المكان الذي بدأ فيه كل شيء:

لم تنطق ليال.

كانت تحدق في الخريطة.

المكان الذي عاشت فيه طفولتها.

المكان الذي ظنت أنها تعرفه جيدًا.

لكن الآن...

لم تعد تثق حتى في ذكرياتها.

قالت بصوت خافت:

"أمي هناك."

أجاب سليم:

"على الأرجح."

"ولماذا؟"

نظر إلى الإحداثيات.

"لأنها تعرف ما يوجد هناك."

تدخل آدم:

"وأنا أعرف شيئًا آخر."

التفتت إليه.

"ماذا؟"

قال:

"المكان الذي حددته الخريطة ليس بيتك."

صمت قليلًا.

"إنه مكان أقدم."

سألت ليال:

"أقدم من المشروع؟"

هز رأسه.

"أقدم من المنظمة نفسها."

شعرت ليال بأن الأمر أصبح أكبر مما تخيلت.

"إذن لماذا كان أبي يأخذني إلى هناك؟"

توقف آدم.

نظر إلى سليم.

لكن سليم لم يتكلم.

صرخت ليال:

"ماذا تعرفان؟!"

أجاب سليم أخيرًا:

"والدك لم يأخذكِ إلى هناك."

"ماذا؟"

"أمك هي التي أخذتك."

تجمدت.

بدأت صورة قديمة تظهر في ذاكرتها.

طريق طويل...

سيارة سوداء...

يد أمها وهي تمسك بيدها...

وباب حديدي كبير.

كانت تظن أنها زيارة عادية.

لكنها الآن بدأت تتذكر.

سألت:

"كان هناك مبنى."

قال سليم:

"نعم."

"وكنت أدخل إليه."

"نعم."

"لماذا؟"

لم يجب.

قال آدم:

"لأنهم كانوا يراقبونك."

التفتت إليه.

"منذ متى؟"

"منذ ولادتك."

ساد الصمت.

ثم قالت:

"إذن كل ما حدث لي..."

"لم يبدأ عندما كبرتِ."

أكمل سليم:

"بل قبل أن تعرفي حتى معنى كلمة مشروع."

اقترب ياسين من ليال.

قال بصوت ضعيف:

"أنا رأيت المكان."

نظرت إليه.

"متى؟"

"قبل أن آتي إلى باريس."

"كنت هناك مع الأطفال الآخرين."

ثم نظر إلى سليم.

"وكان هو هناك."

سألت ليال:

"سليم؟"

أومأ ياسين.

"كان يتحدث مع والدك."

صمت سليم.

قالت ليال:

"ماذا كانا يقولان؟"

أجاب ياسين:

"لا أتذكر كل شيء."

ثم وضع يده على رأسه.

"لكنني أتذكر جملة."

"ماذا؟"

رفع عينيه إليها.

"أبوك قال لسليم..."

توقف.

ثم قال:

"إذا أخذوها مرة أخرى، لن أستطيع حمايتها."

تجمدت ليال.

"أخذوني؟"

لم يجب أحد.

وفجأة...

عاد إليها شيء من الماضي.

غرفة بيضاء.

ضوء قوي.

صوت امرأة.

صوت أمها.

"لا تخافي."

ثم صوت والدها:

"لا تلمسيها!"

فتحت ليال عينيها بسرعة.

كانت تتنفس بصعوبة.

"أنا أتذكر."

اقترب سليم.

"ماذا تذكرتِ؟"

قالت:

"كان هناك مختبر."

صمت آدم.

"وأبي كان يحاول إخراجي منه."

ثم رفعت رأسها.

"وأمي كانت تمنعه."

قال سليم:

"إذن بدأت ذاكرتك تعود."

"لماذا الآن؟"

نظر إلى المفتاح.

"لأن المفتاح لم يكن مجرد مفتاح."

"كان جزءًا من نظام صنعه والدك."

"وهو مرتبط بذاكرتك."

قال آدم:

"لهذا كانت المنظمة تخاف منك."

نظرت ليال إليه.

"ولماذا كنت تخاف مني أنت؟"

تغير وجه آدم.

"أنا لم أخف منك."

"كنت تخفي عني الحقيقة."

"كنت أحاول حمايتك."

ضحكت بمرارة.

"الجميع يقول الجملة نفسها."

ثم نظرت إلى سليم.

"أنت قلتها."

ثم إلى آدم.

"وأنت قلتها."

"وأمي قالتها."

"لكن كل واحد منكم كان يخفي شيئًا."

لم يجب أحد.

وضعت ليال المفتاح على الطاولة.

"لن أهرب بعد الآن."

قال سليم:

"ماذا ستفعلين؟"

رفعت عينيها.

"سأعود."

قال آدم فورًا:

"هذا أخطر شيء يمكنك فعله."

"أعرف."

"أمك تنتظرك."

"أعرف."

"والمنظمة ستعرف أنك عدت."

"فليعرفوا."

نظر سليم إليها طويلًا.

ثم قال:

"إذن سنذهب."

رفع آدم رأسه.

"سنذهب؟"

قال سليم:

"لن أتركها وحدها."

رد آدم:

"وأنا أيضًا."

نظرت ليال إليهما.

لأول مرة...

لم تعرف أيهما تصدق.

لكنها كانت تعرف شيئًا واحدًا.

لن تستطيع معرفة الحقيقة وهي تهرب منها.

بعد ساعات...

كانت الطائرة تستعد للإقلاع.

جلست ليال قرب النافذة.

باريس بدأت تختفي خلف الغيوم.

ياسين بجانبها.

وسليم في المقعد المقابل.

أما آدم...

فكان في الخلف.

قبل الإقلاع بدقائق، اهتز هاتف ليال.

رسالة جديدة.

رقم مجهول.

فتحتها.

لم يكن فيها سوى صورة.

صورة لبيت قديم.

بيت تعرفه.

بيت طفولتها.

وتحت الصورة جملة واحدة:

"أنتِ لم تولدي في المستشفى."

توقفت أنفاسها.

ثم وصلت رسالة ثانية.

"أنتِ وُلدتِ هنا."

نظرت ليال إلى الصورة مرة أخرى.

ثم لاحظت شيئًا صغيرًا في زاوية الصورة.

شعار دائري.

نفس الشعار الموجود على المفتاح.

رفعت عينيها ببطء.

وفي اللحظة نفسها...

وصلت رسالة ثالثة.

"والدك لم يكن أول من اكتشفك."

ثم رسالة أخيرة:

"كانت أمك."

أغلقت ليال الهاتف.

لكن هذه المرة...

لم تشعر بالخوف.

شعرت بالغضب.

لأنها بدأت تدرك أن أكبر كذبة في حياتها...

لم تكن أن والدها مات.

ولا أن أمها شريرة.

ولا أن المنظمة كانت تطاردها.

الكذبة الأكبر...

أن حياتها بدأت يوم وُلدت.

بينما الحقيقة...

أن قصتها بدأت قبل ذلك بسنوات.

وبينما كانت الطائرة ترتفع فوق السحاب...

كان شخص ما يقف أمام البيت القديم في مصر.

امرأة.

ترتدي معطفًا أسود.

تنظر إلى الباب.

ثم ترفع هاتفها وتقول:

"لقد عادت."

جاءها صوت من الطرف الآخر:

"وهل وصلت؟"

ابتسمت المرأة.

"ليس بعد."

ثم نظرت إلى الباب.

وقالت:

"لكنها ستصل."

وأغلقت الهاتف.

وفي يدها...

كان هناك مفتاح مطابق تمامًا لمفتاح ليال.

لكن مفتاحها كان يحمل رقمًا واحدًا:

17.