الفصل 01

طاخ!

"العمل! العمل! أهذا كل ما تشتكين منه كل يوم؟!" صرخ أنطون روبرتس غاضبًا في زوجته سيلينا جيل.

ضرب بكفه بعنف على طاولة الطعام، مما جعل الصحون والأواني والكؤوس تهتز وترتطم. كان منزعجًا من سماع إلحاح زوجته وإلحاحها كل صباح برغبتها في العودة إلى العمل، فالمسألة لم تكن أنه مقصر في الإنفاق عليها.

أجابت سيلينا: "ولكني أشعر بالملل في المنزل يا أنطون."

وكان الأمر يتكرر دائمًا؛ فسبب سيلينا لم يتغير أبدًا، لقد كانت ببساطة تشعر بالملل من البقاء في المنزل.

احتدت نبرة أنطون وزاد غضبه وهو يصيح: "لا حاجة لك بالعمل! مكان الزوجة هو البيت، لتعتني بشؤون المنزل!"

"ولكن..."

قاطعها أنطون بحدة قائلًا: "أنا مغادر!"، ثم التقط حقيبته وخرج غاضبًا إلى سيارته.

لم يلمس أنطون لقمة واحدة من وجبة الإفطار التي أعدتها له سيلينا بكل إتقان.

راقبت سيلينا سحابة الغبار التي خلفتها إطارات سيارته، قبل أن ترتد بنظراتها إلى طاولة الطعام التي لم تمس.

ولم تملك إلا أن تطلق تنهيدة ثقيلة، بينما استقرت وخزة من الندم في قلبها؛ ما كان ينبغي لها أن تفتح موضوع رغبتها في العودة إلى العمل.

قبل عامين، كانت تعمل مشرفة تسويق في إحدى الشركات، غير أنها تركت عملها بعد الزواج بناء على رغبة زوجها.

في البداية، استمتعت بحياتها كربة منزل، ولكن مع مرور الوقت، بدأ الملل يتسلل إلى حياتها. وما زاد الأمر سوءًا، أن أنطون لم يمنحها قط المساحة لتكون على طبيعتها؛ فقد حظر عليها تدليل نفسها، سواء بالذهاب إلى صالون تجميل أو حتى باحتساء كوب من القهوة بمفردها.

وكان الأمر يزداد صعوبة حين تلتقي مصادفة بصديقاتها القدامى، اللواتي يتحدثن دائمًا بفخر عن إنجازاتهن المهنية. أما هي، فماذا كانت تملك؟

كانت سيلينا خريجة جامعة في منتصف العشرينيات من عمرها، عملت لمدة عام بعد تخرجها قبل أن تتزوج في النهاية. ومع مرور الوقت، كانت تشعر بوحدة متزايدة، لا سيما وأنهما لم يرزقا بطفل بعد رغم مرور عامين تقريبًا على زواجهما؛ فلو كان لديهما طفل، لربما كانت الوحدة أكثر احتمالًا.

تمتمت سيلينا وهي تنهار أخيرًا على الأريكة وتشغل التلفاز: "آه، الندم يأتي دائمًا متأخرًا، كان يجدر بي أن أتابع مسيرتي المهنية حينها." وهكذا كانت تقضي الساعات.

وفجأة، رن الهاتف الموضوع على الطاولة بصوت مرتفع. مدت سيلينا يدها بتكاسل لتلتقط الهاتف حين رأت أن المتصل هو أنطون.

أجابت سيلينا ببرود وهي تستمع إلى صوته عبر الخط: "نعم."

سأل أنطون بحدة: "أين أنت الآن؟"

"في المنزل."

"إن رئيسي في العمل، السيد هاريس روبنسون، قادم إلى منزلنا الليلة. أعدي عشاءً لذيذًا، واحرصي على أن يكون المنزل نظيفًا ومرتبًا! لا تكوني كسولة!"

هكذا كان أنطون؛ فكل كلمة تخرج من فمه كانت بصيغة الأمر، وكان يعامل سيلينا كما لو كانت خادمة.

ومع ذلك، كم كان أنطون لطيفًا وصبورًا قبل الزواج! أما الآن، فقد انقلب حاله مئة وثمانين درجة؛ إذ غدت الزوجة الصالحة في نظره هي تلك التي تبدع في المطبخ، وتدير شؤون المنزل بشكل مثالي، وترضيه في غرفة النوم دون أن تنبس بشكوى واحدة. حينها فقط تعتبر زوجة صالحة.

صاح أنطون بحدة حين لم تجب في الحال: "سيلينا، هل تسمعينني؟"

سألته سيلينا مستفهمة: "لماذا يأتي رئيسك إلى منزلنا يا أنطون؟"

رد عليها: "افعلي ما أخبرتك به فحسب، ولا تكثري من الأسئلة! وتذكري، إياك أن تحرجيني!"

نقرة!

أغلق أنطون الخط في وجهها فجأة.

ألقت سيلينا نظرة على ساعة الحائط، فإذا بها تشير إلى الثانية بعد الظهر. كان عليها أن تبدأ في التنظيف والطهي فورًا.

وفي اللحظة التالية، انهمكت سيلينا في المطبخ تجهز المكونات لإعداد مأدبة طعام لذيذة.

وبما أن الرئيس هو الزائر، كان عليها طهو الكثير من الطعام. ولحسن الحظ، كانت الثلاجة ممتلئة جيدًا، فلم تضطر إلى إضاعة الوقت في الذهاب للتسوق أولًا.

أخذ العرق يتصبب على جبين سيلينا، حتى إنها لم تدرك أن جسدها بأكمله بات مبللًا تقريبًا وهي ترتدي فستان منزل أبيض وخفيف. وما إن فرغت من الطهي، حتى انتقلت إلى تنظيف المنزل.

"يا إلهي، لماذا يتوجب عليه دائمًا إخباري في اللحظة الأخيرة؟" قالت سيلينا متذمرة، وهي تستبدل غطاء طاولة الطعام بآخر جديد.

ثم تمتمت مع نفسها وهي تمسح وجهها المتعرق بمنديل ورقي: "هل يظن أن إعداد الطعام أمر سهل؟ وها قد أصبحت الساعة الخامسة مساء بالفعل."

وقبل أن تكمل أعمالها، رن جرس الباب.

ارتسمت ابتسامة على شفتي سيلينا وهي تقول: "يبدو أن طردي قد وصل."

فقد طلبت قبل يومين بعض منتجات العناية بالبشرة، وكانت واثقة أن هذا هو عامل التوصيل. كانت العناية الروتينية ببشرتها ملاذها الوحيد للاهتمام بنفسها، أما الذهاب إلى صالون تجميل فكان بإمكانها أن تنسى تمامًا أمر الحصول على إذن زوجها.

هتفت سيلينا: "لحظة واحدة!" ثم مسحت يديها بفستانها وألقت بمنشفة الصحون فوق كتفها، وتوقفت عن عملها.

بخطوات خفيفة، توجهت سيلينا نحو الباب؛ فقد كان فتح الطرود البريدية أحد وسائل هروبها القليلة في المنزل.

فتحت سيلينا الباب، ولكن اتسعت عيناها في صدمة عندما رأت من يقف على العتبة.

لم يكن هذا عامل التوصيل الذي توقعته، بل كان رجلًا ناضجًا، يرتدي ثيابًا أنيقة للغاية، ويفيض جاذبية. تجمدت سيلينا في مكانها تمامًا؛ فقد كان رئيس زوجها واقفًا هناك بالفعل. ألم يقل أنطون إنه سيصل في وقت لاحق الليلة؟

تلعثمت سيلينا: "الـ... السيد روبنسون..."

أما هاريس، فقد كان واقفًا على عتبة الباب، يحدق إليها دون أن يرمش.