في قلبي انثى عبرية

مدت أشعة الشمس الساطعة خيوطها الذهبية في ذلك اليوم القائظ من أيام الصيف التونسي لتداعب الواحات والقرى المتناثرة وتدفئ ثناياها إلى درجة الالتهاب. لم تكن جزيرة جربة التي تعانق أمواج البحر شواطئها الرملية بأحسن حالا من باقي المدن الجنوبية. لكن الحرارة الخانقة لم تمنع السائحين وأهل البلاد من ارتياد السوق العتيقة التي تتربع في طرقات حومة السوق»، قلب جربة القديمة والانسياق عبر طرقاتها الضيقة المرصوفة بالحجارة الملساء في نسق بطيء متأن يحاكي نسق الحياة العامة في الجزيرة يغتنمون معجزة المكان، حيث يتهادى الزمن في مشيته متخليا عن طبعه المتعجل، معلنا عن إجازة مفتوحة على إيقاع رقصة «الشالة» التقليدية الهادئة التي تنساب في غير ضوضاء من بعض المحلات المتاخمة للسوق.

وقف جاكوب قرب مدخل السوق، وعيناه معلقتان بالبوابة الجانبية للمسجد

الذي يبعد عنه بضع عشرات من الأمتار. أخرج منديلا ورقيًا ليمسح حبيبات العرق

التي تجمعت عند جبينه، وهو يحوّل بصره ليتأمل باحة المسجد المفروشة بالرخام

الأبيض وصومعته الباسقة التي ترتفع إلى عنان السماء. لم يكن يستطيع في كل مرة

يقف فيها هذه الوقفة أن يُخفي إعجابه بهندسة المسجد وتناسق أبعاده. فرغم أنه

لا يحتوي على الزخرفة المعروفة في مختلف المساجد التونسية المشهورة، فقد كان

ذا طابع فريد مثل كل مساجد جربة القديمة بلونيه الأبيض والأخضر، وجمال

ثناياه المتخلية عن كل أشكال البهرجة.... ولم تكن روح البساطة لتنقص شيئا من

سحر جماله باستثناء الصومعة، فإنها تظهر وكأنها الجزء الذي يجوز للمصمم أن

يتصرف فيه ليطبع المعلم بطابع يُميزه عن بقية المعالم الجربية الأخرى.

لكن جاكوب لم يفكر يوما في دخول المسجد، ولا يريد أن يفكر في ذلك بل لعله يخشى أن يلمحه أحد معارفه يقف تلك الوقفة الغريبة فلا يسلم من تجريحأو تلميح... ومع ذلك، فإنه لا يزال يواظب على القدوم كل يوم جمعة، ليصحب

صغيرته إلى الصلاة والدرس الأسبوعي، ويقف في انتظارها دون ملل أو تعب.

كانت الأصوات المختلطة القادمة من السوق تطرق مسامعه في حدة، وتخرجه بين الفينة والأخرى من تأملاته الهادئة المطمئنة كثيرا ما يترك العنان لنفسه وتأخذه قدماه في جولة عبر السوق العتيقة، فيسرح بين الألوان والروائح والأشكال. يتأمل رسوم الزرابي والمفروشات المصطبغة بشتى ألوان الطبيعة، ويتوقف أمام نقوش أواني الفخار التي تزدان بها جوانب الطرقات، وقد ينحني من حين إلى آخر ليقلب وردة من ورود الرمال الصخرية التي تختزل سحر المنطقة كلها، وتنطق بإبداع الخالق الذي صوّر المكان وحسنه.... لكنه سرعان ما يعود أدراجه بعد جولة قصيرة، فقد كان يخشى أن تخرج الصغيرة ولا تجده فتفزع لذلك أثر في هذا اليوم الحار أن يقف عند ظل المبنى القريب، يعد الدقائق، ويتابع عقرب الثواني البطيء تارة، ووجوه المارة تارة أخرى.

ما لبث أن رأى الباب يُفتح، واندفعت جموع الفتيات إلى الخارج. أخذ يتفرس في الوجوه في ترقب، قبل أن يلمح فتاته تجتاز العتبة وهي تجرّ ثوبها وتسوي خصلاتها المتمردة التي أطلت من تحت غطاء رأسها. اقترب منها مبتسمًا، وهو يتحسس قطع الحلوى التي استقرت في جيب سرواله. تناول كفّها وانحنى يُقبل خدها في حنان وهو يدس قطعة الحلوى في كفها الأخرى. رسمت الصغيرة ريما ابتسامة خفيفة على شفتيها وهي تُسلمه كفها، ليمضيا معًا في الطريق إلى المنزل. كانت ربما تقترب من الخامسة عشرة من عمرها. لكن شكلها الضئيل وقامتها القصيرة يوحيان بأنها بالكاد تجاوزت الثانية عشرة، مما كان يُعطي لجاكوب مبررًا لتدليلها والمبالغة في الاهتمام بها.

لم تكن قد بلغت التاسعة من عمرها حين توفيت والدتها. أما والدها فقد توفي

قبلها بسنوات مخلفًا عائلته الصغيرة تعيش الفاقة والحرمان. وكان يجب على

الأرملة الوحيدة أن تبحث عن عمل لم يكن بإمكانها أن ترفض عرض جيرانها

اليهود الأغنياء بالعمل عندهم كمدبرة منزل، فهم سيوفرون لها المسكن والمأكل

ويتكفلون برعاية ابنتها الصغيرة، حتى تواصل تعليمها وتنشأ في ظروف مناسبة. ولم

يكن اختلاف الديانة ليُغيّر في الأمر شيئًا. طوال سنوات من التجاور، نشأت علاقة