Putri Buangan Jadi Kesayangan

Berita itu sudah menyebar di seluruh benua, Duke Veldam kecelakaan dan dikabarkan menghilang. Namun pria itu kini muncul di hadapannya, seperti kembali dari kematian. "Tolong bantu aku!" Tesa berseru, menggedor-gedor salah satu kediaman seorang dokter, yang paling diingatnya dari kota Loma adalah mereka terkenal dengan ilmu pengobatannya. Penjaga berwajah garang, tidak berpikir dua kali untuk mengusirnya. "Pergilah, jangan mengacau di sini." Pintu gerbang baja langsung ditutup dengan kasar di depan wajah Tesa. Ia tersentak mundur, namun tidak menunjukkan tanda-tanda akan beranjak. Napasnya memburu. Dengan keras kepala Tesa kembali menggedor-gedornya. "Apa kau tidak dengar?" selak penjaga itu jengkel. Membuka pintu gerbang hanya sejengkal. "Kalau ini soal wabah kutu, kau bisa datang untuk mendapatkan jatah sabun besok!" "Tidak." Tesa menahan baja itu dengan tangannya agar tidak tertutup. Wajahnya yang pucat menjadi memerah saat menatap penjaga itu. "Kau harus memberitahu dokter d

"Pa-pakaianku?" "Benar." Mathius menelengkan kepala, mata abu-abunya memindai penampilan Tesa dengan tenang. "Tentu kau tidak bisa berkeliaran di tempat ini dengan pakaian kusam seperti itu. Dan akan lebih baik kalau kau mengubah penampilanmu menjadi laki-laki." Tesa menjadi kehilangan kata-kata. "Kerajaan sudah membuat aturan kalau wanita tidak bisa menjadi dokter." Mata biru Tesa yang terang menggangu Mathius ketika dengan berani mendongak, membalas tatapannya. "Kau pasti sudah tahu soal ini, bukan?" Tesa merasa gamang. "Dengan mengubah identitas, kau akan terlindungi sekaligus kita berdua tidak akan disalahkan atas kejadian semalam." "Tapi aku bisa menjadi pelayan dapur, aku tidak perlu dekat-dekat dengan ruang praktik kalau memang perlu," sahut Tesa masuk akal. Namun detik itu ia menyadari Mathius van Rheindorf menginginkan Tesa berada di bawah bimbingannya. Ini tawaran yang menggiurkan. "Duke masih membutuhkan perawatan." Seolah bisa membaca pikiran Tesa. Mathius

"Sembilan puluh enam, kau hampir saja mendapat hukuman."Duke menyeringai puas saat melihat Tesa akhirnya muncul. Nafas Tesa terdengar pendek-pendek. Ia memegangi lutut seraya membungkuk karena memaksa berlari dari dapur dan kembali ke kamar Duke.Sebuah tantangan yang ia lakukan demi membuat Duke terhibur. Dan saat melihat wajah pria itu mengendur, Tesa lega tindakannya berhasil."Maafkan aku..." bisiknya."Yah, ini bukan saatnya kau berdiam diri di sana sambil memelototiku.""Sebentar.""Kau sangat lemah," balas Duke kejam. Nada suaranya angkuh. Gabriel sebenarnya sempat gusar. Ia mengira Simon benar-benar tidak akan kembali. Namun harga dirinya yang terlampau tinggi, enggan memperlihatkan kelegaan ketika akhirnya mendengar suara sepatu Simon muncul di koridor."Di Breda aku tidak akan membiarkan orang-orangku lembek. Kau bisa diinjak-injak jika lemah, Kid."Begitu kah Tesa di mata Duke? Se

Tesa berharap telah salah mendengar. Namun tidak, keputusan dokter Mathius sama seperti ultimatum. Tidak ada yang berani mempertanyakannya termasuk Tesa.Ia sudah diberikan tempat tinggal, perlindungan dan rasa aman. Tidak pantas untuknya mengeluh."Baik Tuan," ujar Tesa akhirnya. Memilih untuk menerima dalam patuh.Ia bisa mendengar Romeo dan Soren serempak menghela napas berat.Mathius mengangguk sekali pada Hans seolah menyerahkan tanggung jawab di punggungnya seraya pamit undur diri.Setelah sosoknya yang maskulin sudah tidak terlihat. Tesa berpaling pada Soren dan Romeo yang juga menatapnya."Apa yang kau lihat?" selak Romeo, gigih menunjukkan sikap permusuhan. "Lanjutkan pekerjaanmu sana!"Tesa menunduk, kembali melanjutkan pekerjaannya. Lesung batu bergema pelan sepanjang sore.Ia menangkap bahasa Loma yang asing, yang ia yakini adalah umpatan dari Romeo. Tesa menebalkan telinga, menganggap pria itu tak u

"Te-tempat menyenangkan yang seperti apa?" tanyanya terjeda-jeda.Senyum Duke Veldam melebar. "Yang bisa kau bayangkan Simon. Kurasa kalau nanti aku tidak cocok dengan kepribadiannya. Tapi satu hal yang pasti aku yakini, kami akan cocok di tempat tidur. Dan bagiku itu cukup."Sikap blak-blakan itu tidak bisa disalahkan. Dalam bayangan Duke, Tesa adalah pria. Dan mungkin ini adalah percakapan pria yang normal.Namun saat itu seluruh tubuh Tesa terasa panas. Lalu menggigil. Panas... dan kembali dingin. Ia terus merasa begitu hingga selesai menulis.Kalimat demi kalimat, paragraf demi paragraf terasa seperti siksaan untuknya. Ketika selesai. Tesa berjalan ke kamar dengan pandangan kosong.Ingatan mengalir deras di kepalanya. Tentang malam itu. Tentang bagaimana tubuh Duke yang menekan...."Sudahlah," bisiknya parau. "Aku harus mengirimkan surat ini pada Monica."Namun jika Monica menerimanya. Sepupunya itu pasti akan bingun