Kapitel 5

Wrens Sicht

Ich ging weder zum Marktplatz noch suchte ich einen Freund auf. Stattdessen begab ich mich in der Abenddämmerung zum Färberhaus und kniete vor der Zedernholztruhe nieder, die meine Mutter mir hinterlassen hatte. All die Jahre hatte ich sie nie öffnen können.

Doch heute ließ sich das Schloss unter meinen Fingern mühelos drehen.

Darin befand sich ihr Musterbuch. Zwischen zwei Seiten, auf denen indigoblaue Fäden lagen, entdeckte ich einen sorgfältig gefalteten Brief.

Wren, wenn du diese Zeilen liest, haben sie dich bereits als wölfinlos abgestempelt. Glaube ihnen nicht. Wölfe schlafen manchmal nur. Deiner wartet auf den Tag, an dem du aufhörst, darum zu betteln, endlich wahrgenommen zu werden.

Wenn Hollowmere dir seine Tore verschließt, geh nach Norden, nach Moonhaven. Suche dort nach Ines.

Meine Hände begannen zu zittern.

Mein ganzes Leben lang hatte man mir eingeredet, dass ich keinen Wolf besaß. Doch meine Mutter hatte offenbar die ganze Zeit etwas anderes gewusst.

Ich faltete den Brief zusammen und schob ihn in mein Mieder, direkt über die beiden kleinen Herzschläge, die unter meinem Herzen pochten.

Zum ersten Mal hatte ich das Gefühl, dass es irgendwo einen Ort gab, an den ich gehen konnte.

Als die Dämmerung hereinbrach, spannte ich meine Stute vor den kleinen Ponywagen.

Er war klapprig und wurde mehr von Seilen und Gewohnheit zusammengehalten als von seiner eigentlichen Konstruktion. Doch ich hatte ihn mit meinem eigenen Geld gekauft, und während der gesamten Fahrt zum Raven's Rest erlaubte ich mir, ein wenig stolz darauf zu sein.

Das Raven's Rest war das vornehmste Gasthaus in ganz Hollowmere. Seine lackierten Holzbalken glänzten im warmen Licht der Laternen.

Dorian und ich hatten dort schon unzählige Abende verbracht, an denen wir vor den Ältesten das glückliche Ehepaar gespielt hatten.

Doch heute Abend würde ich diese Rolle nicht mehr übernehmen.

Der junge Diener des Gastwirts führte mich durch einen langen Korridor zu dem großen Privatsalon, in dem Dorian gewöhnlich seine Gäste empfing.

Vor der Tür blieb ich stehen. Meine Hand lag bereits auf der Klinke, als ich Stimmen aus dem Inneren vernahm.

„Also, wann wirst du Tamsin endlich heiraten, zukünftiger Alpha?“

Das war Garrick, Dorians lautester und treuester Trinkgefährte.

„Du vergisst wohl, dass er noch eine Ehefrau hat“, warf jemand anderes ein.

Garrick lachte ausgelassen. Der Alkohol war seiner Stimme deutlich anzuhören.

„Diese graue Maus? Jeder weiß doch, dass sie ihn niemals verdient hat. Er hätte sie schon vor Jahren loswerden sollen.“

Meine Geduld erlosch wie eine ausgeblasene Kerze.

Ich stieß die Tür auf und lächelte.

„Hier bin ich. Wer von euch hat gerade über mich gesprochen?“

Mit einem Schlag verstummten sämtliche Gespräche.

Die Stille legte sich wie ein Netz über den Raum. Alle Gesichter wandten sich mir zu, und ich spürte die Blicke der Anwesenden auf meinen Schultern lasten.

Auf dem langen Tisch hatten die Ältesten den sogenannten Wahrheitskelch bereitgestellt. Es war ein silberner Pokal, der bei Anschuldigungen gegen ein Rudelmitglied zum Einsatz kam.

Die beschuldigte Person musste daraus trinken. War sie unschuldig, geschah nichts.

„Auf die Knie“, befahl Dorian. „Danach trinkst du daraus und beweist, dass du weder Tamsins Kleid noch den Mondtrank manipuliert hast.“

Tamsin trat vor und nahm den Kelch eigenhändig an sich.

Noch bevor der silberne Rand meine Lippen berührte, stieg mir ein vertrauter Geruch in die Nase.

Bittermandel.

Es war derselbe Geruch, den ich bereits bei dem Tee im Archiv wahrgenommen hatte.

„Ich werde nicht daraus trinken.“

„Dann beweist du damit deine Schuld.“

Dorian packte mein Kinn, während Garrick meine Arme festhielt.

Der silberne Kelch drückte kalt gegen meine Zähne. Noch bevor ich mich wehren oder die Flüssigkeit ausspucken konnte, lief sie bereits meine Kehle hinunter.

Dorian ließ mich los.

Fast im selben Augenblick stieß Tamsin einen Schrei aus und krümmte sich, während sie sich mit beiden Händen den Bauch hielt.

„Sie hat den Trank vergiftet, Dorian! Es brennt!“

Er fing sie sofort auf und schlang die Arme um sie.

Als er die Türschwelle erreichte, warf er noch einmal einen Blick zurück.

In seinen Augen lag nichts.

„Corwin wird dich holen kommen. Warte hier.“

Dann verschwand er.

Und unmittelbar danach breitete sich ein brennender Schmerz in meinem Unterleib aus.

Die Babys!

Ich sank auf die Knie und kroch verzweifelt zu meinem Kommunikationsstein. Mit zitternden Fingern hob ich ihn an meine Lippen und flüsterte nur einen einzigen Namen.

„Brigid ...“

Dann wurde alles schwarz.

Als ich wieder zu mir kam, spürte ich kühle Hände an meinem Handgelenk.

Über mir hörte ich Brigids verängstigte Stimme.

„Wren, bleib bei mir. Ich bin hier.“

Sie tastete nach meinem Puls und lauschte angestrengt.

„Zwei Herzschläge“, flüsterte sie, mehr zu sich selbst als zu irgendjemand anderem.

Dann hielt sie inne.

„Aber einer davon ist so schwach ...“

Schwere Schritte näherten sich.

Langsam und ohne jede Eile.

Ich kannte diesen Gang.

Corwin.

Dorians Beta.

Er war geschickt worden, um die unbequeme Ehefrau des zukünftigen Alphas abzuholen.

Er ging neben mir in die Hocke. In seiner Hand hielt er einen Kommunikationsstein, auf dessen Oberfläche Dorians Name leuchtete.

Dann wandte er sich an Brigid.

„Brigid Hale“, sagte er mit ungewöhnlich leiser Stimme. „Wie lange wissen Sie schon, dass sie seine Kinder unter ihrem Herzen trägt?“