Bab 2

Keesokan harinya, Apta Jayengrat datang menjemputku untuk pulang ke kediaman Keluarga Sambara.

Dia masih ingat aku mudah mabuk perjalanan, hingga sengaja menyiapkan sepiring plum asam di atas meja kecil.

"Cicipilah."

"Ini dari kedai yang sama di selatan kota."

Saat kuambil plum asam itu, ingatanku tiba-tiba melayang ke dua tahun lalu.

Hari itu pun dia yang mengantarku masuk ke istana.

Aku menolak naik kereta, mencengkeram erat lengan bajunya.

Namun, dia melepaskan jari-jariku satu per satu, lalu membujukku dengan suara lirih.

"Sekar, aku tahu kamu tidak ingin melakukannya."

"Tapi, kalau kamu masuk ke istana, keluargaku bisa terhindar dari hukuman karena menentang titah raja, dan keluargamu pun akan selamat."

"Sekar, anggaplah ini demi puluhan nyawa di kedua keluarga kita."

Tepat sebelum menutup pintu kereta, dia berkata.

"Tunggu sampai Baginda kehilangan minat, aku akan menjemputmu pulang."

Dan aku memercayainya.

Maka, pada tahun pertama di dalam istana, aku tak pernah sudi menatap Bagas secara langsung.

Namun seiring berjalannya waktu, Bagas menganugerahkan kenaikan pangkat bagi Keluarga Jayengrat, dan Apta pun menjelma menjadi tokoh baru yang disegani di kalangan pejabat.

Sejak saat itu, tak ada lagi yang menyebut soal menjemputku pulang.

Kereta kuda berhenti di depan gerbang kediaman Keluarga Sambara.

Ibu bergegas menghampiriku, lalu memelukku erat.

Air matanya menetes di bahuku, tetapi kedua tangannya justru menekan kuat tudung kepalaku.

"Mengapa kamu lewat jalan utama?"

"Bagaimana kalau ada yang melihatmu?"

"Cepat masuk."

Di ruang utama, tergeletak sebuah peti mati yang belum dicat.

Ayah sedang berunding dengan pembuat peti mati.

"Kayunya tidak perlu yang terlalu bagus."

"Besok sudah akan dipakai. Buatlah yang biasa saja. Jangan sampai menarik perhatian."

Melihatku masuk, dia hanya terdiam sejenak.

"Sudah pulang?"

"Pas sekali. Masuklah dan berbaring sejenak, coba kita lihat apa panjang peti ini cukup."

Raut wajah Ibu seketika menegang.

"Anak kita baru saja pulang. Kenapa kamu terburu-buru?"

Raut wajah Ayah mengeras.

"Pihak istana cuma beri waktu satu hari. Kalau ukurannya tidak sesuai, besok mana sempat diperbaiki?"

Apta membantuku berbaring ke dalam peti mati.

Peti itu terasa sangat sempit.

Aku hanya bisa merapatkan kedua lengan di sisi tubuh.

Dia berbisik menenangkanku.

"Bertahanlah beberapa jam."

"Begitu keluar kota, aku akan membuka peti ini sendiri."

Ibu pun buru-buru menambahkan.

"Di dalam peti akan diberi lubang udara, kamu tidak akan kehabisan napas."

Mereka menjelaskan semuanya dengan begitu terperinci.

Rupanya, mereka sudah membicarakan semua ini berkali-kali.

Aku duduk tegak, melihat sebuah naskah duka cita yang telah selesai ditulis di atas meja.

Di sana tertulis bahwa aku telah direnggut paksa oleh raja, tak sanggup menanggung penghinaan, lalu memilih mati demi mempertahankan kehormatanku.

Ayah mengambil naskah itu seraya berkata.

"Asalkan kamu mati, Keluarga Jayengrat bisa menghapus tuduhan kalau mereka mengorbankan istri demi meraih kehormatan."

"Adikmu juga sudah cukup umur untuk dijodohkan. Dia tidak boleh punya kakak yang pernah melayani raja."

Ibu buru-buru menggenggam tanganku.

"Jangan berpikir yang macam-macam."

"Soal kematianmu itu cuma cerita untuk orang luar."

"Toh, kamu akan hidup tenang di Wanasari. Buat apa memusingkan omongan orang?"

Apta pun berbisik.

"Kamu tidak perlu lagi terjepit di antara aku dan Baginda."

"Pindah ke tempat yang tidak seorang pun mengenalmu, justru bisa membuat hidupmu lebih tenang."

Mereka semua bilang ini demi kebaikanku.

Jika aku tidak mengangguk, seolah-olah akulah yang tidak tahu diri.

Aku menatap Ibu.

"Kalau aku sudah di Wanasari, apa boleh aku menulis surat untuk Ibu?"

Genggamannya di tanganku seketika mengencang.

Ayah yang lebih dulu menjawab.

"Tidak bisa."

"Kamu sudah mati. Meninggalkan surat cuma akan mencelakakan kita semua."

"Kalau aku sakit bagaimana?"

Apta terdiam sejenak.

"Baginda akan mengatur orang untuk merawatmu."

Aku bertanya lagi.

"Apa kalian akan datang menjengukku?"

Tak seorang pun di ruangan itu menjawab.

Aku menunduk, merapikan baju duka yang melekat di tubuhku.

"Aku mengerti."

Aku mengangguk.

"Begitu rupanya."

Apta menggeser sepiring plum asam itu ke hadapanku.

"Sekar, jangan mendendam pada kami."

"Baginda sudi membiarkanmu tetap hidup. Itu saja sudah merupakan kemurahan hati beliau."

"Lagi pula, selama dua tahun ini, Keluarga Sambara dan Jayengrat telah meraih banyak keuntungan berkat dirimu."

"Pengorbananmu tidak akan sia-sia."

Aku menunduk menatap plum asam itu.

Ternyata dia masih ingat aku mudah mabuk perjalanan.

Namun dia mungkin lupa, dua tahun lalu saat aku diantar masuk ke kereta istana, aku juga pernah menoleh ke arahnya.

Saat itu, aku terus menanti dia berubah pikiran.

Bahkan jika dia hanya berkata satu kata saja, 'jangan pergi', aku akan mengikutinya tanpa memedulikan apa pun.

Namun hingga tirai kereta jatuh, dia tak sekali pun memanggilku untuk berhenti.

Sekarang, dia datang lagi untuk mengantar kepergianku.

Kali ini, dia mengantarku masuk ke dalam peti mati.