39

الفصل التاسع والثلاثون.

استيقظت آريا في ذلك الصباح بطريقة مختلفة تمامًا.

فتحت عينيها، وبقيت تحدق بالسقف لثوانٍ قبل أن تتذكر التاريخ.

وفجأة جلست في سريرها.

"اليوم..."

اتسعت ابتسامتها.

"إنه عيد ميلادي!"

قفزت من السرير بحماس، ثم توقفت عندما تذكرت شيئًا.

لم يكن هناك أحد في القصر يعرف.

جلست على طرف السرير، وأسندت ذقنها إلى يديها.

"ولا حتى نيكس..."

تنهدت.

"ماذا سأفعل اليوم؟"

بدأت تفكر بصوت عالٍ.

"ربما أصنع كعكة صغيرة لنفسي... أو أزين غرفتي."

ثم ضحكت.

"يا إلهي، سأحتفل بعيد ميلادي وحدي."

لم تكن تعرف أن شخصًا كان يمر في الممر خلف بابها.

توقف لوسيان للحظة.

وصل إليه صوتها بوضوح.

"أتمنى لو كان أبي هنا..."

تغيرت ملامحه قليلًا.

ثم تابع طريقه دون أن يصدر صوتًا.

لكن شيئًا واحدًا أصبح واضحًا في ذهنه:

لن يمر هذا اليوم كأي يوم آخر.

---

مر النهار بهدوء.

وعندما حل الليل، كانت آريا في غرفتها ترتب شعرها عندما طرقت نيكس الباب.

"ادخلي."

دخلت نيكس وهي تحمل صندوقًا كبيرًا وفستانًا مطويًا بعناية.

رفعت آريا حاجبها.

"ما هذا؟"

ابتسمت نيكس.

"كل عام وأنتِ بخير."

تجمدت آريا.

"أنتِ... تعرفين؟"

اقتربت نيكس وعانقتها.

"بالطبع."

ضحكت آريا، وعانقتها بقوة.

"شكرًا!"

ثم فتحت الصندوق.

كان بداخله فستان أنيق بلون أزرق داكن، بتفاصيل بسيطة وناعمة.

رفعت آريا الفستان أمامها.

"إنه جميل جدًا!"

قالت نيكس:

"والأجمل أنه اختير خصيصًا لك."

نظرت إليها آريا.

"من اختاره؟"

ابتسمت نيكس بمكر.

"السيد."

احمر وجه آريا فورًا.

"لوسيان؟"

"نعم."

خفضت آريا عينيها وهي تخفي ابتسامتها.

بعد قليل ارتدت الفستان، ثم وقفت أمام المرآة.

كان مناسبًا لها تمامًا.

قالت بدهشة:

"كيف عرف مقاسي؟"

ضحكت نيكس.

"لوسيان يلاحظ أشياء أكثر مما تظنين."

زاد احمرار وجه آريا.

---

عندما نزلت إلى القاعة، كانت الإضاءة خافتة، وريفِن يجلس قرب آلة موسيقية.

أما لوسيان فكان واقفًا في منتصف القاعة.

نظر إليها.

وتوقف للحظة.

ثم قال بهدوء:

"عيد ميلاد سعيد، آريا."

ابتسمت.

"شكرًا."

بدأ ريفِن بالعزف.

ومد لوسيان يده إليها.

ترددت لحظة، ثم وضعت يدها في يده.

بدأ الاثنان يتحركان ببطء مع الموسيقى.

كانت آريا متوترة في البداية، لكنها سرعان ما بدأت تبتسم.

وفجأة...

شعرت أن قدميها لم تعودا تلامسان الأرض.

"لوسيان؟!"

نظرت حولها بدهشة.

لم يعودا في القاعة.

كانا فوق القصر، والسماء مفتوحة حولهما، والنجوم تلمع في كل مكان.

استخدم لوسيان قوته ليحلق بها فوق الأشجار.

ضحكت آريا بدهشة.

"نحن نطير!"

نظر إليها.

"أدركت ذلك."

ابتسمت ثم نضرت إلي القمر المضيء.

"اقترب أكثر من القمر!"

نظر إلى السماء، ثم ارتفع قليلًا.

اتسعت عينا آريا وهي تنظر إلى القمر القريب.

"إنه جميل..."

بقيت للحظات صامتة، تستمتع بالمشهد.

ثم عادا ببطء إلى الأرض.

وما إن وقفت آريا حتى ابتسمت وقالت:

"أنت محظوظ جدًا."

رفع لوسيان حاجبه.

"محظوظ؟"

"نعم! تستطيع التحول إلى ضباب، وخفاش، وتستطيع الطيران..."

ثم أشارت إليه.

"وتعيش آلاف السنين!"

قال بهدوء:

"هل تحسدينني؟"

ضحكت آريا.

"قليلًا."

ابتسم لوسيان.

"إذن يمكنك أن تحاولي."

رفعت حاجبها.

"أحاول ماذا؟"

"أن تكتشفي بنفسك."

ضحكت.

"لو كان الأمر بهذه السهولة، لكنت أصبحت مصاصة دماء منذ زمن."

نظر إليها لوسيان للحظة.

ثم قال:

"لا."

توقفت عن الضحك.

"ماذا؟"

أدار نظره نحو القمر.

"لا أريدك أن تصبحي مثلي."

سكتت آريا.

ثم ابتسمت بهدوء.

ولم تعرف لماذا شعرت أن تلك الجملة كانت...

أجمل هدية حصلت عليها في عيد ميلادها.

---

---

بقيت آريا واقفة بجانب لوسيان، تنظر إلى القمر للحظات.

ثم التفتت إليه فجأة.

"لوسيان؟"

"همم؟"

"هل صحيح أن مصاصي الدماء لا ينامون مثل البشر؟"

نظر إليها باستغراب خفيف.

"نحن ننام."

"لكنكم تعيشون آلاف السنين."

"ليس جميعنا."

اقتربت منه قليلًا.

"وماذا تأكلون غير الدم؟"

"بعض الأطعمة البشرية."

اتسعت عيناها.

"حقًا؟!"

أومأ.

"لكنها لا تمنحنا الطاقة نفسها."

سكتت لحظة، ثم سألت بفضول:

"وهل الشمس تؤلمكم فعلًا؟"

"نعم."

"حتى لو بقيت تحتها لثوانٍ؟"

"يمكنني تحملها لفترة قصيرة، لكن ليس طويلًا."

فكرت آريا قليلًا.

ثم ابتسمت بمكر.

"إذن لو أردت إزعاجك، كل ما علي فعله هو فتح الستائر؟"

نظر إليها لوسيان ببرود.

"جربي."

ضحكت بسرعة.

"لا، شكرًا! أحب حياتي."

ابتسم لوسيان بخفة.

ثم سألته:

"وهل كل مصاصي الدماء يستطيعون التحول إلى ضباب وخفافيش؟"

"ليس الجميع."

"وأنت؟"

"أستطيع."

نظرت إليه بإعجاب.

"أريد أن أتعلم الطيران."

"أنتِ بشرية."

"أعرف."

ثم أضافت بحماس:

"لكن ربما تستطيع أن تعلمني!"

نظر إليها طويلًا.

"هذه ليست مهارة يمكن تعليمها."

عبست.

"أنت دائمًا تفسد أحلامي."

قال بهدوء:

"لكنني أستطيع أن آخذك معي مرة أخرى."

اختفت العبوسة من وجهها فورًا.

وظهرت ابتسامة واسعة.

"حقًا؟"

أومأ.

"إذا لم تخافي."

رفعت ذقنها بثقة.

"أنا لا أخاف."

نظر إلى عينيها.

ثم قال:

"أنتِ كنتِ تصرخين قبل قليل."

احمر وجهها.

"كنت متفاجئة!"

ضحك لوسيان بخفة.

وهذه المرة...

ضحكت آريا معه.