เข้าสู่ระบบ700أومأت لها بابتسامة وانا أنظر اليها بسعاده ثم قلت: ــ بالطبع، لا تقلقي. سأنتظره بنفسي.بدت مرتاحة على الفور، ثم شكرتني وعادت إلى المرآة لتتفقد مظهرها. ألقيت عليها نظرة أخيرة قبل أن أغادر الغرفة، وأنا أفكر في ضرورة التحدث مع ليون لاحقا. لم أكن أريد أن تتحول مخاوف جوري إلى مشكلة أكبر، خصوصا في ليلة كان من المفترض أن تكون سعيدة بالنسبة إليها. نزلت الدرج واتجهت نحو المدخل الرئيسي للقصر، ثم خرجت إلى الساحة الخارجية. كان الحراس منتشرين في أماكنهم المعتادة، بينما كانت السيارات تصل تباعا عبر البوابة الرئيسية حاملة الضيوف. توقفت بالقرب من المدخل، وأخرجت هاتفي لأتفقد الوقت، منتظرة وصول عامل التوصيل. لم يمضِ وقت طويل حتى اهتز الهاتف بين يدي. نظرت إلى الشاشة، فوجدت اتصالا من رقم غير مسجل. توقعت أن يكون عامل التوصيل، فأجبت على الفور: ــ مرحبا؟جاءني صوت رجل عبر الهاتف، بدا وكأنه يتحدث وسط ضوضاء الطريق: ــ مساء الخير، هل أنتِ السيدة التي تنتظر طلبا للتوصيل؟ــ نعم، أنا أنتظرك. هل وصلت؟ــ أنا قريب من المكان، لكنني لا أستطيع تحديد البوابة الصحيحة. يبدو أنني سلكت طريقا آخر. هل يمكنكِ إخباري بم
699حلّ المساء أخيرا، وبدأ القصر يستقبل ضيوفه واحدا تلو الآخر. كانت الأضواء تملأ أرجاء المكان، والموظفون يتحركون في كل اتجاه استعدادا للاجتماع الذي سيجمع العائلتين، بينما كانت الأجواء في الخارج تبدو هادئة على نحو لا يعكس حجم التوتر الذي صاحب الترتيبات خلال الأيام الماضية. كنت سعيدة حقا بما يحدث. لم يكن الأمر متعلقا بزواج جوري وليون فحسب، بل كان يسعدني أن أرى الأمور تعود إلى مسارها الصحيح، وأن تحصل جوري أخيرا على فرصة لتكون مع الرجل الذي اختارته، دون أن تقف الخلافات القديمة في طريقها. كنت قد صعدت إلى غرفتها قبل وصول الضيوف بقليل، ووجدتها تقف أمام المرآة، تتفحص فستانها وتعدل بعض خصلات شعرها. بدت جميلة للغاية، وكان من الصعب عليّ ألا أبتسم وأنا أنظر إليها. لطالما اعتبرتها أختي الصغيرة، حتى وإن لم تجمعنا صلة الدم، ولذلك كنت أشعر بسعادة حقيقية لرؤيتها تستعد لهذه الليلة. اقتربت منها ووقفت خلفها، ثم وضعت يدي على كتفيها وأنا أتأمل انعكاس وجهها في المرآة: ــ تبدين جميلة جدا يا جوري.ابتسمت ابتسامة صغيرة، لكنها لم تبدُ بالسعادة التي توقعتها منها. في البداية ظننت أنها متوترة بسبب وجود ليون وعائل
698في الصباح استيقظت على إحساس ناعم لامس شفتيّ، فحاولت تحريك رأسي بعيدا بتثاقل، لكن القبلة تكررت مرة أخرى، هذه المرة على زاوية فمي. فتحت عينيّ بصعوبة، لأجد كايل مستلقيا بجواري، يراقبني بابتسامة بدت مستفزة منذ اللحظة الأولى. حدقت فيه لبضع ثوانٍ قبل أن تتبدل ملامحي تدريجيا. ما إن تذكرت ما حدث ليلة أمس حتى اختفت أي رغبة لديّ في الابتسام. شعرت بإرهاق واضح في جسدي، ولم أكن بحاجة إلى بذل أي مجهود لأتذكر السبب. لقد تجاهل الرجل تماما كل محاولاتي لإقناعه بأنني بحاجة إلى الراحة، وأصر على تعويضي عن سنوات ابتعدنا فيها عن بعضنا، وكأنني كنت أملك مخزونا لا ينتهي من الطاقة.. أما هو، فما إن لاحظ نظراتي حتى انفجر ضاحكا. بدا مستمتعا للغاية بقدر الغضب الذي ظهر على وجهي، ثم رفع يده ليمسح دمعة صغيرة تجمعت عند زاوية عينه من شدة الضحك: ــ حسنا، أنا آسف لم أجد في اعتذاره ما يدعو إلى التسامح، بل التقطت الوسادة المجاورة لي وقذفتها نحوه بكل ما تبقى لديّ من قوة: ــ اذهب أيها الوغد الحقير.. أيها الوحش المتوحشلكنه أمسك الوسادة بسهولة، ثم ضحك مجددا، الأمر الذي جعلني أشعر برغبة حقيقية في خنقه بها. يا له من رجل و
697ومع مرور الوقت، بدأت حياة تشعر بالإرهاق. فوضعت رأسها فوق الوسادة، بينما أخذ آسر يتثاءب كل بضع دقائق، رغم إصراره على أنه ليس متعبا. ساعدني كايل في ترتيب الألعاب، ثم اقترب من السرير وقبّل جبين حياة: ــ تصبحين على خير يا أميرتي.تمتمت بصوت ناعس:ــ وأنت بخير يا أبي.ابتسم، ثم انتقل إلى آسر الذي كان قد تمدد بجوارها: ــ وأنت يا بطل، حان وقت النوم.فتح آسر عينيه بصعوبة: ــ لكنني لست نائما بعد.ضحك كايل وهو يسحب الغطاء فوقه: ــ أعلم، لكن عينيك تقولان عكس ذلك.ــ أنا لست متعبا.ــ حسنا، لن أجادلك. أغمض عينيك فقط.اقترب آسر منه وهمس بشيء لم أسمعه جيدا، فابتسم كايل وقبّل رأسه: ــ نعم، سأكون هنا في الصباح، وسنذهب معا لشراء أي شيء تريده.ــ حقا؟ــ أعدك.أغمض آسر عينيه أخيرا، بينما بقي كايل جالسا بجواره لبعض الوقت، يمرر يده فوق شعره بهدوء. انتظرنا حتى استغرق الطفلان في النوم، ثم تأكدنا من أنهما مرتاحان، وأن الألعاب والعلبة الصغيرة التي تحتوي على سلسلة حياة موضوعة في مكان آمن بجوارها. وقفت أتأملهما للحظات، ثم انحنيت لأقبل جبين كل منهما. كنت أتمنى لو أستطيع الاحتفاظ بتلك الصورة إلى الأبد؛
696لم يضغط كايل عليّ، بل أدار وجهه نحو حياة التي كانت تراقب الأكياس باهتمام واضح: ــ وأنتِ يا أميرتي، هل تريدين معرفة ما أحضرته لك؟لم تجبه على الفور. كانت لا تزال تنظر إليه بشيء من التحفظ، فمد كايل يده نحوها، لكنه توقف عندما لاحظ أنها تشبثت بيدي. لم يحاول إجبارها على الاقتراب، بل ابتسم لها بهدوء: ــ لا تقلقي يا صغيرتي، لن آخذ منك أمك.ابتسمت حياة بخجل، ثم عادت تنظر إلى الأكياس. أخرج كايل منها علبة صغيرة، وفتحها أمامها، فظهرت بداخلها سلسلة رقيقة للغاية، تتدلى منها قلادة صغيرة أنيقة. نظرت إليها حياة باستغراب، ثم رفعت عينيها إلى والدها: ــ ما هذه؟أخرج السلسلة بحذر، ثم اقترب منها قليلا: ــ إنها سلسلة جميلة لأميرتي.أخذ يتأملها بين أصابعه للحظات، قبل أن يقول بصوت أكثر هدوءا:ــ كانت هذه السلسلة تخص جدتك، أمي رحمها الله. احتفظت بها لسنوات طويلة، ولم أكن أريد أن أعطيها لأي شخص.توقفت عيناه عند وجه ابنته، وظهرت في ملامحه عاطفة لم أكن معتادة على رؤيتها منه بهذا الوضوح. ظل يتأملها للحظات، وكأنه يستعيد شيئا من ذكرياته القديمة، قبل أن يمد يده ويمررها برفق فوق شعر حياة: ــ لكنها الآن أصبح
695(ليان) كنت أجلس بجوار حياة فوق سريرها، أراقبها وهي تحاول ترتيب دميتها الصغيرة التي وضعتها أمامها بعناية شديدة. كان تحسنها واضحا خلال الأيام الماضية، وإن لم تستعد عافيتها بالكامل بعد. لا تزال تتعب بسرعة، وتحتاج إلى الراحة بين الحين والآخر، لكن رؤيتها تتحرك وتبتسم من جديد كانت كافية لتجعل قلبي يشعر ببعض الطمأنينة. أما آسر، فكان يجلس على السجادة أمام السرير، محاطا بمجموعة من ألعابه، لكنه لم يكن منشغلا بها بقدر انشغاله بمحاولة إزعاج شقيقته. مد يده فجأة وانتزع إحدى دمى حياة، ثم رفعها عاليا بعيدا عن متناولها: ــ آسر.. أعدها إليّضحك وهو يلوح بالدمية أمامها، بينما مدت حياة ذراعيها الصغيرتين نحوه محاولة استعادتها: ــ إنها دميتيــ أصبحت لعبتي الآن.قطبت حاجبيها، ثم نظرت إليّ بامتعاض واضح، وكأنها تنتظر مني التدخل لإنقاذ ممتلكاتها من شقيقها المشاغب ابتسمت وأنا أمد يدي نحو آسر: ــ أعد الدمية إلى شقيقتك يا صغيري، لقد أخذت منها ألعابا كثيرة بالفعل.نظر إليّ ببراءة مصطنعة، ثم أخفى الدمية خلف ظهره: ــ لكنها لا تلعب معي.ــ لأنها مريضة يا آسر، وعليك أن تكون لطيفا معها.زفر بضيق، ثم أعاد الدم







