الفصل الثاني

حاولت سيلانا الاعتراض بكل الطرق، لكن ابنها كان يعلم الكثير عن ماضيها، ولم يتردد فى مواجهتها.

قال لها بحدة: ـ أنا لست مثل أخى، إذا أصابها أى أذى فلن أسكت، وستندمين كثيرًا.

صرخت فيه بغضب: ـ كيف تكلمنى بهذه الطريقة؟ أنا والدتك!

لكن كلماتها لم تؤثر فيه، بل نظر إليها بسخرية وقال: ـ وماذا تعرفين أصلًا عن الأمومة؟ نحن تربينا مع المربيات والخدم، بينما كنتِ منشغلة بنفسك وبصورتك أمام الجميع.

أوجعتها كلماته، لكنها حاولت لاحقًا التحدث معه بهدوء وإقناعه بالتراجع، إلا أنه لم يكن مستعدًا للاستماع إليها، ومع تكرار محاولاتها فقد صبره وقال بوضوح: ـ توقفى عن التدخل، لأنى لن أسمح لأحد بإفساد حياتى.

فى النهاية اضطرت سيلانا للموافقة رغمًا عنها، وتم الزواج الذى لم ترغب به أبدًا.

وكان الأصعب عليها أنها كلما رأت الزوجين سعيدين أمامها، شعرت وكأن الماضى يعود ليطاردها من جديد، فتراهم وتستحضر فى خيالها ذلك الرجل الذى أحبته يومًا والمرأة التى اختارها بدلًا منها.

كان أكثر ما يزعج سيلانا أنها علمت لاحقًا أن الرجل الذى أحبته توفى بعد زوجته بعدة أشهر، بعدما عاش حزينًا على فراقها، تاركًا طفلتهما فى رعاية عمتها.

لم تستطع سيلانا استيعاب الأمر، وظلت تتساءل فى داخلها: هل أحبها إلى هذا الحد؟ ما الذى كانت تملكه تلك المرأة ليظل متعلقًا بها حتى آخر أيامه؟

لكن سيلانا لم تفهم يومًا أن ما ميّز غريمتها لم يكن المال ولا الجمال، بل طيبتها وصدقها وقلبها النقى، فقد كانت محبوبة من الجميع لخفة روحها واهتمامها بمن حولها، وهى الصفات نفسها التى ورثتها ابنتها عنها.

أما سيلانا، فلم تكن ترى سوى أنها فتاة فقيرة لا أكثر.

لكن ما أشعل غيرتها من جديد أن ابنها المقرب تعلّق بابنة غريمتها، ثم أنجبت تلك الابنة طفلة صغيرة تشبه والدتها كثيرًا.

والمزعج بالنسبة لسيلانا بحيث ظل عقلها يتساءل:   لماذا الجميع أحب تلك الطفلة بشدة؟ حتى ابني الأكبر وزوجته، رغم أن لديهما طفلًا صغيرًا، إنهما متعلقان بها وكأنها فرد مميز فى العائلة.

أما حفيدها الأكبر، فكان شديد التعلق بها، يحميها دائمًا ويعاملها وكأنها أغلى ما يملك.

ومع مرور الوقت، بدأت سيلانا تخشى المستقبل، خاصة بعدما أصبح ابنها كبير العائلة عقب وفاة والده، مما يعنى أن ابنه سيرث هذه المكانة يومًا ما.

وكان أكثر ما يرعبها أنها رأت تعلق حفيدها بتلك الفتاة يكبر يومًا بعد يوم، فبدأت تتخيل أنها قد تصبح يومًا سيدة العائلة كلها.

وفى خضم غضبها وكرهها، نسيت سيلانا حقيقة واضحة وهى أن تلك الطفلة حفيدتها هى أيضًا.

لقد أعماها الحقد، فرتّبت الأمر هذه المرة بعنايةٍ أشد.

سافرت بحجة زيارة إحدى صديقاتها، وهناك جلست مع المرتزقة تخفي ملامحها أسفل وشاحٍ داكن تأمرهم برغبتها في التخلص من زوجة إبنها وطفلتها.

نظر أحد الرجال إليها بتردد:

لكننا لم نتعامل مع نساءٍ وأطفالٍ من قبل.

فضربت الطاولة بعصاها وهي تهتف بحقد:

لا يهمني! ستفعلون ما آمركم به، وإلا أقسم أن نهايتكم ستكون أسوأ منهم!

صمتوا للحظة، فأخرجت حقيبة ممتلئة بالمال وألقتها أمامهم:

نصف الآن... والنصف الآخر حين أتأكد أن الغرفة أصبحت مقبرة.

ثم اقتربت هامسةً كالأفعى:

لا أريد أثرًا لهما... مفهوم؟

أخبرتهم أن الغرفة تضم زوجة ابنها وطفلتها، لقد سافر إبنها للعمل كعادته، فمنذ وفاة والده أصبح يتناوب السفر مع أخيه لإدارة العمل، ولهذا رأت في الأمر فرصةً ذهبية لا تتكرر.

لكن ما لم تعلمه أن زوجة ابنها الصغرى أصيبت بنزلة بردٍ شديدة، فانتقلت زوجة ابنها الكبرى لتبيت معها وتعتني بها. وبرغم الحقد الذي حاولت سيلانا زرعه بينهما، كانت المرأتان تجمعهما علاقة طيبة وصداقة صادقة، وهذا ما كان يزيد نار الغيرة والحقد بقلب سيلانا.

حين اقتحم الرجال المكان، كانت إحدى الزوجتين داخل المرحاض. وما إن خرجت حتى تجمدت في مكانها، وقد رأت أحد الغرباء يعتدي على الأخرى بعنف.

صرخت بفزعٍ تستغيث، فاستيقظ زوجها الذي كان ينام مع الطفلين في غرفةٍ مجاورة.

اندفع نحو الصوت محاولًا حماية زوجته، لكنه تعرض لإصابة قوية أسقطته أرضًا.

وكان صراخ النساء قد أيقظ الخدم، فتحول البيت إلى فوضى عارمة، وتعالت الأصوات والركض في كل مكان، بينما عمّ الذعر أرجاء المنزل، حتى بدا المشهد وكأنه كارثة حلت بالجميع.

لكن وسط تلك الليلة المرعبة… كان الحفيد مستيقظًا، وكذلك ابنة عمه الصغيرة.

لقد كان "عابد" حفيد سيلانا الأول، والأقرب إليها، لا حبًا خالصًا فيه، بل لأنها أرادت دائمًا أن تغيظ ابنها الأصغر المفضل لديها، لكنه لم يكن يبالي بذلك حقًا.

ورغم تأخر زوجته لسنوات في الإنجاب، لم يسمح يومًا لأحد أن يجرحها بكلمة، ولم يُشعرها أن الأمر ينقصها شيئًا.

حاولت سيلانا مرارًا إقناعه بالزواج من أخرى، فقط لتؤلم قلب زوجته، لكنه كان يرفض بحسم، بينما وقف شقيقه الأكبر بعيدًا عن الأمر تمامًا.

وحين حاولت والدته جرّه للحديث قال ببرود:

هذا شأنه وحده... ما دام راضيًا بحياته فلا يحق لأحد التدخل.

ثم أضاف وهو ينظر لزوجته بحب:

وأنا نفسي لا أتخيل أن أؤذي زوجتي بهذا الشكل... فكيف أطلب منه فعل ذلك؟

كل هذا إلى جانب شخصية أخيه الأصغر، فبرغم صغر سنه، كان الأقوى حضورًا والأشد بأسًا. لا يسمح لأحد بالتدخل في حياته الخاصة، وليس لأنه قاسي القلب، بل على العكس تمامًا، فقد كان عاشقًا لعائلته حد الخوف عليهم من نسمة هواء قوية.

حتى والدته، برغم طباعها الصعبة، لم يكن يسمح لها بتجاوز حدودها معه.

وحين رزقه الله بطفلة تشبه الملائكة، وقع الجميع في حبها منذ اللحظة الأولى، من الخدم حتى كبير العائلة... الجميع عدا سيلانه.

حملها والدها بين ذراعيه، وظل يتأمل ملامحها الصغيرة بصمت، بينما أخفى داخل عينيه شوق سنوات طويلة قضاها يتمنى تلك اللحظة.

لم يشتكِ يومًا من تأخر الإنجاب، ولم يُظهر لزوجته حزنه حتى لا يزيد همها، حتى جاءه أحد الخدم القدامى، ممن يكنّ لهم احترامًا خاصًا، وقال له ذات يوم:

خذ زوجتك وابتعد قليلًا عن القصر يا سيدي... السيدة لا تتركها ترتاح أو تبتسم حتى.

ظل صامتًا، فأكمل الرجل بحذر:

الراحة أحيانًا تصنع المعجزات.

وكان طبيب القصر قد أكد له سابقًا أن كليهما بخير، لذا أخذ بالنصيحة وابتعد بزوجته لبعض الوقت... ولم تمضِ أشهر حتى أتته البشرى التي انتظرها طويلًا.

ولهذا، حين حمل طفلته أخيرًا، لم يستطع إخفاء فرحته أكثر.

اقترب من زوجته وهمس بسعادةٍ دافئة:

سأسميها نجمة... لتنير ظلام ليالينا.

أما عابد، فكان شديد التعلق بعمه ويحبه كثيرًا، وحين رأى الصغيرة للمرة الأولى بين ذراعي والدها، اتسعت عيناه بحماسٍ طفولي ولمعتا بسعادة واضحة.

اقترب منهما سريعًا وقال بلهفة:

عمي هل يمكنني حمل الطفلة؟

نظر له مبتسمًا، ثم أشار بعينيه نحو الصغيرة بين ذراعيه وقال:

أترى تلك الصغيرة؟

أومأ عابد بحماس، فتابع عمه بابتسامة دافئة:

أتعجبك؟

هتف الصبي سريعًا:

أجل... كثيرًا.

فضحك الرجل ومد يديه إليه بالطفلة:

إذًا هي لك... لكن أمسكها جيدًا.

تناولها عابد بحذر شديد، وكأنها شيء ثمين قد ينكسر بين يديه، ثم ضمها إلى صدره وهو يقول بثقة طفولية:

سأحميها بروحي.

فضحك الجميع بتأثر، بينما تدخلت زوجة عمه وهي تنظر لزوجها بعتاب:

كفاك تخويفًا للصبي.

لكن الرجل أجابها ضاحكًا:

إنه زوج ابنتي المستقبلي... فلا يتدخل أحد بيننا.

أدخلت كلماته السعادة إلى قلوب الجميع... عدا سيلانه، التي كانت تنظر إلى الطفلة بحقدٍ يزداد يومًا بعد يوم، وقد أقسمت في سرها أن تتخلص منها مهما كلفها الأمر.

ــــــــــــــــــــ

لكن بعد فشل مخططها، وتغيير المرتزقة لمسار خطتهم، أصبح عابد والرضيعة "نجمة" الناجيين الوحيدين.

حين رأى عابد الفوضى تعم المكان، والخوف يسيطر على الجميع، تسلل بسرعة وحمل الطفلة الصغيرة، ثم اختبأ بها في زاوية ضيقة يراقب ما يحدث بعينين مرتجفتين.

وسمع أحد الرجال يقول للآخر بحدة:

تأكد أن المكان خالٍ تمامًا قبل أن نغادر... لا نريد شهودًا.

فرد الآخر بضيق:

المرأة التي أرسلتنا لا يهمها أحد... تريد التخلص من زوجة ابنها والطفلة فقط.

ارتجف عابد بقوة حين أدرك حقيقة ما يحدث، وضم نجمة أكثر إلى صدره، حامدًا الله أنها ما زالت نائمة ولم تصدر صوتًا.

وبينما بدأ الرجال يفتشون المكان بعنف، كادوا يكتشفون مخبأه، فاضطر لإخفاء الطفلة في مكان صغير بين الصناديق، ثم ابتعد سريعًا ليجذب انتباههم بعيدًا عنها.

لكن ما إن ابتعد حتى افتقدت الصغيرة دفئه ورائحته التي اعتادتها منذ ولادتها، فاستيقظت مذعورة وسط الظلام والصمت المخيف، وبدأت تبكي بقوة.

انتبه الرجال للصوت فورًا.

- هناك أحد!