LOGIN「悪いが俺は、そういう趣味はない。諦めてくれ」
「諦めることができたら、とっくにやってますよ。半年間も時間かけて挨拶だけをするような、無駄な接触なんてしません」
「よくもまぁ、こんな俺のために半年も……」
呆れた声を出しながらも、隙を見せないように警戒を怠らなかった。目の前にいる新入社員の目の色が、ふたりきりになった途端に、がらりと変わったせいだった。
たとえるなら尊敬のまなざしが、粘着力を感じさせるイヤラしい眼つきに変わったといったところだろうか。男相手に欲情するなんて、意味が分からない。
「半年の間に、挨拶をしながら想いを募らせました。どうかこの恋心を受け取ってくださいなんて、ワガママは言いません」
「これ以上我儘を言うな、変なものを募らせるな、とっとと諦めてくれ!」
大声で叫びながら、ふたたび後退りをして、しっかり距離をとる。背中を向けたら、そのまま襲われる可能性があると考えた。
「ただ、一度だけでいいんです。僕の躰をぎゅっと抱きしめて――」
細長い二の腕を使って自分自身を抱きしめる新入社員の姿に、逃げる気力を奪うような、何とも言えない悪寒が走った。
「だっ、抱きしめるわけないだろ」
「先輩の熱い杭の先っぽだけでいいので、僕の中に挿入してほしくて」
「男相手に絶対に勃たない! 無理なことを頼むなよ」
思いっきり上擦った俺の言葉に、銀縁メガネをくいっと上げながらクスクス笑いだす。
「安心してください、僕は勃たせる術をいろいろ持っています。それに、先輩は断れないはずでしょう?」
メガネをあげた反動で、蛍光灯の光を受けたフレームの縁が、きらりと煌めく。たったそれだけのことで、新入社員の自信が満ち溢れているように見えてしまった。
「何を言ってるんだ……」
「僕に暴力を振るっておきながら、言い逃れをするんですか?」
叩いた頬に指を差しながら、ここぞとばかりにアピールする。叩かれたその部分は、いい感じに腫れあがっていた。
「だっておまえが、先に手を出してきたんだろ」
色白の肌に手形がはっきりついているそれは、思いっきり暴力の証になるのが明白で、後退っていた俺の足を止めるものになった。
「その証拠は、どこにあるのでしょうか?」
「くっ、それは――」
まさに痛いところを突かれて、ぐうの音も出ない。
「慰謝料として、僕を抱いてください。それとも、僕が先輩を抱きましょうか?」
「なっ!?」
「筋肉質の躰を組み敷いて、喘がせながら身悶えさせるのも悪くないですよね。たくさん感じさせてあげますよ」
耳を覆いたくなるような言葉の連続に、脳が反応しきれない。眩暈と一緒に、頭がくらくらしてくる。
「そ、そんなの嫌に決まってるだろ」
入ってきた扉とは別の扉が、数メートル後方にあった。そこまで行くには、あと50歩以上後退りしなければいけない。
(この状況、どう考えたって危なすぎる。どうして、大会議室に入ってしまったんだ。もう少し先に行ったら、小会議室があったというのに!)
「どっちにしろ、先輩は断れない。僕が先輩に恋をした瞬間から、こうなることが決まっていたんです」
恐怖のあまりに立ち竦んでいると、新入社員が近づいてきた。べったりとしたイヤラしい眼つきで見つめられて、石のように躰が動かなくなる。
音もなく近づいてくる新入社員の姿は恐怖そのもので、現実を受け止めきれなくなった俺は、ぎゅっと両目を閉じた。これ以上自分から手を出して、アイツの動きを止めるのは無理な話だった。
「先輩、大好きです」
耳元で囁かれたセリフと同時に、あたたかいものが躰を包み込んできた。
「は、はな、せ……。苦しい」
呼吸を止めるぞと言わんばかりの強く絞めつける抱擁に、躰の震えが止まらない。
「いきなりキスしてごめんなさい。だけどこれからは確実に、あの手この手で先輩を堕としていきますので、覚悟していてくださいね」
額に触れる熱い唇を認識したときには、ふっと躰が解放されていた。
恐るおそる振り返ると、ひょろっとした新入社員の後ろ姿は反対側の扉の前にあって、会議室を出ようとしているところだった。
「諦めろよ、馬鹿野郎!」
キスされた額をごしごし拭いながら、渾身の力を込めて怒鳴ってやる。
すると扉の隙間からピストルの形をした手が、自分を狙いすましてきた。アイツの顔は扉の向こう側にあるので、絶対に当たるわけがない。それなのに指先は確実に、心臓を狙っているように感じた。
「Bang☆」
ピストルの音を真似た声が響き渡る会議室。扉が閉じられた瞬間に、アイツに捕獲された錯覚に陥ったのは、間違いなく気のせいだ。
このときはそう思い込んでやり過ごしたのに、あとから考えると、新入社員が口にしたピストルの発射音が、恋のカウントダウンの合図になっていたとは、思いもよらなかったのである。
【おしまい】
*** 寝返りをした瞬間に、引き攣るような腰痛でぱっと目が覚めた。痛みはそれだけじゃなく、二日酔いによるものと思われる頭痛までついている有様に、飲みすぎたことを心底後悔する。 橋本が目を開けると室内はすでに明るくて、カーテンの隙間から光が差し込んできていた。眉根を寄せて、眼球に飛び込んできた眩しさをやり過ごしてみる。「い、ま、何時だ?」 痛む腰に手を当てながら起き上がり、壁にかかってる時計を見やる。時刻は午前10時23分だった。 今日が仕事の宮本の姿は当然なく、主のいない部屋の中にいる橋本を、本棚に置かれた美少女フィギュア数人が微笑みながら見下ろしていた。 自分に向かって媚びる感じで笑顔を見せる彼女たちに、宮本なら喜んで笑いかけることが想像できたが、橋本の心情としてはそれすらも嫉妬の材料になった。 その何とも言えない何かが原因で、どこかいたたまれない気持ちに自然と陥った。マイナス思考に引きずられるように、昨夜のことをまざまざと思い出してしまう。(飲みすぎた勢いとはいえ、何であんなに爆弾発言を連呼してしまったんだぁあぁ俺ぇ……) 痛む頭を両手で抱えつつ、嫌々するみたいに首を振ったからこそ、その存在に気がついた。「ぁれ……?」 橋本の仕事着がハンガーにかけられ、壁に吊るされていた。綺麗に整えられている上着の中に、ワイシャツが一緒にかけられていたのだが――。 頭を抱えていた両手を使い、目をしっかり擦ってから、ふたたびハンガーにかけられた衣類を確認してみる。 けして上手とはいえない、歪な形で縫い付けられたワイシャツのボタンに、橋本の目が釘付けになった。(雅輝のヤツ、いつの間にあれを直したんだ? 行為のあとに腰が砕けた俺を背負って風呂に入れたり、シーツの交換をしたりとあれこれしていたはずだから、寝るのが遅くなっているというのに) しかしながら橋本の両腕を縛りつけたえんじ色のネクタイは、使い古した感を表すように、上着の肩の辺りに無造作にかけられていた。 くたびれたネクタイの様子で昨日の痕がどんなことになっているか、パジャマの袖をめくった。 見える位置にキスマークをつけるなと強く言いつけてから、同じミスをしなかった宮本。行為に熱が入ったり、昨夜のように頭のネジが飛んだ状態になっても、衣服から見えないような位置に痕をつけるようになった。「だから
「陽さん?」 自分を突き通して見えない何かを見つめる橋本の面持ちは、得も言われぬ儚さが漂っていて、抱きしめたい衝動に駆られた。「自分の不甲斐なさとか、ましゃきを守ってやれなかったこととか、江藤ちんと何回ヤったのかなんてさ!」「はあ?」 語尾にいくに従い、目力を強めながらきっぱりと言いきった橋本の言葉を聞いて、腑に落ちないという感じに首をかしげた。「陽さんすみません。逃げきったあとに車まで辿り着いて、現場から連れ去ると俺は豪語したのに、それができなかった無念があるので、冒頭と真ん中の意味については理解したのですが、最後のモノだけ、どうしても意味が分かりません」 疑問に感じたことを、自分なりに分かりやすいようにまとめて告げた途端に、橋本は勢いよく起き上がり、ベッドの上にあぐらをかいた。「何で分かんないんら、ましゃき」 地の底から響くような低くて挑みかかる声に、ひゅっと躰が竦んでしまった。まるで、地獄の番人に声をかけられた気分に陥った。「何で分からないんだと聞かれても……」「ノンケだったお前を江藤ちんはたぶらかし、こっちの道に引きずり込んだんだよな?」「へっ!? 俺って、たぶらかされたの?」「ましゃきのフェラがうまいのも、江藤ちんのピーを何度もしゃぶったからなんだろ!」「陽さん?」 橋本の言葉に反論したいのに、今は何を言っても無駄な気がした。泥酔状態の思考に、まともな判断力があるとは思えない。もしかして、わけの分からない今だから――。(――酔っぱらっているからこそ、陽さんは普段は言えないことを、こうして俺にぶつけているのかもしれない) 内なる腹立たしさを表すような荒っぽい口調なのに、表情はどことなく悲しげな感じに宮本の目に映った。「……ましゃきに、早く出逢いたかった」 ベッドの脇にしゃがみ、膝の上に置いてる両手を固く握りしめた橋本に近づいて、無言のまま左手を掴んで、優しく両手で包み込む。 いろんな感情がない混ぜになってるせいか、橋本の左手はとても冷たかった。それをあたためるように撫でさすり、視線を合わせた。 それが合図になったように、掠れた声で橋本が口火を切る。「江藤ちんよりも先にましゃきと出逢って、恋に落ちたかった」「はい……」(陽さん、こんなふうに思っていたなんて。江藤ちんにヤキモチ妬きすぎだって言ったら、贅沢を言うなっ
無事に帰ることができたお祝いをするために、次の日の仕事終わりに走り屋のリーダーをしている友人が経営している焼き鳥屋へ、橋本と飲みに行った。 残念ながら翌日も仕事がある宮本は、安定のソフトドリンクで乾杯。橋本はわざわざ有給をとったとのことで、中ジョッキの生ビールで乾杯した。 よく食べよく飲みよく喋り――互いの無事を確かめ合うように、楽しいひとときを過ごした。あまりに楽しかったのか、橋本の飲みっぷりがいつも以上だったこともあり、べろんべろんに酔っぱらっていた。 泥酔状態で歩けなくなった橋本を、仕方なく(いや、むしろ喜んで)宮本が背負って自宅に連れ帰ったのだった。「陽さん大丈夫ですか? 気分は悪くないですか?」 前にも似たようなことがあったのを思い出しながら、ベッドに横たえさせて話しかけると、目が覚めたらしい橋本はニッコリ微笑む。「らいじょうぶら。ましゃきが優しくしてくれたかりゃ、全然平気」 呂律が回らない橋本の様子に、嫌な予感のクラクションが宮本の脳内で鳴った。良い予感は大抵外れるのに、悪い予感というものは不思議と当たる確率が高い。「陽さんってば相当酔ってるみたいですから、お水を飲んだほうがいいかもしれませんね……」 それを踏まえて、橋本に注意を促してみた。冷たい水を飲んで、少しでもいいから酔いを覚ましてほしかったのに――。「飲むならお前の(自主規制)が飲みたい」「そっ、それは俺の躰の準備というか、この場の状況がそんな雰囲気じゃないのでごめんなさい!」(ひーっ! 酔っ払った陽さんのエロモードが全開すぎて、対処に困っちゃうよ)「なんで無理なんら。俺のことが嫌いなのか?」「嫌いじゃないです。むしろ大好きですよ」「俺もましゃきが好き、愛してりゅ」 ベッドの上に横たわる橋本が、自分の中に溢れ出る愛情を示すような笑みを浮かべて、嬉しそうに告げた。目尻に浮かぶ笑い皺が、橋本の持つ愛らしさを一層引き立てているように見えるせいで、胸が無償にドキドキする。 そこはかとなく淫靡な雰囲気になりつつあるのを、交わし合った告白でひしひしと感じ、どうにも身の置き場がなくて、宮本は視線を右往左往させるしかなかった。「雅輝、なぁまだ?」「はい?」 落ち着きのない宮本になされた疑問に、彷徨わせていた視線を橋本に注いだ。「俺の股間は、準備OKなんだぞ」「やっ
「理由なんてそんなの、わざわざヤクザとお知り合いになんて、普通はなりたくないだろ」 笹川の問いかけに宮本は傾げていた首を元に戻し、抱きしめている橋本を見つめる。「たまたま、陽さんのお父さんがヤクザだった。ご兄弟もその道の人だということですよね。俺は別にかまわないです」「雅輝、怖くないのか? 俺が笹川さんと逢うだけで、すげぇ怖がっていただろ」(顔を青くして、思いっきり怯えていたというのに――)「ハッキリ言って怖いです。でも陽さんは陽さんだから。もし何かあったら、一緒に逃げればいいかなって」 逃げると言った宮本を、笹川は眉間に深いしわを作って声をかける。「逃げるだと?」 その顔は何を言ってるんだという疑問と軽蔑が入り混じったものに、橋本の目に映った。「はい。危ないなって思ったら、陽さんを連れて車で逃げます。どんなオンボロ車でも、絶対に逃げきれる自信はありますので」「ぷぷっ、アハハハ!」 宮本としては恋人を守るために、格好よく宣言したのかもしれない。だが詳しい事情を知らない笹川の態度と、熱くなっている宮本の温度差が両極端すぎて、どうしても笑わずにはいられなかった。「雅輝、車がなかったらどうするんだよ?」「むぅ。とにかく車がある場所まで逃げる」 無茶ぶりな提案に、笑いが込みあげてきた。自分の考えを躊躇いなく言ってのけるところが宮本らしくて、愛おしさに拍車がかかる。「それって俺が単独で戦ってる間に、お前が何とかして車を確保したのちに現場に乗りつけて、一緒に逃げるとでも言いたいのか?」「そんな感じになるかもです」「橋本さん、何を寝ぼけたことを言ってるんだ」「俺が好きになった男は、言ったことを必ずやってのけるヤツなんです。だからこそ、全力で頑張らなきゃいけない」 涙が溜まるくらいに笑いすぎた橋本を見ながら、今度は笹川が首を傾げた。「ドラマや映画じゃあるまいし、都合よく段取りができるとは思えないけどなぁ」 他にも何か文句を言い続ける言葉を無視して、意を決したような面持ちの宮本と見つめ合った。「陽さんが俺を守ると言うなら、俺も陽さんを絶対に守ります」「雅輝……」「はいはい、美しい愛情を確かめ合ってるところ悪いが、この状況をどうやって引っくり返すんだぁ?」 口調に合わせて二度手拍子した笹川の声で、躰に絡んでいた両腕を互いに離し、その場
笹川に太刀打ちできないことくらい嫌というほど分かっていたが、手を出さずにはいられなかった。 顔面に向かって、ジャブの連続を浴びせる。しかし打ち込んだすべての拳を易々と受け止められた挙句に、疎かになっていた足元を掬われ、前のめりの状態で派手にすっ転んだ。「陽さんっ!」 しかも土下座に似た形で転んだため、目の前の無様な姿をどんな気持ちで宮本が見ているだろうか。そのことを考えただけで、悔しくてならなかった。(ちくしょう、俺は好きな男すら守れないのか――) 下唇を噛みしめながら起き上がろうとした瞬間に、笹川の足が横っ面を踏みつけて、橋本を動けないように固定する。「やめてください。貴方の言うことを聞きますからこれ以上、陽さんに手を出さないでくださいっ」「やれやれ。相手が追い込まれた状況ゆえに、そろって冷静な判断ができなくなっているなぁ」 笹川は踏みつける足の力を緩めることなく、見下すような冷笑を唇に湛えながら胸の前で両腕を組む。 下から見上げた偉ぶるその態度を目の当たりにして、怒りが沸々と湧き上がってきた。「クソっ、足を退けやがれ」「狂犬の龍己の血を受け継ぐだけあって、威勢よく吠えまくるのなぁ。そういう男は嫌いじゃないぜ、潰し応えがあるから」「狂犬の龍己?」 笹川が告げたセリフに反応した宮本が、疑問に思った言葉を口にした。それにより自分の身の上を、この場で明かさなければならないことを悟り、目の前が真っ暗になる。「あれ? もしかして恋人に言ってないのか? 橋本さんチのこと」「…………」 踏みつける橋本の顔を笹川はわざわざ腰を曲げて覗き込み、いたずら好きの子供がするような、意地悪な笑みを浮かべる。「その顔は言ってないというよりも、言えなかったというべきか。なるほどな」 サッカーボールを軽く蹴飛ばす感じで橋本の頭を解放し、音をたてずに後方に下がる。そんな笹川をやっという感じで、うつ伏せのまま見上げた。 これまでのやり取りで、怒った橋本を牽制するために笹川は距離を取ったのかもしれない。しかしながらいろんなことがショックすぎて反論はおろか、すぐに立ち上がることすらできなかった。「この場で恋人が俺とヤるくらいに、自分チが嫌なことのひとつらしいなぁ。俺の口から言ってもいいけど、橋本さんからゲロするか?」「自分の口から言えたら、とっくの昔に言って
頬に受けた切り傷の痛みと、頭突きからくるふらつきで顔を歪ませる橋本とは対照的な、余裕のありすぎる笹川の様子はムカつくものだった。その余裕から油断しないか、血まなこになって隙を探る。「さぁて、ふらつく足取りで橋本さんがどこまで逃げられるか、追いかけっこしようや」 笹川は握りしめていた両拳を緩めて、手のひらが見えるように開く。「何をするつもりなんだ?」 ノーガードを表す格好に、橋本の眉の間に自然と皺が刻まれた。「握力自慢をしようかと思ってなぁ。日々トレーニングするのにハンドグリッパーを使っているんだが、アメリカの製品ですげぇのがあるんだ。世界で5人しか使いこなすことのできないグリッパーを、最近閉じれるようになったんだぜ」「世界で5人……」 橋本の額から、つーっと汗が滴り落ちた。見えない恐怖で歯がガチガチ鳴りそうになり、奥歯をぐっと噛んでそれをやり過ごす。「何でも、握力が166キロないと使えないグリッパーらしい。ちなみにネット通販で売ってる。三千円もしない商品なんだけど、橋本さんも使ってみるか?」(確か成人男性の握力の平均って、45キロ前後だった記憶がある。コイツぁ化け物か――)「殴られるよりも、アンタに握られたほうが痛そうだ」「背筋と握力は、年を取っても筋力が落ちない部分だからなぁ。毎日鍛えて向上させて、落ちたところのフォローで使わないと」 笹川が瞳をすっと細めた瞬間に腰を落とし、低い体勢のまま突進してきた。まっすぐ自分に向かってくるのを想定して左に逃げたが、笹川の左手がその動きを塞ぐように伸びてくる。「チッ!」 舌打ちしながら素早く後退したのに硬いものが踵に当たる衝撃で、そこに柱があることを察知した。 動きを封じられる前にしゃがみ込み、笹川の脇を抜ける勢いで飛び出す。背後から手が伸びてくる気配を感じつつ、できるだけ距離を取ろうと駆け出した。(ああ、クソっ! 出口が反対側なんてツイてねぇ)「橋本さんってば、足元がふらつきながらも、見た目以上にすばしっこいのな。それだけ足腰を鍛えていたら、さぞかしアッチでもいい感じで使えるんだろ?」 捕まえられなかった両手を見つめて投げつけられる笹川の質問に煩わしさを感じ、眉間に皺を寄せてみせた。「そんなくだらないことを訊ねるくらいなら、さっさとそこを通してくれないか。ハイヤーに乗りっぱなしで疲れ