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„Das stimmt, lass uns zurück zur Yi-Residenz gehen.“ Marcus lächelte und sagte: „Ich habe von deiner Mutter gehört, dass du krank geworden bist, weil du an der Städtischen Oberschule Nr. 1 nicht angenommen wurdest. Wenn du bereit bist, mit mir zur Yi-Residenz zurückzukehren, werde ich dafür sorgen, dass du zur Schule gehen kannst. Die Lebensbedingungen in der Yi-Residenz sind auch gut.“ An dieser Stelle sah sich Marcus angewidert um. „Viel besser als hier.“

„Ich werde nicht zurückkehren.“ Evelyn sagte mit kaltem Gesicht: „Du, ein Butler, benimmst dich schon so. Wenn ich mit dir zurückgehe, werde ich zu Tode schikaniert!“

„Das...“ Marcus‘ Gesichtsausdruck veränderte sich. „Du denkst zu viel nach. Es geht nur um die Anrede. Du kannst mich nennen, wie du willst.“

„Du kannst gehen.“ Evelyn forderte ihn auf zu gehen: „Ich mag mein Zuhause sehr. Ich finde, dieser Ort steht der Yi-Residenz in nichts nach.“

Auch Marcus hatte nicht erwartet, von Evelyn abgewiesen zu werden. Er wirkte etwas unzufrieden und sah Grace an. „Du solltest die junge Dame auch zur Vernunft bringen!“

„Eve.“ Graces Herz war sehr hin- und hergerissen. Sie brachte es wirklich nicht übers Herz, sich von ihrer Tochter zu trennen, aber wie der Butler gesagt hatte, würde Evelyn ein besseres Leben haben, wenn sie zur Yi-Residenz zurückkehrte.

„Du brauchst mich nicht zu überreden.“ Evelyn sah Marcus kalt an. „Du kannst gehen! Ich muss mich ausruhen!“ Marcus‘ Worte klangen angenehm, aber er war wirklich ein böser Mensch. Wer wusste, was er in seinem Kopf hatte?

Während Evelyn so dachte, hörte sie ein leises Flüstern: „Warum ist sie so undankbar? Sie will nicht zur Yi-Residenz gehen, um ein gutes Leben zu führen, sondern besteht darauf, in so einem Elendsviertel zu bleiben. Für wen hält sie sich?“

Evelyn erstarrte und starrte plötzlich Marcus an, aber sie stellte fest, dass seine Lippen geschlossen waren und sein Gesicht keine Regung zeigte, aber seine Augen voller Wut und Groll waren.

Was war passiert?

Evelyn war ebenfalls etwas überrascht. Konnte es sein, dass das, was sie gerade gehört hatte, Marcus‘ Gedanken waren? So denkend öffnete Evelyn wieder den Mund und sagte versuchsweise: „Ich habe gut darüber nachgedacht. Es hat tatsächlich einige Vorteile, zur Yi-Residenz zurückzukehren.“

Marcus freute sich innerlich und sagte: „Es wäre besser, wenn du so denken könntest!“ Obwohl Marcus das sagte, dachte er innerlich: Ich wusste schon, dass sie geldgierig ist, und sie tut vor mir immer noch so. Ihre kleinen Tricks habe ich längst durchschaut.

Evelyn hörte Marcus‘ innere Gedanken, ohne ein einziges Wort zu verpassen. Ihr Gesicht wurde kalt. Es war nicht übertrieben zu sagen, dass Marcus ein böser Mensch war. „Es ist nicht unmöglich für mich zu gehen. Erstens, zeigt die Aufrichtigkeit, die die Yi-Residenz haben sollte. Reden wir nicht über anderes. Ich bin die junge Dame der Yi-Residenz. Ist es nicht zu herablassend, wenn die Yi-Residenz einen Diener wie dich schickt, um mich abzuholen?“

Marcus‘ Gesichtsausdruck wurde hässlich, nachdem er Evelyns Worte gehört hatte. Evelyn musste nicht zuhören, um zu wissen, dass Marcus sie innerlich sicher beschimpfte. Als sie Marcus‘ Rücken sah, der die Tür zuschlug und ging, verdrehte Evelyn die Augen. Sie wusste, dass sie diese Fähigkeit nur nutzen konnte, wenn sie die Gedanken anderer hören wollte.

„Eve.“ Grace betrachtete Evelyn, deren Temperament sich drastisch verändert hatte, und war etwas verblüfft. War das noch ihre gehorsame und schweigsame Tochter?

„Mama.“ Als Evelyn Graces Gesichtsausdruck sah, wusste sie, dass sie Grace erschreckt hatte, also schmollte sie und tat beleidigt: „Ich fühle mich unwohl. Plötzlich taucht ein Vater auf, und jemand will uns trennen. Ich fühle mich nicht wohl.“

„Liebling.“ Auch Grace hatte Mitleid mit Evelyn, also streckte sie die Hand aus und umarmte sie. „Wenn du nicht willst, dass wir getrennt werden, dann werden wir nicht getrennt.“

Evelyn umarmte Grace fest und verstand den wahren Wert dieser Umarmung auf eine Weise, die nur sie kannte. „Mama, ich will dich nicht verlassen...“ Das war der tiefste und aufrichtigste Gedanke in ihrem Herzen. In ihrem früheren Leben hatte Marcus sie zurück zur Familie Yi gebracht, wo sie mit der Schikane ihrer Stiefmutter, der Unterdrückung ihrer Schwester, der Vernachlässigung der Diener und dem Spott der anderen jungen Herren und Damen der Elite konfrontiert war.

In jenen gehobenen Kreisen war sie eine Ausgestoßene. Ihre Halbschwester hatte sie bei einem wichtigen Bankett verspottet und gesagt, sie sähe aus wie eine Höhlenfrau, die versuchte, in ihrem Kleid beim Gesellschaftstanz mitzuhalten.

Die Erinnerungen an ihr früheres Leben waren wirklich unerträglich. Sie wollte fliehen, sich zurückziehen.

Sie schätzte jeden Moment mit ihrer Mutter und wollte diese Wärme nicht verlieren. In ihrem früheren Leben hatte sie sich verzweifelt bemüht, sich in diesen Kreis einzufügen, Spott zu vermeiden, immer vorsichtig zu sein. Ihre Stiefmutter hatte ihr streng verboten, ihre Mutter zu sehen, und sie hatte aus Angst gehorcht. Doch tragischerweise war es, als sie sich endlich wiedersahen, bereits zu spät gewesen; ihre Mutter war nicht mehr da.

Als diese Gedanken Evelyns Geist überfluteten, schlang sie ihre Arme fester um Graces Hals. Sie konnte den Gedanken nicht ertragen, ihre Mutter zu verlassen.

Währenddessen, nachdem er Evelyn verlassen hatte, schmückte Marcus seine Geschichte aus und beschrieb die älteste junge Dame als Inbegriff von Grobheit, Arroganz und Ungehorsam. Er malte Evelyn beinahe als schreckliches Geschöpf.

„Sie gehört wirklich nicht in die feine Gesellschaft“, sagte ein sechzehnjähriges Mädchen, das das Gespräch mitgehört hatte, und verdrehte angewidert die Augen.

„Ruby“, tadelte die elegante, schöne Frau auf dem Sofa, ihre Brauen gerunzelt. Ruby streckte die Zunge heraus, hielt sich aber mit weiteren Bemerkungen zurück. Die Frau wandte sich an den Mann neben ihr, dessen Brauen vor Sorge gerunzelt waren, und schlug vor: „Bruder Ethan, vielleicht solltest du selbst gehen und sie abholen.“

„Mama, bist du verrückt geworden?“ protestierte Ruby sofort. „Sie ist nichts weiter als ein wildes Kind. Warum sollte Vater persönlich gehen, um sie abzuholen?“

„Ruby, sie ist deine Schwester!“ betonte die Frau streng.

„Ich will keine solche Schwester haben!“ erwiderte Ruby mit angewidertem Gesichtsausdruck.

„Ruby, geh auf dein Zimmer!“ befahl die Frau, ihr Gesicht streng mit einem Hauch von Ärger.

„Huh!“ Das Mädchen schnaubte kalt und stapfte wütend davon.

„Du kannst auch gehen“, winkte die elegante Frau ab und ließ Marcus zurücktreten.

Jetzt blieben nur noch das Paar im luxuriösen Wohnzimmer. Die Frau sprach sanft: „Bruder Ethan, Evelyn ist erst siebzehn Jahre alt. Es ist normal, dass sie noch nicht erwachsen ist. Sie benimmt sich vielleicht so, um Schwester Grace zu verteidigen. Ich war es, die sie damals enttäuscht hat...“ Ihre Stimme verebbte, während ihre Augen feucht wurden. „Sie war meine beste Freundin, und ich...“

„Fiona, lass die Vergangenheit ruhen“, unterbrach der Mann, seine Brauen vor Unbehagen über diese Erinnerungen gerunzelt.

„Bruder Ethan, bitte hol Evelyn selbst ab. Vater hat es angeordnet“, seufzte Fiona. „Wenn Schwester Graces Zorn nicht nachlässt, dann werde ich dich begleiten. Ich bin bereit, jede Beschimpfung oder Strafe auf mich zu nehmen...“ Ihre Stimme brach in leises Schluchzen, ihre ohnehin schon gefühlsgeladenen Augen wurden noch herzzerreißender.

„Du musst nicht mitkommen“, tröstete der Mann und zog Fiona in seine Arme. „Ich werde mich selbst darum kümmern. Und denk nicht weiter darüber nach, was vor siebzehn Jahren passiert ist – es war nicht deine Schuld.“

„Aber es war meine Schuld. Ich konnte mein eigenes Herz nicht kontrollieren...“ gestand Fiona und lag in seinen Armen. „Nur ist Evelyn ein sehr bedauernswertes Kind. Ein Kind, das mit Bitterkeit aufgewachsen ist, ich fürchte...“

Der Mann seufzte tief: „Es ist spät. Du solltest dich ausruhen. Ich kümmere mich darum.“

„Gut“, stimmte Fiona zu und stand auf. Als sie sich umdrehte, huschte ein kaum wahrnehmbares kaltes Grinsen über ihr Gesicht.