1- طريق غير متوقع

كان صوت كعبها العالي يتردد بانتظام على الأرضية الرخامية المصقولة. توقفت سيرافينا أمام المرآة الضخمة تعدل ياقة معطفها الفاخر بروقان، والابتسامة لا تفارق وجهها.

بالنسبة لها، كل الأخبار الشائعة عن أزمة والدها المالية لم تكن تعني لها شيئاً سوى مسألة وقت. هي فتاة ترعرعت في العاصمة بين الأناقة والدلال، والأزمات المالية بالنسبة لها مجرد أرقام يحلها المحامون والمحاسبون في الغرف المغلقة، ولا يمكن أن تمس تفاصيل حياتها أو تغير من واقعها شيئاً.

لكن رغم ذلك، كان هناك تذمر خفي يضايقها من الداخل. فكرة ترك العاصمة حتى لو لأيام قليلة كانت تزعج غرورها وتفسد روتينها.

التفتت إلى صديقها لوكا الجالس على الأريكة الجلدية ممسكاً بهاتفه، وقالت بنبرة لا تخلو من الانزعاج:

"لا تتخيل كم أنا منزعجة من هذه الفكرة يا لوكا.. السفر إلى قصر معزول في هذا الطقس السيء ليس أمراً ممتعاً إطلاقاً. لو كان الأمر بيدي لما تحركت خطوة واحدة خارج العاصمة، لكني سأتحمل الأمر لعدة أيام فقط حتى ينهي والدي هذه الضوضاء."

رفع لوكا رأسه ونظر إليها بقلق واضح:

"سيرا، يمكنكِ البقاء في شقتي هنا في المدينة حتى تهدأ الأوضاع، لماذا تصرين على الذهاب إلى منطقة ثلجية بعيدة؟"

تنهدت وهي ترتدي قفازاتها الحريرية ببطء وقالت:

"والدي هو من يصر على ذلك. يقول إن الصحافة تلاحق العائلة هذه الأيام ويريدني في مكان بعيد تماماً. اعتبرها إجازة قصيرة أجبرت عليها، وسأعود سريعاً."

في تلك اللحظة، دخل والدها بخطوات متأنية. كانت ملامحه مشدودة وعيناه تحملان ثقلاً غريباً. لاحظت سيرافينا ذلك وشعرت باستغراب خفيف؛ فلم تعتد على رؤية والدها بهذا القدر من التوتر.

اقترب منها، وضع يده على كتفها بحذر، وقال بصوت خافت:

"سيرافينا.. السيارة جاهزة في الأسفل. أريدكِ أن تكوني صبورة هناك، وتذكري دائماً أن كل ما أفعله الآن هو لضمان مستقبلكِ ومستقبل اسم العائلة."

وقفت سيرافينا متصنمة لثانية. *ضمان مستقبلي؟* تساءلت في سرها بفضول، لكنها سرعان ما طردت التفكير من رأسها، ظناً منها أنه يقصد حماية ثروتهم وأملاكهم كالعادة.

هزت رأسها بابتسامة وثقة:

"حسناً يا أبي، لا داعي لكل هذا القلق.. لن أطول هناك."

اكتفى والدها بضمها بهدوء، ثم أشار للسائق ليحمل الحقائب الفاخرة الكثيرة التي أصرت على أخذها معها.

انطلقت السيارة الفارهة تبتعد عن أضواء العاصمة الساطعة. ومع مرور الوقت، بدأت المباني الحديثة تختفي تدريجياً ليحل محلها الظلام والقمم الجبلية الشاهقة المغطاة بالثلج الأبيض.

كانت سيرافينا تجلس في المقعد الخلفي تتصفح هاتفها بملل، حتى انقطعت التغطية تماماً. أمالت رأسها نحو النافذة تراقب رقاقات الثلج التي تتساقط بغزارة وتضرب الزجاج. كان منظر الجبال مهيباً وبحجم برودته، زاد من شعورها بالضيق من هذه الإجازة الإجبارية.

أخيراً، انحرفت السيارة نحو طريق خاص تحيط به أشجار الصنوبر الكثيفة، وظهر من بين الضباب قصر خشبي ضخم وفخم. كانت أضواؤه الصفراء الدافئة تنبعث وسط هذا القفر الثلجي المعزول.

توقفت السيارة، تنفست سيرافينا بعمق، عدلت معطفها، ثم فتحت الباب ونزلت.

لكن في اللحظة الأولى التي لامس فيها حذاؤها ذو الكعب العالي طبقة الثلج، ضربت وجهها موجة برد قارس جعلتها تتراجع خطوة للخلف وتضم معطفها إليها بتذمر وارتباك. انقبض قلبها قليلاً؛ فالهدوء هنا مرعب ولا صوت سوى صفير الريح.

وفجأة، انفتح الباب الخشبي الثقيل للقصر.

خرج رجل ووقف عند أعلى الدرج بثبات تام دون أن يكترث بالبرد. كان **فيكتور**.

رجل ببنطال داكن وسترة صوفية ثقيلة يعلوها معطف فاخر يبرز عرض كتفيه وبنيته الضخمة.

من جهته، كان فيكتور يراقب هذه الغريبة القادمة من أضواء المدينة. رأى حذاءها الرقيق الغاطس في الثلج، وثيابها الحريرية، وطريقة وقوفها المغرورة التي تحاول بها إثبات كبريائها. بالنسبة له، هي مجرد فتاة مدن مدللة لا تدرك أين وطأت أقدامها.

شعرت سيرافينا بحرارة تسري في وجنتيها رغم البرد وهي ترفع عينيها لتلتقي بنظراته الرمادية الباردة.

نزلت نظرات فيكتور الثقيلة ببطء نحو حذائها المغروس في الثلج، يقيّم عدم ملاءمته للمكان، ثم ارتفعت تدريجياً لتستقر في عمق عينيها. كانت نظرة تقييم جافة وصامتة جعلت أنفاسها تضطرب دون أن تفهم السبب.

لم يبتسم فيكتور، ولم يرحّب بها، ولم ينطق بحرف واحد.

اكتفى بتلك النظرة الثقيلة، ثم التفت بهدوء ودخل إلى القصر، تاركاً الباب مفتوحاً خلفه كإشارة صامتة لتتبعه.

تنهدت سيرافينا بتذمر مكتوم، رفعت رأسها بأناقة، ومشت بخطوات متزنة خلف ذلك الجدار الحجري الصامت.