29

الفصل التاسع و عشرون.

كان لوسيان جالسًا في غرفة المكتب، تحيط به الكتب القديمة والأوراق التي لم ينتهِ من مراجعتها.

كان المكان هادئًا كعادته...

إلى أن فُتح الباب فجأة.

رفع عينيه بهدوء.

كانت آريا تقف هناك، تحمل ابتسامة صغيرة على وجهها.

"لوسيان."

عرف من نبرة صوتها مباشرة أن هناك طلبًا قادمًا.

"ماذا تريدين؟"

دخلت أكثر.

"أريد أن تمشي معي قليلًا."

ساد الصمت.

نظر إليها لوسيان وكأنه يحاول فهم ما سمعه.

"نمشي؟"

أومأت بحماس.

"نعم."

نظر إلى النافذة.

كانت الشمس مشرقة في الخارج.

ثم عاد ينظر إليها.

"آريا..."

"نعم؟"

"هل نسيتِ أن الشمس في الخارج؟"

رمشت.

"لا."

"أنا مصاص دماء."

سكت لحظة ثم أضاف بجدية:

"قد أتبخر قبل أن أصل إلى الباب."

نظرت إليه آريا لثوانٍ.

ثم اقتربت قليلًا، ونظرت إليه بعينيها الواسعتين.

"لكنني أريد أن أريك شيئًا."

توقف.

كان يعرف هذه النظرة.

نظرة آريا التي تجعل من الصعب عليه الرفض.

تنهد بهدوء.

"أنتِ تستغلين ذلك."

ابتسمت.

"ماذا؟"

"نظرة البراءة."

ضحكت.

"هل تنجح؟"

نظر بعيدًا.

"...للأسف."

...

بعد دقائق، خرج الاثنان من القصر.

كانت آريا تحمل مظلة كبيرة صنعتها من قماش داكن، وتحاول أن تجعلها فوق لوسيان قدر الإمكان.

نظر إليها باستغراب.

"هل أنتِ متأكدة أنها ستكفي؟"

رفعت رأسها بثقة.

"طبعًا."

ثم أضافت:

"أنا فكرت بالأمر."

رفع حاجبه.

"وهذا ما يخيفني."

ضحكت.

بدأ الاثنان يمشيان ببطء عبر الطريق المؤدي إلى البحيرة القريبة من القصر.

كانت الغابة هادئة، وصوت الرياح بين الأشجار يملأ المكان.

قالت آريا:

"لم أكن أتخيل أن المكان حول القصر جميل لهذه الدرجة."

نظر لوسيان إلى الأشجار.

"معظم الناس لا يرون سوى الخوف."

"وأنت؟"

التفت إليها.

"ماذا؟"

"هل كنت ترى الخوف فقط؟"

سكت.

ثم قال:

"ربما."

نظرت إليه آريا بهدوء.

"هذا محزن."

نظر إليها.

"لماذا؟"

"لأن المكان الجميل يبقى جميلًا حتى لو عاش فيه شخص وحيد."

لم يجب.

لكن كلمتها بقيت في ذهنه.

...

وصلوا إلى البحيرة.

كانت المياه صافية، والشمس تنعكس عليها، بينما كانت الأشجار تحجب الضوء في بعض الأماكن.

اقتربت آريا من الحافة بانبهار.

"إنها أجمل مما توقعت."

وقف لوسيان بعيدًا قليلًا، يراقبها.

لم يكن قريبًا من الشمس أكثر من اللازم.

ولم يكن يريد أن يقلقها.

كانت لحظة هادئة...

حتى تحرك شيء أسود داخل الماء.

في البداية لم تلاحظه آريا.

لكن فجأة...

خرج ظل داكن من أعماق البحيرة.

تغيرت ملامح لوسيان فورًا.

"آريا!"

قبل أن تستدير...

التفت شيء حول قدمها وسحبها بقوة نحو الماء.

صرخت بخوف.

"لوسيان!"

في لحظة واحدة...

اختفى من مكانه.

تحرك بسرعة لا تستطيع العين متابعتها.

أمسك يدها قبل أن تختفي تحت الماء، وسحبها بعيدًا عن الظل الأسود.

اشتعلت عينا لوسيان بالغضب.

كان ذلك الشيء يحاول الاقتراب منها مرة أخرى.

لكن قوة لوسيان كانت أسرع.

دفعه بعيدًا، ثم حمل آريا بين ذراعيه.

كانت ترتجف وهي تحاول استيعاب ما حدث.

"أنا... أنا بخير."

لكنه لم يجب.

كان ينظر فقط إلى وجهها ليتأكد أنها لم تُصب.

ثم بدأ يعود بسرعة نحو القصر.

...

كانت الشمس أقوى مما توقع.

وبسبب سرعته وعدم اهتمامه بنفسه، وصلت إليه بعض آثارها.

ظهرت حروق خفيفة على يده، لكنه لم يهتم.

كل ما كان يهمه...

أن آريا بخير.

خلال لحظات، وصل إلى القصر.

دخل وهو يحملها.

فزعت نيكس عندما رأته.

"سيدي!"

قال لوسيان بسرعة:

"تفقدي حالتها."

اقتربت نيكس من آريا فورًا.

أما لوسيان فبقي واقفًا للحظة.

كانت يده تؤلمه...

لكنه لم ينظر إليها حتى.

لأن عينيه كانتا على آريا.

وفي داخله كان هناك شعور واحد فقط:

أنه لو تأخر ثانية واحدة...

لكان فقدها.