สินธรละสายตาจากภาคิน เมื่อหันกลับมาสนใจกับของที่กองอยู่บนเบาะหลัง จังหวะนั้นร่างเล็ก ๆ ของลำธารก็เปิดประตูรถออกไป
“ลุงจ๋า อุ้ม ๆ” ลำธารร้องเรียกภาคินพร้อมกับกางแขนออก ภาคินรีบจอดรถแล้วเดินไปรับร่างเล็ก ๆ เข้าสู่วงแขน แล้วหอมลงบนแก้มสีชมพูฟอดใหญ่
“ไปไหนมาครับคนสวยของลุง”
“ไปซื้อปุ๋ยค่า” ลำธารบอกอย่างไร้เดียงสา เพราะจำคำพูดของพ่อมา
“โอ้โฮ! เก่งจังครับ ตัวแค่นี้ไปซื้อปุ๋ยได้ด้วย ไหนครับปุ๋ย ขอลุงดูหน่อย”
“ปุ๋ยคนสิไม่ว่า ดูสิแวะร้านขนมทีไรแทบหมดตัว” สินธรบ่นเมื่อขนของลูกลงจากรถ ขากลับเขาพายายตัวเล็กแวะร้านสะดวกซื้อ ใครจะคิดว่าคนตัวเล็กจะใจดีขนาดนี้ ซื้อของตัวเองไม่พอ ยังหอบขนมและของเล่นมาฝากคะนิ้งกับต้นน้ำด้วย ซื้อเยอะแค่ไหนเขาไม่เคยว่า แต่ตอนนี้ร้านสะดวกซื้อไม่ใส่ถุงให้ เขาเลยต้องหอบของเหมือนคนบ้า ไหนจะลูก ไหนจะของ วันหลังต้องพาแม่ไปด้วยแล้ว จะได้มีคนบอกให้ลูกพอ เวลาที่หยิบของหลาย ๆ ชิ้น
“หัวไปโดนอะไรมา” สินธรถามเมื่อเห็นผ้าพันแผลบนหัวภาคิน
“ไปถามนายหญิงเถอะ ขี้เกียจเล่า” ภาคินตอบปัดก่อนจะหันมาสนใจคุณหนูต่อ
“นั่นรถใคร” สินธรถาม เมื่อมองไปยังรถมอเตอร์ไซค์ที่ภาคิน จอดทิ้งไว้
“ไม่รู้จริง ๆ หรืออยากจับผิดครับ” คำตอบของภาคินทำให้คนถามหน้าตึง
“ไอ้เข้ม!” สินธรตวาดเมื่อลูกน้องคู่ใจชักเริ่มกวนโมโห ภาคิน ลอบเบะปาก มีหรือที่สินธรจะไม่รู้ว่าใครเป็นเจ้าของรถคันนี้ หูตาเจ้านายอย่างกับสับปะรด
“เรื่องมันยาวครับ กลับมาจะเล่าให้ฟัง”
“วิวรู้ยังว่ามึงไปหาเด็กนั่นมา” สินธรถามด้วยน้ำเสียงจริงจังจนคนถูกถามต้องถอนหายใจ
“ไม่ได้ตั้งใจไปหรอกครับ พอดีมีเรื่องนิดหน่อย เดี๋ยวกลับมาเล่า ไปแว้นกับลุงไหมครับ” ภาคินตอบสินธร แล้วถามคนในอ้อมแขน
“พอ ๆ วางลูกกูลงเลย ไม่ต้องเสือกเอาลูกกูไป ลูกกูจะเป็นลิงเพราะมึงนี่แหละ”
สินธรร้องห้าม เพราะกลัวภาคินจะพาลำธารไปด้วย แค่คะนิ้งกับต้นน้ำก็พอแล้ว เขาไม่อยากให้ภาคินมายุ่งกับลำธารอีก เพราะลูก ของเขาเริ่มนิสัยเหมือนเข้มเข้าไปทุกวัน ต้นน้ำไม่เท่าไร เพราะเป็นเด็กผู้ชาย แต่คะนิ้งนี่สิน่าห่วงเพราะเป็นเด็กผู้หญิง
ภาคินวางลำธารลงกับพื้น แล้วหอมบนศีรษะเล็กฟอดใหญ่ ก่อนจะเดินไปยังรถมอเตอร์ไซค์
สินธรมองตาม นี่คงเป็นสาเหตุทำให้กระถินเดินไปทำงาน ภาคินเอารถเธอมานั่นเอง แล้วทำไมเข้มต้องเอารถกระถินมา รถของภาคินไปไหน สินธรเก็บคำถามไว้ในใจเมื่อร่างอวบของคุณแม่ลูกสามกำลังเดินมาทางเขา เรื่องที่ภาคินจะคบกับกระถินเขาไม่ได้ขัด แต่เขาก็ไม่อยากให้ภัทรทิราไม่สบายใจ ถ้ากระถินเป็นเมียภาคินจริง ๆ ก็คง หนีกันไม่พ้น
“คูมแม่ขา ลำธารซื้อขนมมาด้วยค่า”
ร่างกลมป้อมวิ่งเข้าหาอกแม่ ก่อนจะคุยโวเรื่องขนม หนูน้อยจะรู้บ้างไหมว่าคำพูดที่เธอกำลังโอ้อวดกับมารดานั้น มีผลกับชีวิตของคนเป็นพ่อ เพราะภัทรทิราสั่งไว้ว่าให้ลูก ๆ หยิบของในร้านสะดวกซื้อได้แค่คนละสามชิ้นเท่านั้น แล้วที่เขากำลังหอบอยู่ในมือมันคืออะไร ร่างสูงหันมองซ้ายทีขวาที จะซุกไว้ใต้กระสอบปุ๋ยท้ายรถก็ไม่ทันแล้ว เพราะตอนนี้เหลือแต่กระบะโล่ง ๆ เมื่อบรรดาคนงานช่วยกันยกกระสอบปุ๋ยลงจากท้ายรถเขาหมดแล้ว
ปากร้อนบดจูบปากเล็กอย่างเรียกร้องและเอาแต่ใจ ชายหนุ่มไม่สนใจกำปั้นน้อย ๆ ที่ฟาดลงมาบนอกเขา ยิ่งเธอทำร้ายเขามากเท่าไร เขาก็ยิ่งเพิ่มน้ำหนักบดขยี้ปากเธอแรง ๆ ดูซิจะเก่งได้สักกี่น้ำ ภาคินคิดอย่างสะใจและต้องการเอาชนะเธอเขมจิราดิ้นหนักเมื่อกำลังจะขาดอากาศหายใจ เขาจะฆ่าเธอ ให้ตายใช่ไหม ภาคินถอนปากออกเพื่อให้เธอได้หายใจ ก่อนจะซ้ำลงมาอีกครั้ง และอีกครั้ง จูบจนพอใจจึงถอนปากออก ใบหน้าหล่อเหลายัง ไม่ถอยไปไหน หน้าผากกว้างยังแตะอยู่กับหน้าผากมน ตาคู่คมมองลงในตาคู่สวย ที่ก้มลงมองกระดุมเสื้อของเขา “ปล่อย!” หญิงสาวดิ้นหนี มือบางผลักลงที่อก ภาคินยังเฉย มือที่ประคองใบหน้าสวยลูบลงบนแก้มใสเบา ๆ แล้วใช้หัวแม่มือเกลี่ยลงบนกลีบปากที่บวมช้ำอย่างนึกเอ็นดู“อย่าค่ะ!” เขมจิราใช้มือปิดปากเขาเอาไว้ เมื่อภาคินทำท่าจะซ้ำลงมาอีก“นึกว่าลืมปากไว้ที่ตลาดนัด” ภาคินเอ่ยล้อเลียน เมื่อดึงมือเธอออกจากปากแล้วจูบลงบนนิ้วเรียว เขมจิราเผลอค้อนให้เขาวงโต หน้าร้อนผ่าว ไม่เข้าใจว่าเขาทำแบบนี้ทำไม ใบหน้าสวยงอง้ำด้วยความโกรธ เขาไม่มีสิทธิ์มาทำแบบนี้กับเธอ“ปล่อย!” หญิงสาวดึงมือออกจากมือของเขา แล้วนั่งตัวตรง ภาคินยอม
หลังจากเลิกงานกระถินก็แวะซื้อกับข้าวที่ตลาดนัด เช่นเคย หญิงสาวซื้อไข่ ของสด และผลไม้ไปตุนไว้ในตู้เย็น จะได้ไม่ต้องแวะบ่อย ๆ จังหวะที่เธอรับถุงผลไม้จากแม่ค้า ตากลมโตก็เหลือบไปเห็นชายหญิงคู่หนึ่งเดินจูงมือผ่านหน้าเธอไป ผู้ชายคนนั้นเธอคุ้นหน้าเขาเป็นอย่างดี เพราะเธอยังโทร. หาเขาทุกวัน“ลุง!” หญิงสาวรับถุงจากแม่ค้า ก่อนจะเดินตามคนคู่นั้นไปเร็ว ๆ“นี่ปล่อยนะ ฉันกลับเองได้” เขมจิรายังคงขัดขืน มือข้างที่ว่างแกะมือเขาออก เมื่อเขาลากเธอมาถึงรถกระบะของเขา “เงียบเถอะน่า ขึ้นรถ” ภาคินดุพร้อมกับออกคำสั่ง เมื่อพาเธอมายืนข้างรถ จังหวะที่ทั้งสองคนยังยื้อกันอยู่นั้นกระถินก็ตามมาถึงพอดี“ลุง! ลุงจ๊ะ”เสียงเรียกของหญิงสาว ทำให้คนทั้งสองหันมามอง ร่างสูงชะงักมือที่กำลังจะเปิดประตู ในขณะที่เขมจิรายิ้มหวาน เธอจำกระถินได้“น้องกระถิน” เขมจิราพูดกับเธอแล้วก็ต้องหุบยิ้ม เมื่อสายตา ของคนมาใหม่ไม่ได้มองมาที่เธอเลยสักนิด เพราะตาของเธอจับจ้อง อยู่ที่ใบหน้าของผู้ชายที่ยืนข้าง ๆ เธอภาคินถอนหายใจ ร่างสูงหันกลับมามองกระถิน หัวใจแกร่งกระตุกเมื่อเห็นสายตาของหญิงสาวที่มองมาที่เขา มันมีทั้งความตัดพ้อ น้อยใจ และเ
ภาคินยืนมองหญิงสาวมาสักพักหนึ่งแล้ว เขาเห็นตั้งแต่เธอซื้อ น้ำปั่น ตอนแรกก็ไม่รู้สึกอะไร จนกระทั่งได้ยินคนพูดถึงการแต่งตัว ของเธอ ก็แม่คุณเล่นใส่เสื้อเอวลอยกับกางเกงยีนขาสั้นเสมอหู ไม่รู้ว่าคนที่ไร่แสงตะวันปล่อยออกมาได้อย่างไร รู้หรอกว่าเป็นนางแบบ แต่ช่วยทำตัวให้มันถูกกาลเทศะหน่อยจะได้ไหม มาเดินตลาดนัด ไม่ใช่มาเดินแฟชั่น จะได้จัดเต็มมาขนาดนี้ ภาคินขัดใจกับการแต่งตัวของเธอ พอมาได้ยินคนนินทาจึงพาให้โมโหไปกันใหญ่“ไก่ย่างขายยังไงคะ” หญิงสาวเดินมาจนถึงร้านไก่ย่างที่เป็นสาเหตุให้เธอปั่นจักรยานมาถึงที่นี่“ไม้ละห้าบาทค่ะ ข้าวเหนียวก็ห้าบาท” แม่ค้าตอบเป็นภาษากลาง เพราะเห็นเธอแต่งตัวแตกต่างจากคนแถวนี้“เอาไก่สามไม้ ข้าวเหนียวหนึ่งห่อค่ะ” เขมจิราสั่งแล้วล้วงกระเป๋าหยิบเงินยี่สิบบาทจังหวะที่จะรับถุงไก่ย่างจากแม่ค้า มือของใครบางคนก็ยื่นมารับถุงไปก่อนเธอ“ของฉันค่ะ” หญิงสาวร้องบอก เพราะกลัวเขาหรือเธอคนนั้น จะรับผิดถุง ก่อนจะสะดุ้งสุดตัวเมื่อเห็นหน้าคนที่ถือถุงไก่ย่างของเธอเต็มตา“คุณ!” ร่างบางยืนค้างอยู่กับที่ จนคนมาใหม่ต้องลากเธอออกมาจากหน้าร้าน เพราะเธอยืนบังลูกค้าคนอื่น“ไง สบายด
เขมจิรายังอยู่ที่ไร่แสงตะวันต่อ เพราะเธอไม่มีอารมณ์กลับไปทำงาน อดีตคนรักของเธอเล่นใหญ่บอกกับนักข่าวทุกสำนักว่าสาเหตุที่เลิกกันเพราะจับได้ว่าเธอคบซ้อน “คบซ้อนบ้านมึงดิ ไม่จบใช่ไหม ได้!” หญิงสาวเข่นเขี้ยวเคี้ยวฟันให้กับข่าวตามสื่อต่าง ๆ เธอเลือกที่จะอยู่เฉย ๆ เพราะคิดว่าไม่นาน ข่าวก็จะเงียบไปเอง แต่เหมือนกับว่าพอเธอไม่ตอบโต้ ทางฝ่ายนั้นก็ ยิ่งได้ใจ เขมจิราตัดสินใจส่งข้อความหาทนายความส่วนตัว ต้องจัดการให้เด็ดขาดจะได้จบสิ้นกันเสียที ชีวิตเธอจะได้อยู่อย่างสงบสุขหญิงสาวหยิบเงินใส่กระเป๋ากางเกง ยัดมือถือตามลงไป ก่อนจะเดินออกมาจากห้องพัก เธอยิ้มหวานให้เผ่าเพชรที่นั่งอยู่หน้าบ้าน แล้วแจกยิ้มให้ลูกน้องของเขาที่หันมามองหน้าเธอ เพื่อเป็นการ กลบเกลื่อน คนพวกนี้น่าจะเห็นเธอโป๊ในถ้ำ อายก็อาย แต่ต้องทำเป็นไม่สนใจ เพราะตอนนี้เรื่องของเธอกับผู้ชายคนนั้นก็เงียบไปแล้ว หลังจากวันนั้นเธอก็ไม่เคยเจอเขาอีกเลย“พี่เผ่า ขิมไปขี่จักรยานเล่นนะ” หญิงสาวเอ่ยบอกเจ้าของบ้าน “จะไปไหนเหรอ ปอสั่งไว้ว่า...”“พี่เผ่า อย่าไปฟังปอมันมาก มันเป็นห่วงขิมเลยสั่งนี่สั่งนั่น ขิมโอเคค่ะ”“อ้อ... ก็เอาสิ”
กระถินขับรถลัดเลาะมาตามคันคลองที่เป็นบ้านพัก คนงานของไร่ลุงสิงห์ ตั้งแต่ที่พ่อแม่โดนไล่ออกมาจากไร่สายธาร ภาคินก็พาท่านมาฝากเข้าทำงานที่นี่ เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ใบหน้าสวยก็ยิ้มกว้าง ชีวิตของเธอมีเรื่องไหนบ้างที่ภาคินจะไม่เข้ามามีส่วนร่วม คำว่าพ่อทูนหัวที่พูลศักดิ์ใช้เรียกภาคินช่างเหมาะกับเขาจริง ๆคิ้วเรียวขมวดมุ่นเมื่อเห็นรถกระบะจอดอยู่ที่หน้าบ้านถึงสองคัน ที่ข้างรถมีโลโก้ไร่พ่อเลี้ยงธงชัยติดอยู่ ความสงสัยยังไม่จางหาย ความตกใจก็เข้ามาแทนที่ เมื่อเห็นพ่อนอนอยู่กับพื้น แม่นั่งยกมือไหว้คนกลุ่มนั้นอยู่ข้าง ๆ ปากก็ร้องขออะไรบางอย่าง ในขณะที่คนกลุ่มนั้นยังรุมทำร้ายพ่อเธอไม่หยุด จนหน้าตาแตกยับไม่มีชิ้นดี“หยุดนะ!!!” ทันทีที่จอดรถได้ร่างบางก็วิ่งฝ่าวงล้อมเข้าไปหาพ่อกับแม่ แล้วกอดลงบนร่างที่เกือบหมดสติของพ่อ ใช้ตัวบังท่านเอาไว้“ถิน...” พ่อเอ่ยเรียกชื่อเธอแสนเบา เลือดสีข้นทะลักออกมาจากปากยามเมื่อเอ่ยชื่อเธอ ในขณะที่แม่เรียกเธอเสียงดัง ในตาของแม่มีแววบางอย่าง ยามเมื่อเห็นหน้าเธอ“กระถิน มาแล้วหรือลูก” น้ำเสียงที่ใช้เรียกดีใจจนออกนอกหน้า“พ่อ แม่ เกิดอะไรขึ้น พวกแกเป็นใคร มาทำร้ายพ่อฉั
เขมจิราตื่นขึ้นมาในตอนบ่ายของวัน อาการปวดหัวเข้าเล่นงาน เพราะนอนตากน้ำค้างมาทั้งคืนจึงทำให้เป็นไข้ หญิงสาวขยับตัวลุกขึ้นนั่ง มองสำรวจตัวเอง เนื้อตัวเธอมีแต่รอยขีดข่วน บางจุด ก็เขียวคล้ำ โดยเฉพาะหัวเข่าที่เขียวจนแทบจะกลายเป็นสีม่วง เมื่อคืนเขาพาเธอวิ่งเข้าไปในป่า เธอล้มลุกคลุกคลาน วิ่งชนนั่นชนนี่ บางครั้งก็โดนกิ่งไม้บาดจนได้เลือด โชคดีที่รอดมาได้ ไม่รู้ว่าผู้ชายคนนั้นมีของดีอะไร เธอได้ยินเสียงปืนดังเป็นห่าฝน แต่กระสุนกลับ ไม่ถูกเขาสักนัด“เฮ้อ!”หญิงสาวถอนหายใจ เมื่อคิดถึงเหตุการณ์ที่เกิดเมื่อเช้า คนนับสิบยืนมองเธอกับเขานอนกอดกัน และที่สำคัญเธออยู่ในสภาพที่เกือบเปลือย“แล้วจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน” เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ความอายก็ เข้ามาเล่นงาน เธอคงอยู่ที่นี่ต่อไม่ได้แล้ว ความคิดในหัวต้องสะดุด เมื่อมีคนเปิดประตูเข้ามา“เป็นไงบ้าง”ทันทีที่เปิดประตูเข้ามาลลนาก็ถามด้วยความห่วงใย มือบางวางถาดอาหารลงบนโต๊ะ แต่ตายังจับจ้องอยู่ที่ใบหน้าที่ซีดเซียวของเพื่อน“ยังปวดหัวนิดหน่อย แต่ปวดเมื่อยตามตัวนี่แหละหนักเลย”เขมจิราตอบแล้วรับแก้วน้ำจากเพื่อนมาดื่ม“ขิม ตกลงแกกับพี่เข้มไปด้วยกันได