本番を怖がる夜もなくなる。それを思うだけで、気持ちがすごく楽なんだ」「だったらその気持ちをピアノの音に込めることができますね」 見つめ合う俺たちを、天井からぶら下がったライトが細く照らした。まるで、観客から隠すように照らされることで、秘密を共有している気分になったのだった。
*** 拍手が、しんとした静寂のあとに落ちてきた。 司が椅子に腰を下ろし、ゆっくりとピアノに手を添える。黒い鍵盤の冷たさや、白い鍵盤の無機質な感じに、もう惑わされることはない。迷いを脱ぎ捨てた指が、静かに鍵盤へと降りてゆく。 その瞬間、会場の空気がピアノの前に座るその男に、一斉に吸い寄せられた。 第一音――それはまるで、呼吸のようだった。低く、静かに、けれど確かに“生きている”と告げる音。軽やかな旋律ではない。技巧を誇示するような煌めきでもない。だがその音には、すべてがあった。 キズを負ったことの絶望、祈り、孤独、そして──愛。 胸の奥に、あの夜の言葉が甦る。 「――もし君の調律が、この部屋に僕を呼び戻してくれてるとしたら、君は“音”以上の存在かもしれない」 いま、九条司の音は確かに生きていた。鍵盤を這うように、叫ぶように、泣くように、そして最後には、やさしく微笑むように。 聴衆は息を呑んだまま、耳を澄ます。魂の深くに触れられた者だけが知る、静かな痛みとやさしさに包まれながら。 ──そして最後の一音が、そっとホールに降りた。 ……沈黙。 長く、深い、祈るような沈黙と独特な余韻。 その“間”は、いまの彼が表現できる音楽。すべての音が、そこへ向かって奏でられていたのだと、誰もが理解した。以前とは明らかに違う、体温を兼ね備えた司の音に、人々はそろって歓喜する。 やがて、ひとつ、またひとつと拍手が広がり──割れるような喝采が、ホールを包み込む。