Ich dachte, mein Herz würde ausreichen

Kapitel 1

Aus Priscillas Sicht

Ich willigte ein, meinen Chef zu heiraten, obwohl ich wusste, dass er mich nicht liebte, denn ich glaubte, dass man Liebe lernen und mit der Zeit empfinden könne und dass mein Herz ausreichen würde.

Ich dachte, mein Herz würde ausreichen, um ihn dazu zu bringen, mich zu lieben, und um unsere Ehe zum Funktionieren zu bringen. Damals verstand ich nicht, dass Liebe dort keinen Platz hat, wo das Herz zu tief in Angst begraben ist.

So begann meine Reise.

************************************************

Die Frau, die mich aus dem Spiegel anblickte, wirkte ruhig, aber ich spürte den Sturm unter meiner Haut.

„Du schaffst das, Priscilla“, flüsterte ich und umklammerte den Rand des Waschbeckens. „Geh einfach in sein Büro und hör dir an, was er zu sagen hat.“

Mein Spiegelbild wirkte nicht überzeugend. Ich stand in der Toilette auf der Chefetage der George Company, einem der größten Konzerne des Landes. Der Marmorboden war kalt unter meinen Schuhen, die Luft duftete schwach nach teurer Zitrusseife. 

Alles an diesem Ort strahlte Macht und Kontrolle aus. Alles hier gehörte ihm.

Adrian George.

Mein Chef.

Der Mann, den ich liebte.

Ich hatte ihn vom ersten Tag an geliebt, an dem ich ihn erblickte – groß, gelassen, distanziert. Ein Mann, der Respekt einflößte, ohne seine Stimme zu erheben. In den vergangenen anderthalb Jahren, in denen ich als seine persönliche Assistentin gearbeitet hatte, hatte sich meine Bewunderung still und leise in etwas Tieferes verwandelt, etwas Gefährliches.

Und jetzt war er der Grund, warum mein Herz nicht zur Ruhe kommen wollte.

Er hatte mich an diesem Morgen in sein Büro gerufen und gesagt, er wolle etwas Wichtiges und Persönliches mit mir besprechen.

Adrian George war kein Mann, der Geschäftliches mit Privatem vermischte. Niemals. Das allein reichte schon aus, um mir Schweißperlen auf die Handflächen treiben zu lassen.

Ich strich meine Bluse glatt, holte ein letztes Mal tief Luft und verließ die Toilette. Jeder Schritt in Richtung seines Büros fühlte sich schwerer an als der vorherige. Der Flur war still, eine Stille, die jeden Zweifel in meinem Kopf noch verstärkte.

Als ich seine Tür erreichte, zögerte ich. Dann klopfte ich an.

„Herein.“

Seine Stimme, tief und beherrscht, drang durch die Tür und direkt in meine Brust. Ich öffnete die Tür und trat ein.

Mir stockte der Atem, als ich sah, dass er auf dem Sofa saß statt hinter seinem Schreibtisch. Aber was mich wirklich innehalten ließ, war der zweite Mann im Raum.

Sein Anwalt. Mein Herz setzte einen Schlag aus. Warum ist sein Anwalt hier?

„Guten Tag, Herr Rechtsanwalt James“, grüßte ich und zwang meine Stimme, ruhig zu bleiben.

„Guten Tag, Miss Priscilla“, erwiderte er mit einem höflichen Nicken.

„Bitte, nehmen Sie Platz“, sagte Adrian, seinen Blick fest auf mich gerichtet.

Er wirkte so gelassen wie immer: dunkler Anzug, markante Gesichtszüge, eine Ausstrahlung, die den Raum kleiner wirken ließ. In seiner Nähe hatte ich immer dieses Gefühl. Es machte mir meine eigene Existenz auf eine Weise bewusst, die ich nicht wollte.

Ich setzte mich.

„Priscilla“, begann er ruhig, „ich habe Sie hierher gebeten, weil ich einen Vorschlag für Sie habe.“

Mein Puls beschleunigte sich.

„Ich höre zu, Sir“, sagte ich und faltete die Hände im Schoß.

„Bevor wir fortfahren, müssen Sie eine Vertraulichkeitsvereinbarung unterzeichnen“, sagte er und deutete auf seinen Anwalt.

Rechtsanwalt James reichte mir ein Dokument. Ich warf kaum einen Blick darauf, bevor ich unterschrieb. Ich vertraute Adrian. Das hatte ich immer getan.

„Gut“, sagte Adrian, sobald das Papier eingesammelt war. „Wie du weißt, stehe ich unter zunehmendem Druck seitens meiner Familie, des Vorstands und der Öffentlichkeit, zu heiraten.“

Ich nickte langsam.

„Man glaubt, dass ein Mann mit einer stabilen Familie fokussierter und geerdeter ist. Sie denken, die Ehe würde mir Ausgeglichenheit verschaffen.“

Seine Lippen zuckten, aber es lag kein Humor darin.

„Ich bin nicht in einer Beziehung“, fuhr er fort. „Und ich habe auch nicht vor, eine einzugehen.“

Meine Brust zog sich zusammen.

„Ich glaube an die Liebe“, sagte er, wobei seine Stimme kälter wurde, „aber ich will sie nicht und will sie auch niemals empfinden. Ich habe gesehen, was sie anrichtet. Liebe heilt Menschen, ja, aber sie ruiniert sie auch. Das habe ich ebenfalls gesehen.“

Es wurde kälter im Raum.

„Deshalb habe ich beschlossen, jemanden zu heiraten, den ich kenne. Jemanden, der mir vertraut ist. Jemanden, dem ich vertraue.“

Er sah mich direkt an.

„Ich habe dich ausgewählt, Priscilla.“

Die Worte drangen zunächst nicht zu mir durch. Mein Geist war wie leergefegt, als hätte die Welt plötzlich innegehalten.

„Ich möchte eine Scheinehe“, sagte er mit gleichmäßiger Stimme. „Eine auf Lebenszeit. Scheidung ist keine Option.“

Es klingelte in meinen Ohren.

„Diese Ehe wird auf Pflicht beruhen, nicht auf Gefühlen“, fuhr er fort. „Ich werde dich nicht lieben, aber ich werde auch niemals eine andere Frau lieben oder dich betrügen. Ich verabscheue Untreue.“

Ich konnte mich nicht bewegen. Konnte nicht sprechen.

„Du wirst aufhören zu arbeiten“, fügte er hinzu. „ Du wirst zu Hause bleiben, den Haushalt führen, meine Kinder gebären und deine Rolle als meine Frau erfüllen. Ich werde dir alles geben, was du brauchst, finanziell und materiell.“

Mein Herz pochte so laut, dass ich sicher war, er könne es hören.

„Und sei nicht naiv“, sagte er mit fester Stimme. „Das wird eine echte Ehe sein. Ich bin ein Mann. Wir werden ein Bett teilen. Ich werde keine Intimität anderswo suchen.“

Er hielt inne.

„Also sag mir, Priscilla, bist du damit einverstanden?“

Ich starrte ihn an, meine Gedanken waren durcheinander, mein Herz schrie lauter als meine Vernunft. Dies war der Moment.

Und ich wusste damals nicht, dass mich diese Entscheidung Teile von mir kosten würde, die ich nicht so leicht zurückbekommen würde.