الفصل (24) : صراع الجبابرة في قمة الجليد

انقشعت سحب دخان الثيرميت المتوهجة لتكشف عن فضاء القاعة البانورامية الكبرى في قمة منصة «العرين الأبيض»، حيث امتزجت الفخامة السيبيرية الوحشية ببرودة الترسانات العسكرية. كانت الجدران مكسوة بأخشاب الصنوبر المعتق وجلود الدببة القطبية، تتوسطها مدفأة حجرية ضخمة تشتعل فيها ألسنة لهب زرقاء باهتة لا تقوى على طرد الصقيع المتسلل عبر النوافذ الزجاجية الممتدة من الأرض إلى السقف، والتي كانت تطل على بحر متجمد تتلاطم أمواجه الهائجة تحت عواصف الثلج.

في صدر القاعة، خلف مكتب خرساني عريض مغطى بخرائط ملاحية وشاشات رقمية مشفرة، وقف نيكولاي كوزلوف بكامل هيبته الطاغية. كان رجلاً ضخم الجثة في منتصف الخمسينيات، بقوام يشبه صخرة غرانيتية وكتفين عريضين يكسوهما معطف ثقيل من فرو الذئاب الرمادية، تتدلى من تحته بزة قتالية مدرعة بصفائح الكربون. كان وجهه العريض محفوراً بخطوط قاسية وندوب معارك غابرة، وشعره الفضي القصير يشتعل تحت ضوء شاشات المراقبة الحمراء. لم يكن في عينيه الرماديتين أثر للذعر أو المفاجأة؛ بل جمود مفترس لرجل خاض حروب البقاء في أصعب بقاع الأرض وأشدها دموية.

إلى جواره، انتصب اثنان من كبار حراسه الملقبين بـ "أشباح التايغا"، مقاتلان عملاقان يرتديان خوذات تكتيكية مغلقة ودروعاً ثقيلة مقاومة للقذائف، مجهزين ببنادق آلية قصيرة وسيوف قتالية مسننة.

"طارق..." نطق نيكولاي الاسم بصوت جهوري خشن يشبه احتكاك صفائح الحديد، بينما وضع كأساً فضياً ثقيلاً فوق المكتب دون أن يرمش. "سمعت الكثير عن جرأة والدك الراحل، لكنني لم أكن أظن أن دمه سينجب وحشاً يملك الحماقة الكافية ليقتحم عريني في قلب هذا الجليد."

تقدم طارق بخطوات بطيئة، واثقة، تتردد أصداؤها فوق الأرضية الخشبية المبللة برذاذ الثلج المتسرب من الباب المحطم. كان يحمل بندقيته بيمينه، وخنجره القتالي بيساره، بينما انسدلت سترته التكتيكية الملطخة بالبارود لتكشف عن عضلات جسده المتوثبة كفهد يستعد للانقضاض: "الحماقة هي أن تظن أن هذا الجليد سيحميك من دفع ثمن خيانتك القديمة وسفنك التي أرسلتها لتخنق مدينتي يا نيكولاي... لقد قطعت مئات الأميال البحرية لأسمع عظام كارتيل الفولاذ تتكسر تحت أقدامي."

التفتت عينا نيكولاي نحو إلينا، التي تقدمت بمحاذاة طارق بخفة قاتلة، وسلاحها موجه نحو الحراس بينما تحركت أصابع يدها الأخرى لتفحص منصة التحكم بالمنصة عن بُعد: "وإلينا فالدير... الأفعى التي باعت مجلس العائلات لتضع يدها في يد عدوها القديم. كنتِ ستبدين أكثر فتنة لو بقيتِ في قصور الجنوب بدلاً من أن تموتي متجمدة في هذا المنفى."

ابتسمت إلينا ابتسامة باردة مفعمة بالسخرية القاتلة، ولمعت عيناها الزمرديتان في الظلام: "القصور نصنعها حيثما نشاء يا نيكولاي... أما أنت فلن تملك بعد الليلة حتى قبراً في هذا البحر."

في جزء من الثانية، انطلقت الشرارة.

ضغط نيكولاي زراً مخفياً تحت سطح مكتبه، لتنطلق من السقف شبكة من القنابل الوميضية والغازية الخانقة، بينما اندفع الحارسان العملاقان كقطارين هادرين فاتحين نيران أسلحتهما الآلية في مسح ناري شامل شق القاعة إلى جحيم من الرصاص المتطاير وشظايا الخشب والزجاج.

تحركت إلينا بسرعة البرق؛ انزلقت بجسدها الرشيق تحت وابل الرصاص نحو الجانب الأيسر، ملقية بقنبلة كهرومغناطيسية مصغرة عطّلت نظام الرؤية التكتيكية في خوذة الحارس الأول، ثم قفزت بمرونة بهلوانية لتغرس خنجرها الفولاذي الدقيق في المفصل غير المحمي بين رقبته وكتفه، متبعة الضربة برصاصتين صامتتين من مسدسها اخترقتا صمام التنفس في قناعه لتسقطه صريعاً يختنق في دمائه.

في ذات اللحظة، كان طارق يواجه الحارس الثاني الذي اندفع نحوه مشهراً سيفاً قتالياً ثقيلاً. تفادى طارق الضربة القاطعة بميلان خاطف بجسده، وأمسك بمعصم الحارس الفولاذي ليلويه بقوة خارقة حطمت المفصل، ثم انتزع السيف من يده وغرسه بحركة ارتدادية وحشية في صدر الحارس ليمزق درعه الخارجي ويثبته في العمود الخرساني خلفه.

استغل نيكولاي كوزلوف تلك الثواني القليلة، وسحب من خلف المكتب مدفعاً رشاشاً ثقيلاً قصير الماسورة، وبدأ في إطلاق وابل من الرصاص الخارق للدروع نحو طارق، مجبراً إياه على الاحتماء خلف تمثال حجري ضخم تهشم نصفه تحت وطأة الضربات.

"أنا بنيت هذا الكارتيل بالحديد والنار يا ابن الجنوب!" صرخ نيكولاي وهو يتقدم بخطوات عملاقة، ورصاصه يمزق كل زاوية، "ولن يستولي عليه فتى يبحث عن ثأر عائلي تافه!"

انسلت إلينا من الظل محاولة الالتفاف حوله، لكن نيكولاي رصد حركتها ووجه فوهة سلاحه نحوها بسرعة مباغتة، كاد يفرغ فيها مخزنه الناري، إلا أن طارق خرج من خلف الركام كصاعقة لا تعرف الخوف؛ ألقى بجسده الفارع فوق نيكولاي في اصطدام وحشي عنيف أطاح بالاثنين معاً فوق الطاولة الخرسانية، لتتحطم الشاشات ويتطاير السلاحان في الهواء.

بدأ صراع الجبابرة بالأيدي المجردة والسكاكين؛ التحم طارق ونيكولاي في معركة دموية شرسة تكسرت فيها الأضلاع وسالت الدماء فوق الجليد المتراكم. كان نيكولاي يملك قوة جسدية مرعبة وخبرة عقود من القتال العسكري، فوجه لكمة ساحقة إلى وجه طارق شقت حاجبه وأسال الدم على عينيه، متبعاً إياها بمحاولة لكسر عنقه بذراعه الضخمة.

لكن طارق، المدفوع بحقد تراكم لسنوات وإرادة صلبة لا تنكسر، ثنى ركبته ووجه ضربة قاتلة إلى أسفل قفص نيكولاي الصدري، أفقدته توازنه لبرهة كانت كافية ليتحرر من قبضته. استل طارق خنجره القتالي وغرسه في فخذ نيكولاي الأيمن بحركة خاطفة شلت حركته، ثم هوى برأسه في نطحة عنيفة على جبين أمير الحرب جعلت الدماء تنفجر من أنفه وفمه.

ترنح نيكولاي وسقط على ركبتيه أمام الواجهة الزجاجية الكبرى المطلة على الهاوية، يلهث رعباً وألماً، محاولاً الزحف نحو مسدسه الملقى على بعد أمتار.

تقدم طارق بخطوات ثقيلة، يمسح الدم عن وجنته بظهر يده المغلفة بالجلد الأسود، وعيناه تشتعلان ببرود سادي لا يرحم. وطأ بقدمه العسكرية فوق يد نيكولاي الممتدة، ساحقاً أصابعه تحت وزنه الفولاذي حتى تصاعد صوت تكسر العظام في سكون القاعة.

في تلك الأثناء، جلست إلينا خلف لوحة التحكم الرئيسية بعد تجاوز أنظمة الحماية التشفيرية، ورفعت صوتها الرخيم المنتصر: "نظام التدمير الذاتي تم تعطيله بالكامل... والمفاتيح الرقمية لجميع مصافي النفط، ومخازن السلاح، وسجلات أسطول بحر الشمال أصبحت تحت سيطرتنا المطلقة يا طارق."

انحنى طارق نحو نيكولاي، ورفع وجهه المغطى بالدماء من ياقة معطفه الفروي، مقرباً فوهة مسدسه الباردة من بين عينيه الرماديتين الجاحظتين: "إمبراطوريتك انتهت يا نيكولاي... وأسطولك الذي هددت به مياهي صار أسطولنا."

بصق نيكولاي دماً، ونظر إلى طارق بابتسامة متقطعة يائسة: "أنتما تعتقدان أنكما انتصرتما... لكن البحر الشمالي لا يغفر... والذين يقفون خلفي في العواصم الكبرى سيحرقونكم..."

"دعهم يحاولون،" قال طارق بنبرة جليدية قاطعة، "فنحن لا نعيش إلا وسط الحرائق."

دوت طلقة واحدة حاسمة هزت أرجاء القاعة البانورامية، ليتهاوى جسد نيكولاي كوزلوف بلا حراك، وتتدفق دماؤه القانية فوق الجليد الأزرق الممتد تحت قدميه، معلنة سقوط كارتيل الفولاذ واندثار آخر ملوك الشمال.

ساد صمت مهيب في قمة «العرين الأبيض»، تلاشت معه أصوات المعركة في الطوابق السفلية بعد استسلام ما تبقى من المرتزقة لرجال عمران.

التفت طارق نحو إلينا، التي تركت لوحة التحكم وتقدمت نحوه ببطء. وقفت أمامه، وتأملت جروحه النازفة بملامح امتزج فيها التأثر بالافتتان المطلق؛ رفعت كفها الرقيق ووضعتها برفق فوق خده الملطخ بالدم، ماسحة آثار المعركة بأطراف أصابعها الدافئة.

أحاط طارق خصرها بذراعيه القويتين، وجذبها إليه بقوة ساحقة ألغت كل المسافات، ليتعانقا في صمت ملحمي فوق قمة العالم المتجمد؛ كانت أنفاسهما تتصاعد كأعمدة بخار دافئة في صقيع القاعة المهشمة، وعيناها الزمرديتان تعكسان وميض الشفق القطبي الذي بدأ ينساب بألوانه الخضراء والبنفسجية الساحرة عبر الواجهة الزجاجية الكبرى.

"لقد ملكنا الشمال والجنوب يا طارق..." همست إلينا بصوت يفيض بالسحر والسطوة، وشفتاها تلامسان عنقه.

نظر طارق نحو الأفق اللانهائي الممتد عبر المحيط الهادئ تحت أضواء الشفق، وقال بصوت عميق ومزلزل يملأ الفضاء: "والعالم بأسره سينحني لرايتنا... فعهد رماد السطوة قد بدأ لتوه."