Love You in Contract

"Raye, si Rye. Si R-rye, Raye, nasa ospital ang kapatid mo." Agad umagos ang luha sa mata ko at nanginig ang buong sistema ko nang marinig ko ang sinabi ni Aling Tess.Hindi na ako nakapag-alam sa manager ng dali-dali akong umalis para puntahan ang kapatid ko sa ospital.Nadatnan ko si Aling Tess sa labas ng emergency room. "Ano pong nangyari? Kumusta si Rye?""Hindi pa lumalabas ang doctor. May mga test pa raw silang gagawin," sagot niya.Napahagulgol na lang ako. Hanggang sa naramdaman ko na lang ang yakap ni Aling Tess.Nang makausap ko ang doctor ay mas lalo akong nabasag. May Leukemia ang kapatid ko.Kahit na kailangan ako ng kapatid ko ay mas pinili kong pumasok sa bar kasi kung hindi ko gagawin ‘yon ay wala akong ipambabayad sa bills niya.Kailangan ako ni Rye. Kulang ang sahod ko para sa lahat ng bayarin pero hangga't sa wala pa ‘kong nahahanap na mapagkukunan ng sapat na pera, hindi ako pwedeng tumigil dito."Ouch," sabay naming daing ng lalaking nakabangga ko. Nahulog rin an

Humaba ng humaba ang usapan kaya't inabot kami ng gabi.Ipinilit ng mag-asawa na dito na lamang ako matulog kaya't tinawagan ko si Kera para bantayan ang kapatid ko hanggang umaga. Pumayag naman siya dahil sabi ko ay bibigyan ko na lang siya ng limang daan bukas.Pero ang problema ay sa kwarto ni Mr. Ignacio ako pinapatulog ng mag-asawa, malapit na rin naman daw kaming ikasal ng anak nila, eh.Kanina pa nila kami iniwan dahil matutulog na raw sila, pero nakatitig lang ako sa lalaking lasing sa harap ko na natutulog na. Namumula na ang mukha niya at bahagyang nakaawang ang labi.Bahala na nga.Linapitan ko siya at mahinang tinapik."Oy, gising na." Yinuyog ko na siya nang hindi pa siya nagising. Pero wala talaga. Hindi talaga siya gumigising.Nakakainis naman 'to.Nakakainis na nga siya kapag hindi nakainom, triple pala kapag lasing siya.Sa inis ko'y nasabunutan ko siya. "Gumising ka na kasi."Bumukas ang mata niya kasabay ng pagkabig niya sa bewang ko papalapit sa kanya.Nanlaki ang

Nakataas ang kilay na nakatingin sa ‘kin ang babae. “Where did Ryl meet this…cheap girl?” Ang OA naman niya, porket ba mas maganda siya at mas matangkad pwede na siyang manlait ng kapwa? Karmahin ka sana Ate koh. “Tine,” saway sa kanya ni Tita Rayle pero inirapan niya lang ako. “Wait, you're not wearing a ring,” komento niya nang mapunta sa mga daliri ko ang tingin niya. Mabilis ko itong naitago sa likod ko dahil nanginginig na naman ito. Oo nga, walang singsing. Tatanga-tanga naman kasi ang lalaking ‘yon at hindi man lang ako binigyan ng props na singsing kahit DIY lang. “Oh, Oo nga pala, hija, hindi ko pa nakita ang singsing. Let me see at baka magtipid na naman si Stefano.” Napatingin ako kay Tita Rayle dahil sa sinabi niya. Anong ipapakita ko, eh wala nga? Pilit pa rin akong ngumiti kahit kabadong-kabado na ‘ko. “Nakalimutan ko po sa kwarto ni…ni R-ryl, hinubad ko po kasi kagabi bago maligo,” palusot ko na lang. Hindi ko pa masyadong masabi ang pangalan niya dahil hindi

Pinakaladkad na ni Mr. Igancio si Mama sa mga security guard para lang umalis ito pero hindi pa rin kumalma si Rye. "Rye, wala na si Mama, hindi siya makakalapit sa 'tin, " pag-aalo ko sa kanya. "A-ate, a-ayoko na...A-ate, i-iniwan niya t-tayo. I-iniwan tayo ni M-mama.” Mas lalong humigpit ang yakap ko sa kanya dahil sa sinabi niya. "Shh, andito si Ate, Rye, kahit anong mangyayari, andito si Ate." Kumalas ako sa yakap sa kanya para tingnan siya sa mukha pero mas nag-panic ako nang makita ko ang tumutulong dugo sa ilong niya. "Rye." Dali-daling tumakbo papunta sa ‘min ang doctor at nurse niya at binuhat siya ng lalaki niyang nurse at agad tumakbo. Tatakbo na sana ako pasunod sa kanila nang pigilan ako ni Mr. Ignacio. "You will stay," ma-awtoridad niyang pahayag. "You should stay." Umaling ako. H'wag namang ganito, kapatid ko na ‘yon eh. "Pristenna Raye Igancio!" "S-sorry." Umiyak akong tumakbo papunta sa labas. Kailangan ako ni Rye. Wala akong paki kung naka-gown pa ‘ko, wala

“Oh, by the way, ang dami ko nang nasabi but I forgot to formally introduce myself to you. I'm Christopher Ysrael Belo, Tine’s sister and your husband's friend, too,” nakangiti niyang pagpapakilala kasabay ng pagtayo at pag-alok ng kamay niya para sa isang shake hands. Tinitigan ko muna siya, kasunod ay ang kamay niya bago ako tumayo at ngumiti. “Pristenna Raye Zorajero,” pagpapakilala ko at saka inabot ang kamay niya. Natigilan ako ng ma-realize na may nakalimutan ako. “...Ignacio.” Pareho kaming natawa dahil doon, pero napatigil rin kami pareho nang may biglang humablot sa kamay kong nakikipagkamay sa kanya. Agad na nakilala ng ilong ko ang amoy niya. Oh, gosh, sinumbong ba ‘ko nong Chan? “Who told you that you can touch “my wife”?” pagalit niyang tanong kay Christopher. Nakadiin rin ang pagkakasabi niya ng “my wife”, na para bang may umaangking iba sa asawa niya. “Shake hands lang na—” “Don't interrupt, Raye.” Napatikom ako ng bibig dahil sa pagputol niya sa sasabihin ko sana