70

الفصل السبعين

ساد الصمت بين آريا ولوسيان بعد اعترافها.

كانت تقف أمامه، وعيناها لا تزالان مبللتين بالدموع، بينما بقي هو ينظر إليها وكأنه يحاول استيعاب كل كلمة قالتها.

لم يكن غاضبًا الآن.

كان يشعر بالذنب.

لكن آريا لم تكن قادرة على تجاوز ما حدث بهذه السرعة.

مسحت دموعها وقالت بصوت هادئ:

"هناك شيء آخر."

رفع لوسيان عينيه إليها.

"ماذا؟"

ترددت قليلًا.

"كاسيان أخبرني أنني لست الوحيدة التي ستصبح هدفًا."

تغيرت ملامحه.

"ماذا قال؟"

"قال إن أفرادًا آخرين من السلالات القديمة قد يحاولون الوصول إليّ."

توقفت لحظة.

"كلما عرفوا أنني البشرية المذكورة في النبوءة، سيحاولون خطفي."

اشتدت نظرات لوسيان.

"لن أسمح لهم."

"لكن لا يمكنك حماية كل الطرق."

اقترب منها خطوة.

"سأجد طريقة."

نظرت إليه بحزن.

"لوسيان... أنا لا أريد أن تكون حياتك كلها حربًا بسببي."

أجاب بهدوء:

"أنتِ لستِ السبب."

صمت قليلًا.

"الذين يلاحقونك هم السبب."

---

خرجوا من القلعة بعد التأكد من اختفاء كاسيان.

كان ريفن قد استعاد جزءًا من قوته، لكنه بقي متعبًا من المواجهة.

نظر إليه لوسيان وقال:

"عد إلى القصر."

رفع ريفن حاجبه.

"وأنت؟"

"سأوصل آريا إلى القرية."

قال ريفن:

"لكن—"

قاطعه لوسيان:

"أنت مصاب."

نظر ريفن إلى نفسه، ثم تنهد.

"حسنًا."

حلّق ريفن باتجاه القصر.

وبقي لوسيان وآريا وحدهما.

وقبل أن تتمكن من السؤال، انحنى لوسيان قليلًا وحملها بين ذراعيه.

اتسعت عيناها.

"لوسيان!"

"سنصل أسرع بهذه الطريقة."

"كنت تستطيع أن تخبرني أولًا."

نظر إليها للحظة.

"لم أفكر."

صمتت آريا.

ثم بدأت الرحلة.

ارتفع لوسيان في الهواء، وابتعدت الأرض تحتهما شيئًا فشيئًا.

نظرت آريا إلى السماء بدهشة.

كانت الغيوم تمر بجانبهما، والهواء يحرك شعرها، والقمر يضيء الطريق أمامهما.

ورغم كل ما حدث...

شعرت للحظة بالهدوء.

خفضت عينيها نحو القرية البعيدة.

ثم عادت تنظر إلى لوسيان.

كان وجهه هادئًا، لكن الحزن لم يختفِ من عينيه.

---

عندما وصلا إلى القرية، هبط لوسيان أمام منزلها بحذر.

أنزلها ببطء.

بقيت آريا واقفة أمامه.

كان يريد الرحيل.

لكن صوتها أوقفه.

"لوسيان."

استدار.

قالت:

"لماذا جئت لإنقاذي؟"

نظر إليها بصمت.

تابعت:

"أنت كنت تعتقد أنني اخترت شخصًا آخر."

خفض عينيه.

"لأنني أحبك."

توقفت أنفاسها.

أكمل:

"حتى عندما ظننت أنك اخترت غيري... لم أستطع أن أتركك."

نظرت إليه آريا والدموع تتجمع في عينيها.

"كنت أريدك أن تعرف هذا من قبل."

قال:

"وأنا أتمنى لو أنني سمعتك من قبل."

بقي الاثنان صامتين.

ثم استدار لوسيان.

"ادخلي إلى بيتك."

قالت:

"وأنت؟"

"سأعود إلى القصر."

ثم ارتفع في الهواء واختفى بين الغيوم.

---

عندما وصل لوسيان إلى القصر، كان ريفن قد وصل قبله.

كانت نيكس بجانبه.

وما إن رأته حتى اتسعت عيناها.

"ريفن!"

ركضت نحوه.

"ماذا حدث لك؟!"

قال ريفن:

"أنا بخير."

لكن نيكس لم تقتنع.

"أنت دائمًا تقول ذلك!"

وضعت يدها على كتفه بحذر.

"اجلس."

ابتسم ريفن قليلًا.

"نعم، قطتي."

توقفت نيكس.

"ماذا قلت؟"

ابتسم.

"لا شيء."

احمر وجهها قليلًا.

"أيها الغراب..."

ومن بعيد، كانت كريستين تراقبهما بابتسامة صغيرة.

لكنها سرعان ما التفتت إلى لوسيان.

"أين آريا؟"

توقف لوسيان.

"أوصلتها إلى منزلها."

اقتربت منه.

"هل هي بخير؟"

"نعم."

راقبت كريستين وجهه.

"وأنت؟"

لم يجب.

قالت بهدوء:

"ما زلت تفكر بما حدث."

أغمض لوسيان عينيه للحظة.

"أخطأت."

وضعت كريستين يدها على كتفه.

"إذن لا تكرر الخطأ."

رفع عينيه إليها.

"لن أفعل."

ثم نظرت نحو النافذة.

"لكن علينا أن نكون مستعدين."

سألها:

"لكاسيان؟"

هزت رأسها.

"ليس كاسيان وحده."

ثم قالت بصوت منخفض:

"إذا كانت النبوءة بدأت تتحرك فعلًا... فقد لا يكون هو آخر من سيأتي بحثًا عن آريا."

ساد الصمت في القصر الأسود.

ولأول مرة، أدرك لوسيان أن إنقاذ آريا من كاسيان لم يكن نهاية المشكلة...

بل كان بداية الحرب الحقيقية.